Situația uleiului de palmier este gravă, dar unii susțin că ar fi mai rău dacă ar fi înlocuit cu alte uleiuri vegetale.
Este aproape imposibil să eviți uleiul de palmier în zilele noastre. Cel mai popular ulei comestibil din lume poate fi găsit în orice, de la loțiune și pastă de dinți la biscuiți sărați și cornete de înghețată. Chiar dacă studiezi lista de ingrediente, s-ar putea să nu realizezi că uleiul de palmier are multe denumiri – și, mai rău, poate fi un ingredient nedeclarat într-un alt ingredient.
Luați, de exemplu, decil glucozidul, un agent de curățare utilizat în șampoanele pentru bebeluși și gelurile de duș. Scriind pentru National Geographic, Hillary Rosner afirmă: „Este făcut, parțial, din decanol – o moleculă de alcool gras adesea derivată din uleiul de palmier.” La fel sunt lauril glucozidul și lauril sulfatul de sodiu, ingrediente comune găsite în pasta de dinți. Rosner continuă: „Chiar și balsamul nostru de păr conține ulei de palmier sub formă de glicerină, precum și alcool cetearilic – un ingredient comun utilizat pentru a îngroșa multe balsamuri.”
Lush Cosmetics a abordat această problemă a uleiului de palmier găsit în alte ingrediente, afirmând: „Deși nu mai folosim ulei de palmier în produsele noastre, unele dintre substanțele noastre sintetice sigure conțin derivați de ulei de palmier, pur și simplu pentru că este atât de greu să găsești o alternativă potrivită.”
Înseamnă asta că ar trebui să facem și mai multe cercetări atunci când cumpărăm produse pentru a ne asigura că uleiul de palmier nu se găsește la niciun nivel de producție? Rosner, în mod interesant, susține „nu.” În schimb, ea crede că cercetarea noastră ca și consumatori ar trebui să se axeze mai mult pe unde și cum este cultivat uleiul de palmier. Aceasta contravine a ceea ce eu consideram a fi abordarea mai bună, și anume evitarea uleiului de palmier cu orice preț, certificat sustenabil sau nu; dar Rosner prezintă câteva argumente interesante. Ea scrie:
Principalul atu al uleiului de palmier este randamentul său ridicat. Palmierii de ulei produc de 4 până la 10 ori mai mult ulei pe hectar decât soia sau rapița, ceea ce înseamnă că, dacă cererea consumatorilor ar împinge companiile către aceste alte alternative, acest lucru ar putea duce la mai multă defrișare. Unul dintre cumpărătorii etici de la Lush, Mark Rumbell, a pus acest lucru într-o perspectivă alarmantă:
Grădina Zoologică Cheyenne Mountain, situată în Colorado Springs, CO, are o secțiune pe site-ul său dedicată protejării urangutanilor și alegerii mai bune a produselor cu ulei de palmier. Și aceasta pledează împotriva boicotului din motivele de mai sus, precum și din cauza faptului că țări sărace precum Indonezia și Malaezia se bazează pe industria uleiului de palmier pentru a angaja milioane de oameni. Efortul de a face industria mai sustenabilă prin certificări precum Rainforest Alliance și Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) este mai bun pentru ei decât colapsul acesteia. De pe site-ul Grădinii Zoologice:
Așa cum am spus înainte, aceste puncte de vedere sunt în contradicție cu atitudinea mea față de uleiul de palmier, în ciuda faptului că am vizitat o plantație de ulei de palmier certificată Rainforest Alliance în Honduras în 2014. A fost o operațiune impresionantă, dar am scris la acel moment că voi continua să evit uleiul de palmier – „în principal pentru că este dificil să găsesc produse certificate Rainforest Alliance acolo unde locuiesc și pentru că prioritizez produsele locale în detrimentul importurilor tropicale ori de câte ori este posibil.”
Cred că acest ultim punct rămâne relevant pentru aceia dintre noi care nu locuiesc în țări tropicale. Strămoșii noștri nu au întâlnit niciodată ulei de palmier, deoarece viețile lor erau mai simple, mai puțin consumiste, mai puțin dependente de importuri. Nu aveau un produs de îngrijire a pielii diferit pentru fiecare parte a corpului sau gustări ambalate pentru a mânca în mișcare.
Ceea ce avem nevoie este o combinație de abordări – un angajament strict de a procura ulei de palmier sustenabil ori de câte ori apare ca ingredient, însoțit de o scădere generală a numărului de articole pe care le cumpărăm care îl conțin. Gândiți-vă la asta ca la a te descurca cu mai puțin (mai puține articole și liste de ingrediente mai pure) și a face mai multe lucruri de la zero. Scăderea se va întâmpla natural, deoarece doar 19% din uleiul de palmier este certificat RSPO, ceea ce îl face mai greu de găsit.
WWF are un clasament din 2016 care ierarhizează brandurile internaționale în funcție de angajamentul lor de a procura ulei de palmier sustenabil. Verificați-l înainte de a merge la cumpărături. De asemenea, puteți descărca o aplicație numită Sustainable Palm Oil Shopping produsă de Grădina Zoologică Cheyenne Mountain, care vă permite să verificați dacă produsele sunt prietenoase cu urangutanii și fabricate din ulei de palmier sustenabil; există peste 5.000 de produse în baza de date. Și neapărat familiarizați-vă cu aceste 25 de nume ascunse pentru uleiul de palmier.
