EasyJet a fost una dintre primele companii aeriene din lume care și-a compensat emisiile de combustibil de aviație și a operat zboruri cu emisii nete zero de carbon. A fost o decizie de referință și, de asemenea, controversată. Editorul de design al PlanetaNoastra, Lloyd Alter, a remarcat că schema de compensare a companiei low-cost cu sediul în Regatul Unit este un exemplu de compensarea servind drept frunză de smochin pentru continuarea emisiilor—oferind oamenilor o structură de permisiune pentru a continua să zboare, chiar și pe rute unde călătoria cu trenul era o opțiune mult mai puțin poluantă. Acum, EasyJet a anunțat că nu mai compensează zborurile sale.
„Astăzi, suntem prima companie aeriană care schițează o foaie de parcurs ambițioasă în care tehnologia cu zero emisii de carbon joacă un rol cheie pentru a ne duce la emisii nete zero până în 2050 și, în cele din urmă, la zboruri cu zero emisii de carbon pe întreaga noastră flotă”, a declarat CEO-ul EasyJet, Johan Lundgren, într-un comunicat.
Când am citit pentru prima dată această veste, am presupus cu cinism că este doar un alt exemplu de corporație care își abandonează în liniște o măsură de sustenabilitate deja inadecvată. Așa că am fost încurajat să citesc că aceasta este, de fapt, o manifestare a angajamentului continuu al companiei de a atinge emisii nete zero până în 2050.
Așadar, în loc să plătească pentru compensări care pot sau nu să ducă la reduceri reale ale emisiilor, EasyJet afirmă că își mută focusul în mod specific pe reduceri directe ale emisiilor operaționale efective. Această schimbare de focus include:
- Înlocuirea avioanelor convenționale, alimentate cu kerosen, cu Airbus A320neo, care sunt cu 15% mai eficiente
- Modernizarea avioanelor existente cu tehnologii pentru optimizarea consumului de combustibil și a coborârii
- Promovarea modernizării spațiului aerian pentru a îmbunătăți eficiența pe rute
- Achiziționarea de combustibili de aviație sustenabili (SAFs) ca soluție interimară
- Investiția ulterioară în tehnologii de aeronave complet fără carbon, cum ar fi combustibilii pe bază de hidrogen
În cele din urmă, compania aeriană spune că ar trebui să atingă reduceri de 35% ale intensității emisiilor până în 2035 și reduceri de 78% până în 2050. EasyJet afirmă că va atinge emisii nete zero efective până la acea dată prin captarea directă a dioxidului de carbon din atmosferă.
Desigur, dintre toate industriile, aviația este un domeniu care s-a remarcat prin angajamente grandioase și obiective îndepărtate. Așadar, este important să examinăm cu atenție astfel de anunțuri.
Dan Rutherford, directorul de transport maritim și aviație la Consiliul Internațional pentru Transport Curat, spune pentru PlanetaNoastra că, în linii mari, angajamentele EasyJet par o trecere către o formă mai responsabilă de sustenabilitate climatică corporativă.
„Pare pozitiv faptul că renunță la compensare, care, după cum știm, a fost supusă unor critici considerabile”, spune Rutherford. „În locul acesteia, se îndreaptă către ținte legate de hidrogen și SAF-uri, plus angajamentele lor bazate pe știință.”
„În acest sens, renunță la un angajament voluntar de compensare în favoarea țintelor în cadrul sectorului. Acest lucru reflectă instituționalizarea țintelor pentru aviație — acum trei ani, nu existau repere sau standarde la care companiile aeriene să se certifice, așa că compensarea a fost lucrul ușor (și ieftin) de făcut.”
Rutherford a subliniat, de asemenea, că țintele intermediare prezentate—35% până în 2035, de exemplu—se referă la intensitatea emisiilor, nu la emisiile absolute. Acest lucru înseamnă că, din punct de vedere tehnic, EasyJet ar putea atinge aceste ținte și totuși să emită mai mult în 2035 decât emite astăzi—pur și simplu prin captarea unei cote de piață mai mari sau, mai îngrijorător, prin contribuția la creșterea cererii generale de zboruri. (Partea nespusa a anunțului EasyJet este că companiile aeriene low-cost din Europa operează adesea pe rute unde trenurile sunt deja o alternativă viabilă și ușor disponibilă.)
Acesta este punctul în care trebuie să fim foarte atenți. Deși este greu de imaginat o lume în care nimeni nu zboară nicăieri, cel puțin pe termen scurt, trebuie să ne amintim și că a zbura mai eficient și a zbura mult mai puțin nu sunt obiective care se exclud reciproc.
De fapt, un nou raport analizează potențialul taxelor pentru pasagerii frecvenți de a promova echitabil aviația sustenabilă. Potrivit raportului, o astfel de taxă ar putea duce la o reducere modestă (7%) a cererii, dar ar genera venituri semnificative pentru tehnologii și practici de aviație cu emisii scăzute de carbon. Și ar face acest lucru în timp ce ar colecta 81% din venituri de la pasagerii frecvenți, care reprezintă doar 2% din populația globală, și 90% de la cei mai bogați 10% din populația lumii.
Așadar, da, să sperăm că mai multe companii vor urma exemplul EasyJet și vor trece de la afirmații vagi și neverificabile de compensare la obiective detaliate, transparente și măsurabile pentru reducerea efectivă a emisiilor. Dar să nu lăsăm aceste anunțuri să ne distragă de la realitatea că politicile—inclusiv taxele pentru pasagerii frecvenți și sprijinirea alternativelor la aviație—pot contribui la reducerea ulterioară a emisiilor în timp ce industria își intră pe făgaș.
