Ultimul exemplar al acestor animale asemănătoare câinilor, cunoscute și sub denumirea de tigri tasmanieni, era considerat a fi murit în 1936. Dar ar putea acestea să mai pândească în mod discret în sălbăticie?
Asemenea aparițiilor lui Bigfoot și monstrului din Loch Ness, relatările martorilor despre `tigrul tasmanian considerat dispărut` sunt adesea întâmpinate cu o doză considerabilă de scepticism. Cel mai mare marsupial carnivor din era modernă, tigrul tasmanian frumos vărgat, a cutreierat odinioară continentul australian, unde se crede că a dispărut acum aproximativ 2.000 de ani. Cu toate acestea, în sălbăticiile Tasmaniei, a continuat să trăiască, purtând denumirea comună de tigru tasmanian sau lup tasmanian. Dar, așa cum este soarta a prea multor animale, `ultimul tigru tasmanian singuratic` din sălbăticie se crede că a fost ucis în 1930; ultimul în captivitate a murit la grădina zoologică din Hobart în 1936.
Deși a existat speranța că poate câțiva membri rezistenți ai speciei au supraviețuit pe ascuns, tigrul tasmanian a fost oficial `declarat dispărut` în anii 1980.
Dar acest lucru nu i-a împiedicat pe oameni să raporteze apariții ale creaturii dispărute de mult timp. Iar acum, posibile apariții detaliate ale unui tigru tasmanian în nordul statului Queensland, Australia, i-au determinat pe oamenii de știință să întreprindă o căutare a speciei, relatează The Guardian.
Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Profesorul Bill Laurance de la Universitatea James Cook spune că deține „descrieri plauzibile și detaliate” de la două persoane despre animale misterioase pe care le-au văzut în peninsula Cape York; animalele ar putea fi posibil tigri tasmanieni. Unul dintre martori este un angajat cu vechime al Serviciului de Parcuri Naționale din Queensland; celălalt un pasionat al campingului.
Descrierile aparițiilor – unele de la o distanță de aproximativ 6 metri – au descris trăsături fizice distincte față de alte specii mari din zonă, animale precum dingo, câini sălbatici sau porci mistreți.
Sandra Abell, cercetător la Centrul pentru Științe de Mediu și Sustenabilitate Tropicală al Universității James Cook, care a condus studiul de teren, a declarat că au fost contactați cu mai multe posibile apariții de când intențiile lor au fost făcute publice, notează The Guardian.
Echipa ei va instala peste 50 de capcane foto pentru un studiu care va începe în această primăvară. Este încrezătoare că vor reuși să surprindă o fotografie a unui tigru tasmanian? Nu exact, dar spune că nu este imposibil.
„Nu este o creatură mitică. Multe dintre descrierile pe care le dau oamenii nu sunt o simplă zărire în lumina farurilor mașinii. Oamenii care spun că i-au văzut de fapt îi pot descrie cu mare detaliu, așa că este greu să spui că au văzut altceva.
„Nu exclud deloc posibilitatea”, spune ea, „dar să îi surprindem efectiv pe cameră va fi o șansă incredibilă”.
Fotograf necunoscut, 1933/Domeniu Public
Indiferent dacă se vor găsi sau nu dovezi solide ale supraviețuirii tigrului tasmanian, căutarea științifică în sine conferă credibilitate potențialului că aceștia ar putea exista. Și, deși confirmarea că au sfidat extincția ar fi o veste incredibilă în vremuri în care animalele se confruntă cu declinuri atât de descurajatoare, poate (țineți pumnii) faptul că tigrul tasmanian este eluziv a fost secretul succesului său dintotdeauna.
