Deșeurile electronice (e-waste) reprezintă o problemă gravă de mediu, de la substanțele chimice toxice și metalele grele care se infiltrează în sol în depozite, la poluarea aerului și a surselor de apă cauzată de tehnicile de reciclare necorespunzătoare din țările în curs de dezvoltare. Deși știm că deșeurile electronice sunt dăunătoare sănătății umane, în special celor care lucrează direct cu ele în depozitele de deșeuri electronice, noi cercetări fac lumină asupra modului exact în care acestea ne afectează. Science Daily ne atrage atenția asupra unui nou studiu publicat în Environmental Research Letters care a prelevat mostre de aer din Taizhou, provincia Zhejiang din China – una dintre cele mai mari zone de dezasamblare din țară, care folosește 60.000 de oameni pentru a dezasambla peste două milioane de tone de deșeuri electronice anual – și a explorat modul în care substanțele chimice găsite în acel aer afectează plămânii umani.
Riscurile de sănătate ale deșeurilor electronice
Cercetătorii au descoperit că poluarea aerului cu deșeuri electronice, pe care lucrătorii din aceste depozite o inhalează constant, provoacă inflamații și stres care duc la boli de inimă, deteriorarea ADN-ului și, posibil, chiar cancer.
Suntem conștienți de faptul că depozitele de deșeuri electronice reprezintă o problemă masivă pentru mediu, pentru oamenii care lucrează în ele și pentru oamenii care locuiesc în apropierea acestor depozite. Prin instituirea de reglementări pentru modul în care deșeurile electronice sunt gestionate în fluxul de reciclare, multe dintre aceste probleme de sănătate ar putea fi atenuate. Totuși, posibilitatea unor practici de reciclare mai bune este mică. Un raport de anul trecut a arătat că India va înregistra o creștere de 500% a importurilor de deșeuri electronice pentru procesare, iar China și Africa de Sud vor înregistra o creștere de 400% față de nivelurile din 2007 în următorii 10 ani.
Eliminarea deșeurilor electronice
Times of India raportează că India va cere ca toate computerele și electronicele să fie eliminate în centre de colectare până în 2012. Deși acest lucru ajută la menținerea deșeurilor electronice în afara depozitelor de deșeuri, nu ajută neapărat la modul în care gadgeturile sunt procesate.
Deși unele țări și companii au instituit interdicții privind exportul de deșeuri electronice către depozite, în loc să fie trimise la facilități de reciclare aprobate, există lacune care facilitează trimiterea articolelor către aceste depozite pentru procesare ieftină – iar unii reciclatori mint pur și simplu în legătură cu locul unde trimit electronicele pe care le colectează. Pentru oamenii care lucrează acolo, există adesea puține alternative pentru a genera venituri.
Problema poate părea copleșitoare, dar poate că prin cunoașterea exactă a problemelor de sănătate pe care depozitele de deșeuri electronice le provoacă în rândul celor care locuiesc în și lângă ele, grupele de activiști și guvernele s-ar putea implica mai mult în reglementarea modului în care electronicele sunt procesate la sfârșitul ciclului de viață.
