Poate fi visul multor iubitori de animale să noate cu balene sau delfini în apele libere, ca o modalitate de a se conecta cu omologii lor mamifere marine, dar se pare că aceste două specii se bucură și ele de timp petrecut împreună. În ultimii ani, în largul coastei Hawaii, biologii au înregistrat mai multe incidente de ceea ce pare a fi balene cocoașate sălbatice și delfini cu botul de sticlă adunându-se pentru niște joacă zgomotoasă pe mare – un comportament pe care cercetătorii spun că este extrem de rar de văzut, dar care sugerează o căldură interspecie adesea neobservată la oameni.
Buletinul științific al Muzeului American de Istorie Naturală a descris recent jocul neobișnuit de tip ridicare și alunecare pe care balenele și delfinii au fost observați jucându-l în sălbăticie, descriind descoperirea ca fiind prima de acest fel între cele două specii:
Cercetătorii au raportat pentru prima dată cele două incidente descrise mai sus într-o ediție din 2010 a revistei Aquatic Mammals Journal, comentând că „înțelegerea dinamicii acestor interacțiuni poate oferi o perspectivă asupra comportamentului și ecologiei speciilor implicate”.
În timp ce dezbaterea poate continua în unele cercuri dacă animalele sunt ființe senzitive capabile să experimenteze emoții așa cum le înțelegem noi, printre balene și delfini răspunsul pare clar. Comportamentul de joacă prezentat mai sus sugerează un nivel de empatie față de un membru al unei alte specii pe care prea puțini oameni îl posedă – mai ales pe măsură ce continuăm să amenințăm să le stricăm toată distracția.
