Obișnuiam să credem că doar oamenii suferă de boala Alzheimer, acea tulburare neurologică debilitantă care afectează cel mai adesea persoanele de peste 65 de ani. Dar, se pare, nu suntem singuri până la urmă. Delfini din Florida și Massachusetts au fost găsiți morți cu plăci similare bolii Alzheimer în creierul lor, indicând ferm că probabil s-au eșuat ca urmare a bolii, relatează ScienceAlert.
Descoperirea este un avertisment sinistru pentru noi toți, deoarece sugerează și o posibilă cauză a bolii Alzheimer—toxina de mediu BMAA.
Fiecare dintre cele aproximativ o duzină de cazuri de Alzheimer identificate la delfini până acum a fost, de asemenea, asociat cu BMAA, care este produs de înfloririle de alge albastre-verzi comune în habitatele delfinilor. Această neurotoxină este ușor prinsă în rețeaua trofică oceanică, de care delfinii depind mai direct decât noi, dar și oamenii depind de aceasta și pot fi susceptibili la aceeași preocupare.
„Delfinii sunt o specie santinelă excelentă pentru expunerile toxice în mediul marin”, a explicat co-autorul Dr. Deborah Mash. „Cu creșterea frecvenței și duratei înfloririlor de cianobacterii în apele de coastă, delfinii ar putea oferi o avertizare timpurie a expunerilor toxice care ar putea afecta sănătatea umană.”
Cercetarea a fost publicată în revista PLOS One.
Legătura cu expunerea la toxine
Legătura cu BMAA nu este o surpriză totală. Experimente anterioare au arătat că expunerea dietetică cronică la BMAA poate declanșa modificări neurodegenerative atât la oameni, cât și la primatele non-umane. Acum putem adăuga și delfinii pe această listă.
Deși cercetătorii nu sunt siguri dacă BMAA provoacă dezvoltarea plăcilor amiloide legate de Alzheimer la oameni așa cum se întâmplă la delfini, știm că aceasta este o substanță dăunătoare asociată cu bolile cerebrale și este ceva ce trebuie investigat temeinic.
Deși înfloririle de alge albastre-verzi apar în mod natural, ele pot crește dramatic în condiții de apă caldă și în prezența efluenților crescuți de fosfor și azot. Așadar, pe măsură ce oceanele noastre se încălzesc din cauza schimbărilor climatice, expunerea la BMAA nu va face decât să crească.
„Oamenii ar trebui să ia măsuri simple pentru a evita expunerea la cianobacterii”, a spus co-autorul Paul Alan Cox.
BMAA intră în lanțul alimentar prin crustacee și pești care se hrănesc de pe fundul apei, care sunt apoi consumați de prădători mai mari, bioacumulându-se în cele din urmă în prădătorii de vârf din lanțul trofic, cum ar fi rechinii. Oamenii ar trebui să evite consumul de creaturi precum rechinii, despre care s-a demonstrat că au un nivel ridicat de BMAA. Cei care consumă supă de aripioare de rechin sau iau pastile de cartilaj se expun probabil la această neurotoxină.
