De la cereale pentru micul dejun la somon afumat, retailerul de echipament outdoor este într-o misiune de a reproiecta sistemul global de producție alimentară.
În 2012, gigantul de articole outdoor Patagonia a intrat în afacerea cu alimente. A lansat o companie derivată numită Patagonia Provisions care vinde o gamă de produse sănătoase, provenite din surse etice și cu termen lung de valabilitate, incluzând somon sălbatic, pastramă de bizon, cereale străvechi, supe, tocănițe picante, batoane energizante și multe altele.
Compania mi-a trimis o cutie cu produse pentru a le testa acum un an și, deși toate articolele au fost delicioase, nu am putut să-mi dau seama ce încerca să facă Patagonia cu această afacere secundară aparent incongruentă. Prin urmare, am fost interesat să ascult cel mai recent podcast al Food Republic – 10 întrebări pentru Birgit Cameron, director senior al Patagonia Provisions.
Scopul Patagonia Provisions
Cameron a explicat că scopul fondatorului Patagonia, Yvon Chouinard, este ca într-o zi Provisions să fie la fel de mare ca și divizia de îmbrăcăminte a companiei. Chouinard, căruia îi place să gătească și să mănânce mâncare bună, crede cu tărie în necesitatea de a regândi metodele noastre globale de producție alimentară, într-un efort de a preveni schimbările climatice.
Agricultura alimentară nu este atât de îndepărtată de îmbrăcăminte pe cât s-ar putea crede. Cameron a subliniat că firma colaborează strâns cu cultivatorii de bumbac organic și cânepă pentru a produce țesături, iar având în vedere că producția alimentară este unul dintre cei mai mari contributori la schimbările climatice, acest pas a părut o evoluție naturală.
Cum sunt determinate produsele optime
Patagonia Provisions se bazează pe o echipă de experți — oameni de știință, organizații non-guvernamentale, universități, chefi, laboratoare experimentale — pentru a determina care produse sunt optime pentru conturarea unui viitor alimentar mai bun. Cameron a explicat că tot ceea ce fac are „dovezi solide complete”, susținute de studii și consilii consultative.
De exemplu, primul produs introdus în 2013 a fost somonul sălbatic (preferatul personal al lui Chouinard), așa că Patagonia Provisions a adus toți experții în somon sălbatic pentru a analiza cea mai bună modalitate de a sprijini populațiile de pești, de a le ajuta să crească și de a educa consumatorii despre de ce consumul de populații de somon sălbatic gestionate durabil este mai bun decât somonul de Atlantic de crescătorie, care este predispus la evadări, infecții cu păduchi de mare și suferă în condiții extrem de aglomerate.
Dezvoltarea cerealelor străvechi, cum ar fi hrișca și kernza, este un efort de a trata solul cu mai multă grijă. Acestea pot fi cultivate ca plante de acoperire care refac solul, în loc să-l epuizeze, așa cum se întâmplă în agricultura convențională. Kernza este o cereală perenă care produce timp de cinci ani, reducând necesitatea aratului solului și având un sistem radicular de peste 3 metri care reține apa. Găsirea unor utilizări pentru aceste cereale, fie în cereale pentru micul dejun, fie în berea pale ale premiată pe care Provisions a dezvoltat-o împreună cu Hopworks Brewery (listată aici ca fiind unul dintre alimentele viitorului de la National Geographic), va încuraja fermierii să le planteze și să renunțe la monoculturile mai puțin rezistente.
Cameron a subliniat cât de delicioase sunt produsele și, după ce le-am încercat pe majoritatea, pot confirma acest lucru. Somonul, de exemplu, este afumat, dar în loc să fie conservat, este ambalat astfel încât să rămână un file întreg, suculent, care poate fi consumat ușor peste o cereală, cu legume sau pe biscuiți ca aperitiv. Focalizarea pe mediu este o parte uriașă din acest demers, a spus Cameron, dar la fel de important este și gustul: „Trebuie să-ți placă mult, altfel nu te vei mai întoarce la el.” De aici și implicarea unor chefi de renume atât în crearea produselor, cât și în ghidarea consumatorilor despre cum să le folosească.
În acest moment, cred că cel mai mare obstacol în calea creșterii Provisions este prețul său. Cerealele pentru micul dejun și amestecurile pentru supă costă 6,50 USD per plic pentru două porții; comparați asta cu un pachet de fulgi de ovăz de 2,50 USD care ajunge pentru săptămâni și nu este teribil de realist. Poate că pe măsură ce producția de hrișcă crește, costul va scădea. Somonul și pastrama, pe de altă parte, au un preț mai accesibil, de 35 USD pentru șase plicuri de 113,4 grame. La urma urmei, ar trebui să plătim mult mai mult pentru carne, dacă alegem să o consumăm.
Patagonia explorează ambalaje de produs mai bune
Trebuie să menționez și reticența mea de a susține alimentele ambalate individual. Într-un moment în care trebuie să renunțăm la ambalajele excesive, este problematic să vinzi alimente în pungi care sunt concepute pentru a fi aruncate după utilizare, mai ales dacă sunt dezvoltate având în vedere sustenabilitatea mediului. Dacă singura piață a Provisions ar fi fost cea a drumeților/camperilor/călătorilor, atunci acest lucru ar putea avea mai mult sens, dar interviul lui Cameron a lăsat să se înțeleagă că Provisions speră să ajungă în bucătăriile și viețile de zi cu zi ale oamenilor. În acest caz, ambalajele compostabile în cantități vrac mai mari ar fi o evoluție binevenită.
Notă: Un reprezentant m-a contactat după ce a citit acest articol și a spus că Provisions explorează în prezent opțiuni compostabile și intenționează să facă tranziția „de îndată ce vor găsi o structură potrivită care să îndeplinească specificațiile lor de ambalare”.
Cu toate acestea, este minunat să vezi o companie care provoacă modelele actuale de producție alimentară și încearcă din răsputeri să afle cum să hrănească oamenii cu impact minim asupra planetei. Avem nevoie de mai mult din așa ceva.
