Statisticile sunt alarmante: Fiecare american, în medie, trimite aproape 29,5 kilograme de haine la groapa de gunoi în fiecare an. Dacă îți duci lucrurile uzate la Goodwill sau le vinzi pe eBay, faci parte din jumătatea dintre noi care nu aruncă hainele la gunoi. Asta lasă cealaltă jumătate dintre noi să arunce la gunoi haine perfect purtabile.
Asta se întâmplă probabil pentru că mulți oameni nu înțeleg că hainele pot fi reciclate — sau, ar trebui spus, revalorificate (upcycled). Pentru că reciclarea efectivă a hainelor (crearea de țesături noi din țesături vechi) este foarte dificilă, bumbacul fiind cel mai greu material textil de prelucrat în acest sens.
Opțiuni limitate de reciclare
Hainele pot fi dezasamblate și transformate în alte tipuri de îmbrăcăminte, domeniu în care se specializează unii designeri de modă — mai ales când vine vorba de țesături scumpe și deosebit de dăunătoare, cum ar fi pielea — dar aceasta este o piață destul de mică. Adam Baruchowitz, fondatorul Wearable Collections, colectează haine în New York City și mi-a spus că 95 la sută din ceea ce colectează poate fi reutilizat. Lucrurile care nu mai pot fi purtate pot fi transformate în cârpe industriale. El spune: „…sperăm să creștem gradul de conștientizare cu privire la valoarea articolelor din fluxul nostru de deșeuri și să îi inspirăm pe alții să dezvolte soluții eficiente pentru a capta alte materiale.”
Alte utilizări pentru materiale specifice includ ruperea denimului și împachetarea acestuia într-un anumit mod, ceea ce duce la un material izolant ecologic popular pentru case, iar adidașii pot fi transformați în pardoseală sportivă.
Dilema bumbacului
Bumbacul poate fi transformat în produse de hârtie de înaltă calitate, dar motivul pentru care tricourile vechi nu pot fi transformate în mai multe tricouri se datorează calităților țesăturii de bumbac în sine. Cel mai bun bumbac are fibre cu o lungime mare de bază. Atunci când prelucrezi haine vechi pentru a crea altele noi, ajungi cu fibre de bumbac tocate — variabile și scurte — ceea ce nu duce la hainele de bumbac mai moi cu care suntem obișnuiți.
Unele companii au găsit modalități creative de a folosi bumbac reciclat în produse noi, amestecându-l cu bumbac nou. Levi’s colectează haine pentru reciclare și, de asemenea, adaugă până la 20 la sută fibre reciclate în unele dintre hainele sale, dar nu pot folosi mai mult de atât fără o scădere a calității. SustainU este specializată în fabricarea de tricouri din bumbac reciclat, dar acea țesătură provine din deșeurile create de fabricarea tradițională a tricourilor (resturi din fabrică), nu din tricourile tale vechi pe care le-ai donat. Acel bumbac este apoi amestecat cu poliester reciclat, ceea ce îl înmoaie.
„Magia este în materia primă, în obținerea bumbacului reciclat și a poliesterului reciclat. După aceea, este un proces destul de tradițional”, a declarat Troy Dunham, vicepreședinte de comunicare corporativă și marketing la SustainU, pentru Earth911.
Dar mult prea mult bumbac ajunge să fie de unică folosință. De câte ori ai primit un tricou de eveniment, doar pentru a-l purta de câteva ori înainte de a-l arunca sau a-l trimite la Goodwill? Acel tip de cămașă este practic un produs de unică folosință și, având în vedere energia și apa (bumbacul este o cultură foarte consumatoare de apă) care intră în fabricarea lor, nu ar trebui să fie așa.
Este necesară o soluție la nivelul întregii industrii. H&M (care, în mod ironic, și-a construit afacerea pe moda rapidă, practic haine de unică folosință) consideră că crowdsourcing-ul ar putea fi soluția: Fundația lor Conscious oferă 1 milion de lire sterline (1,5 milioane de dolari) către cinci grupuri prin intermediul Global Change Award pentru a găsi soluții la probleme precum aceasta.
Dar, până acum, tocmai lucrul care face bumbacul atât de popular — acele fibre lungi — îl face și aproape imposibil de reciclat complet.
