Majoritatea australienilor — aproximativ 85% — locuiesc pe coastele țării. Acest lucru se datorează faptului că vastele zone din interiorul continentului sunt deșert. Dar chiar și mai aproape de coaste, există încă multe zone care sunt umede doar sezonier și, din cauza schimbărilor climatice, zone care erau mai temperate se usucă. Așadar, australienii știu de mult timp cum să grădinărească cu mai puțină apă — și devin chiar mai pricepuți pe măsură ce condițiile mai uscate persistă pentru perioade mai lungi.
Așadar, când l-am întrebat pe Gerald Vartan (tatăl meu, care a grădinărit în zona Sydney de peste 40 de ani) care sunt primele sale opțiuni pentru plantele de amenajare peisagistică, el a răspuns, deloc surprinzător: „Plante care pot rezista la condiții fierbinți, uscate și care sunt veșnic verzi.”
Vartan a menținut mult timp „o mică oază cu un iaz cu fântână pentru a atrage păsările, șopârlele de apă și broaștele și a crea un sunet liniștit și plăcut de la clocotul apei”, spune el. Deși apa curgătoare este un element central al grădinii sale, asta nu înseamnă că are nevoie de multă apă pentru a rămâne verde.
Datorită izolării relative a țării față de restul lumii, plantele native au fost întotdeauna o parte importantă a grădinăritului australian, deși în ultimele decenii, țara a avut un acces mai mare la plantele importate. Dar orice este intensiv în apă este exclus în zilele noastre. (Da, partea cea mai nordică a Australiei are păduri tropicale și multă umiditate, dar doar un procent mic din populație locuiește acolo.)
Alege plante indigene
Plantele native nu sunt doar excelente pentru economisirea apei; ele hrănesc și păsările, albinele și alte insecte benefice. Flori precum margaretele și „kangaroo-paw” (labă de cangur) oferă ceea ce au nevoie creaturile locale.
„Pentru garduri vii, caută numeroasele varietăți de lilly pilly, westringia și callistemon. Pentru arbuști, caută noi forme ale vechilor favorite, cum ar fi grevilleas, banksias, flori de ceară și arbuști de mentă”, sfătuiește editorul Better Homes and Gardens, Roger Fox. „Pentru plante arhitecturale impresionante, nu poți da greș cu crinii Gymea și copacii iarbă, cu trunchiurile lor uimitor de înnegrite. Iar pentru plante fabuloase de ghiveci, cu întreținere redusă, acacii pitici precum „Limelight” și „Green Mist” sunt câștigători.”
Ca în orice grădină, buruienile sunt o problemă în grădina australiană. Dacă ai o grădină prietenoasă cu fauna sălbatică, păsările, mamiferele mici și marsupialele vor mânca și transporta semințele buruienilor în spațiul tău. O modalitate de a combate buruienile este să plantezi suculente joase și alte plante care cresc aproape de pământ. Pe lângă faptul că suprimă buruienile, „plantele de acoperire a solului mențin apa în sol”, spune Vartan.
Pigface este o plantă suculentă extrem de rezistentă care poate tolera condițiile sărate și se mândrește cu o floare roz aprins; alte plante de acoperire a solului au forme neobișnuite de frunze care se târăsc pe podeaua grădinii.
Minimizează sau renunță la gazon
Uită de gazon, cu excepția cazului în care îl folosești pentru un scop specific, cum ar fi o zonă de joacă pentru copii sau câini, și atunci, păstrează-l mic și plantat cu ierburi care nu au nevoie de multă apă. Dacă nu ai nevoie de gazon, e mult mai bine să plantezi ierburi native care cresc liber (fără tundere) și arbuști înfloriți.
O mică fântână recirculantă poate folosi inteligent resursele de apă și poate adăuga interes vizual și auditiv. O alee șerpuitoare de pietriș poate deschide vizual zona. La fel și băncile, sculpturile, sau chiar o zonă de suculente joase care înconjoară un copac sau un arbust mai mare. O grădină de piatră este soluția supremă pentru amenajarea peisagistică cu întreținere redusă și consum redus de apă, iar plantele joase, cum ar fi orhideea de stâncă din Sydney, care poate crește în soluri nisipoase și stâncoase, pot adăuga flori spațiului, curgând peste pietre.
Ia în considerare soarele și solul
Mulți grădinari începători uită să ia în considerare mișcarea soarelui pe parcursul zilei și al anotimpurilor. Acest lucru este deosebit de important într-un climat uscat, unde plantele care au nevoie de puțină umiditate suplimentară vor trebui să fie ferite de soarele continuu, direct. Când „îți propui o grădină cu întreținere redusă, ia în considerare unde este soarele în diferite perioade ale anului și asigură-te că solul este sănătos și are un drenaj bun”, spune Vartan.
Poți verifica drenajul singur, săpând o groapă, umplând-o cu apă, apoi lăsând-o să stea peste noapte. Umple-o din nou a doua zi, apoi verifică la fiecare oră sau cam așa ceva. Drenajul ideal al solului este de aproximativ 5 cm pe oră, dar poate fi mai puțin dacă plantezi plante rezistente la secetă. Dar cu siguranță nu vrei ca ele să stea în bălți de apă; în acele condiții, vor putrezi și vor muri.
Acordă atenție soarelui și întreabă vecinii și experții de la centrul tău local de grădinărit despre cea mai bună plasare a plantelor și care este cel mai bun moment pentru a le planta.
O grădină ar trebui să reflecte întotdeauna personalitatea persoanei care o întreține, așa că dacă ești un gurmand, grădina ta poate include fructe de pădure locale, fructe precum lămâi deget și prune Illawarra, și o grădină de legume/ierburi aromatice. Dacă iubești culoarea, există zeci de varietăți de plante locale (gândește-te la bottle brush, flame pea și banksia) care vor răspunde acestei dorințe, iar dacă stilul tău este minimalist, straturi de ierburi native, ferigi și suculente pot face ca spațiul tău verde să fie despre texturi.
