Nu subestimați niciodată puterea păsărilor de curte.
Acum doar câțiva ani, un pacient la Shadon House, un azil de bătrâni din Gateshead, Anglia, era foarte agitat și continua să repete anumite nume iar și iar. Nimeni nu știa despre ce vorbea.
„După câteva săptămâni, ne-am dat seama că numele pe care le spunea erau cele ale găinilor pe care le ținea acasă când era mai tânăr”, spune Jos Forester-Melville de la Equal Arts, o organizație caritabilă engleză care oferă proiecte creative pentru persoanele în vârstă. „Ne-am gândit un pic și am decis să aducem azilului de bătrâni câteva găini proprii pentru a vedea cum ar funcționa.”
Forester-Melville și-a oferit vechiul adăpost de găini, iar grupul a cumpărat șase găini pentru azilul de bătrâni.
„A fost un mare succes și utilizatorii serviciilor și personalul le-au plăcut foarte mult,” spune Forester-Melville. „Și cel mai important, bărbatul a devenit calm, odihnit și mai așezat.”
De la acel experiment din 2012, grupul de arte a creat HenPower și l-a extins la o duzină de azile de bătrâni din nord-estul Angliei. Se așteaptă să aibă găini în încă o duzină până la sfârșitul anului. Vârstnicii care lucrează cu păsările sunt denumiți „hensioners”, un joc de cuvinte derivat din termenul britanic „pensioner”, referindu-se la o persoană care este la pensie. Ei au grijă de găini și gătesc cu ouăle lor, dar participă și la activități creative legate de păsări, inclusiv proiecte de artă, cântat și dansat.
„Există diferite niveluri de interes printre diferite grupuri. Am un grup de bază și sunt cu toții implicați. Ei își clocesc propriile ouă, proiectează și construiesc cotețe, le vând la licitații sau altor azile de bătrâni,” spune Forester-Melville.
„De două ori pe an scufundăm găinile pentru a scăpa de acarieni și păduchi, iar de Ziua Îndrăgostiților în fiecare an am inventat ziua ‘Iubește-ți Găina’. Rezidenții spală găinile și apoi le usucă cu uscătoare de păr. Sunt găini foarte răsfățate. Rezidenții sunt foarte mândri de ele.”
Pentru a se implica, vârstnicii nu trebuie să locuiască într-una dintre locațiile programului HenPower. Hensionerii duc păsările în excursii rutiere la alte azile de bătrâni și la școli, astfel încât și alți oameni să poată interacționa cu găinile.
„Găinile noastre sunt modele pentru cursuri de artă, stând pe o masă în timp ce oamenii le observă modelele penajului pentru a picta. Sau sunt folosite ca resurse didactice pentru copiii mici pentru a învăța despre ciclul de viață al unei găini.”
Găinile îi ajută pe bărbații în vârstă să se conecteze
Bărbații în vârstă, în special, beneficiază de interacțiunea cu păsările. Un studiu al Universității Northumbria a constatat că participanții bărbați la programul HenPower s-au simțit mai puțin singuri și deprimați și au avut un sentiment general crescut de bunăstare.
De fapt, HenPower a fost finanțat inițial cu speranța de a ajunge la bărbații vârstnici. Femeile sunt mai predispuse să socializeze, în timp ce bărbații tind să fie mai retrași și să evite activitățile de implicare socială.
„Am descoperit că prin derularea proiectului, bărbații erau mult mai dispuși să se implice, deoarece era destul de practic,” spune Forester-Melville. „Am bărbați în grup care nu vorbeau niciodată înainte și care acum călătoresc împreună prin toată țara în numele HenPower. Găsesc o nouă aptitudine prin creșterea găinilor.”
Valoarea terapiei cu animale
Multe studii au analizat valoarea animalelor de terapie în instituții. Deși rapoartele sunt anecdotice, ele arată că aceste creaturi pot atenua comportamentele agitate care însoțesc demența și pot ajuta cu singurătatea. Vizitele de terapie cu animale pot reduce tensiunea arterială și promova bunăstarea.
Forester-Melville este de acord că păsările sunt terapeutice, și merge chiar mai departe.
„Suntem destul de dornici să nu-l promovăm ca ‘terapie cu găini’ pur și simplu pentru că este mult mai mult decât atât. Este un fel de program atotcuprinzător și încurajează persoanele în vârstă să se susțină reciproc și să le dea putere altor persoane în vârstă să își găsească un nou interes,” spune ea. „În Marea Britanie, în prezent, se scrie mult despre efectele izolării și singurătății în rândul vârstnicilor, iar HenPower rezolvă cam toate aceste probleme într-un mod pozitiv.”
Găinile sunt ca marea
O mică turmă de găini s-a mutat la Life Care Center din Nashoba Valley în Littleton, Massachusetts, în 2013. Găinile s-au alăturat câinilor, lamasilor și caprelor ca rezidenți non-umani ai centrului, situat la doar 30 de mile (aprox. 48 km) vest de Boston.
Directorul centrului a adus păsări de curte rezidente după ce a participat la un seminar susținut de expertul în creșterea găinilor în curte, Terry Golson.
„Găinile sunt ca și cum ai avea un ocean în curte. Se mișcă mereu, dar sunt calmante,” spune Golson, al cărei site web prezintă streaming video cu propriul ei coteț de găini. „Persoanele cu probleme de agitație au asta pentru a se calma.”
Golson a amenajat un coteț pe proprietate, astfel încât rezidenții să poată privi pe fereastră și să le urmărească. În trecut, nu fusese nimic de privit în afară de o peluză ierboasă.
„Înainte de găini, rezidenții cu pierderi de memorie de obicei stăteau privind în interior, iar acum este cotețul de găini afară, pe fereastră,” spune Golson. „Întotdeauna se întâmplă ceva.”
În plus, multe persoane de la centru sunt acolo doar pentru reabilitare temporară din cauza unor probleme precum o fractură de șold. Cotețul de găini de afară îi motivează să se ridice și să meargă undeva, în loc să se miște doar prin interiorul clădirii.
Alte beneficii
Ocazional, angajatul care are grijă de găini va aduce una înăuntru și le va permite rezidenților să o mângâie. Dar, spune Golson, acesta nu este miezul acestui program cu găini.
„Acestea sunt animale menite să fie privite afară, dar asta face parte din atracție. Scormonesc pământul, mănâncă și cotcodăcesc. Se mișcă tot timpul și este mai bine decât televizorul,” spune Golson.
„Nici măcar nu le văd ca animale de terapie cu gândul clasic că te îmbrățișezi, ții în brațe, mângâi. Acestea sunt animale menite să fie privite și cu care să te implici prin conversații despre ele.”
Și beneficiile merg dincolo de rezidenți. Membrii familiei care înainte făceau vizite foarte scurte stau acum mai mult timp. Cu găinile, au ceva interesant despre care să vorbească. Iar administratorii observă că de când a sosit cotețul, au avut mai multe vizite din partea copiilor care sunt interesați de păsările captivante.
În plus, spune Golson, găinile pot atinge unele amintiri profunde. Persoanele de 80 sau 90 de ani au avut adesea o legătură cu găinile – poate le-au crescut în copilărie – și mulți evident au petrecut timp gătind cu ouă în bucătărie.
„Aici, le pot vedea, le pot simți. O femeie în vârstă care s-ar putea să nu-și amintească ce a mâncat la prânz îți poate povesti cum făcea paste de casă cu ouă cu ani în urmă.”
* *
Urmăriți un videoclip despre bărbații din programul HenPower aici:
