Puteți fi văzut deja videoclipul tulburător care circulă pe rețelele de socializare: Un bărbat care își plimba câinii lângă Houston, Texas, este lovit direct de un fulger. Se prăbușește la pământ, inconștient. Din fericire, bărbatul — Alex Coreas — a supraviețuit întâlnirii sale cu un fulger neașteptat.
Dar în videoclip, probabil ați observat și câinii — acei prieteni fideli care ne stau alături la bine și la greu — care s-au luat la goană. Și nu s-au uitat înapoi.
Oamenii vin rapid în ajutorul bărbatului căzut. Dar câinii? Ei nu vor nimic din asta.
Lucrul este că au avut un motiv bun să o ia la goană. Pe cât de periculos este fulgerul pentru oameni, pe atât de letal este impactul său pentru animale.
Luați în considerare cazul de la începutul acestui an al unei perechi de girafe de la Lion Country Safari din Loxahatchee, Florida. Au fost lovite și ucise de fulger. Era un adăpost în apropiere, dar ele au ieșit și și-au expus gâturile în timpul furtunii. Ambele au murit probabil de la același fulger.
Cum este posibil? Potrivit meteorologului CNN Taylor Ward, fulgerul a lovit probabil pământul și apoi s-a propagat sub forma unei unde de șoc mortale — un scenariu mult mai probabil decât ca fiecare girafă să fi fost lovită de fulgere separate.
Poate cel mai sfâșietor exemplu al impactului devastator al unui singur fulger asupra animalelor a avut loc în Norvegia în 2016. Peste 300 de reni au fost găsiți morți pe un platou montan. Din nou, doar un singur fulger — și un curent puternic de la sol care a cuprins întreaga turmă în îmbrățișarea sa șocantă.
Cum lovește fulgerul
„Fulgerul nu lovește un punct, ci o zonă,” spune John Jensenius, specialist în siguranța la fulgere la Serviciul Național de Meteorologie, pentru The New York Times. „Scânteia fizică pe care o vezi lovește un punct, dar fulgerul radiază ca un curent la sol și este foarte mortal.”
În cazul acelor reni ghinioniști, fulgerul ar fi putut lovi direct unul sau doi dintre ei. Dar curentul de la sol a fost cel care a doborât întreaga turmă.
Se întâmplă și la oameni. Dar, ca în cazul lui Alex Coreas, aceștia au șanse mai mari de a supraviețui șocului. Atunci de ce animalele sunt cel mai grav afectate?
Totul se reduce la împământare. Oamenii, fiind bipezi, au două puncte de contact cu Pământul. Acesta este un circuit scurt și brusc — electricitatea călătorește în sus pe un picior, șochează inima și apoi coboară pe celălalt picior.
Desigur, în multe cazuri, este suficient pentru a ucide un om. Dar devastarea mai amplă în rândul animalelor se datorează probabil modului în care sunt împământate: Ele au patru puncte de contact. Copitele renilor sunt, de asemenea, la distanță mare. Așadar, imaginați-vă un fulger lovind pământul. Energia sa caută o cale de a călători. Găsește un picior, călătorește în sus pe el, și apoi găsește un alt picior. Și un alt picior. Și un alt picior.
Deoarece animalele au atât de multe picioare și sunt mult mai depărtate, sarcina se intensifică. Electricitatea curge prin ele și spre exterior. De fapt, Jensenius menționează că renii trebuiau doar să aibă picioarele pe pământ într-o zonă de aproximativ 79 de metri pentru a primi acel șoc fatal.
Mai mult, când fulgerul lovește un om, există șansa ca sarcina să treacă în sus pe un picior și să iasă pe celălalt, fără a afecta neapărat organele vitale. Când fulgerul se propagă pe laba sau copita din față a unui animal, călătorește prin corpul său, prin toate organele vitale, pentru a ajunge la piciorul din spate.
Iată cum descrie Volker Hinrichsen, profesor la Universitatea de Tehnologie din Darmstadt, Germania, pentru Deutsche Welle:
Salvat, dar nu neatins
V-ați putea întreba atunci cum fulgerul care l-a lovit pe Coreas i-a lăsat câinii nevătămați. Așa cum relatează Washington Post, este probabil pentru că el a absorbit direct fulgerul. Ar fi putut fi izolat de pelerina sa de ploaie. Și dacă transpira sau era acoperit de orice fel de umezeală — inclusiv ploaia însăși — sarcina ar fi putut călători în jurul corpului său, mai degrabă decât prin el.
Și, deși a fost suficient pentru a-i provoca daune incredibile lui Coreas, fulgerul nu a putut transforma energia sa într-un curent la sol.
Există o șansă bună ca, prin preluarea loviturii directe de fulger, una la un miliard — și prin faptul că era ud leoarcă de ploaie — Coreas să fi salvat viețile acelor câini. Deși, cu un cost teribil.
Potrivit unei pagini GoFundMe create de familia sa, Coreas are încă un drum lung de parcurs spre recuperare.
Nu-și amintește nimic de la impact. Dar, așa cum Coreas a declarat pentru ABC News, când și-a revenit într-un elicopter medical, gândurile i-au zburat la câinii săi iubiți.
„Primul lucru care mi-a venit în minte — și am întrebat — a fost «Unde sunt câinii mei?»”
Sunt teferi și nevătămați. Dar poate doar puțin mai reticenți să iasă afară în timpul unei furtuni.
