Mike Eliason este un arhitect din Seattle, care lucrează acum în Germania, cunoscut pe PlanetaNoastra pentru opiniile sale ferme și laudele sale pentru cutii simple. El are o poveste de spus despre diferența dintre construcțiile din Germania și cele din SUA și a postat un tweet; i-am preluat propunerea și iată povestea.
SUA duc lipsă de inovație și calitate
Am fost fascinat/obsedat de costurile de construcție, calitate și inovația produselor în Germania și Europa Centrală versus SUA de când am petrecut un an în Freiburg, lucrând pentru o firmă care proiecta proiecte cu consum redus de energie, integrând structuri din lemn masiv cu sisteme de încălzire și răcire pasive. Când m-am întors în SUA, am ajuns în Seattle, unde m-am dedicat complet Passivhaus. Am irosit ani din viața mea încercând să conving autoritățile, constructorii și instituțiile să construiască la standarde Passivhaus, în mare parte fără succes.
În 2018, am lucrat la un mic proiect de birouri în Seattle pentru Patano Studio, încorporând Brettstapel, cunoscut în SUA sub denumirea de Dowel Laminated Timber (lemn laminat cu dibluri). A fost o întâmplare fericită, deoarece ultimul proiect la care am lucrat în Freiburg a inclus, de asemenea, Brettstapel. A durat doar 14 ani ca SUA să ajungă din urmă—și chiar și atunci, doar datorită progreselor făcute de o singură firmă din Columbia Britanică, StructureCraft.
După acel proiect, am decis că nu mai pot suporta ritmul glacial al progresului din SUA. Ne-am dat demisia, ne-am făcut bagajele cu familia și ne-am mutat în Bavaria, unde lucrez din aprilie. A fost o experiență educativă. A existat o schimbare masivă în lumea arhitecturii de când am lucrat ultima dată aici. Calitatea atât de multor proiecte din această regiune—publice și private—este, comparativ cu SUA, ridicol de bună. Dar ceea ce este și mai remarcabil este cât de comune sunt produsele inovatoare pentru eficiență energetică. Eficiența energetică nu mai este o prioritate pentru care să te lupți, ci o temă de dezbatere asupra modului în care aceasta trebuie atinsă.
De ani de zile, SUA a rămas în urmă la inovația și calitatea construcțiilor față de țări precum Germania, Elveția și Austria. Recent, însă, chiar și China a făcut pași masivi în inovația construcțiilor. Cred că acest lucru se datorează în parte diferențelor în procesul de achiziție (de exemplu, cereri de propuneri vs. concursuri de proiectare construite), dar și mandatelor guvernamentale și instituționale, precum și sprijinului pentru cercetare și dezvoltare. În multe privințe, simt că întregul ecosistem de aici, din Germania, este conceput pentru a ridica proiectele care sunt mai puțin costisitoare, mai eficiente energetic și de o calitate mult superioară față de aproape orice din SUA.
Competiția încurajează creativitatea
Procesul de achiziție a proiectelor, în special pentru locuințele sociale, proiectele instituționale și guvernamentale, este în mare măsură bazat pe concursuri de proiectare jurizate care se materializează în clădiri reale. Există numeroase forme, deschise sau restricționate, într-o singură etapă, multi-etapă. Unele, precum EUROPAN, sunt restricționate arhitecților sub 40 de ani. Concursurile permit publicului sau reprezentanților săi să selecteze soluții care depășesc cerințele minime ale briefului. Sunt departe de a fi perfecte, dar tind să rezulte în proiecte de înaltă calitate, bine concepute, care ridică calitatea vieții utilizatorilor și rezidenților.
Procesul predominant de achiziție din SUA, Cererea de Propuneri (RFP), înăbușă creativitatea și inovația. Nu există garanții că proiectele vor fi de înaltă calitate, nici nu există în general un stimulent pentru a depăși cerințele programului (de exemplu, atingerea standardului Passivhaus), pentru a asigura că proiectele se integrează contextual sau pentru a promova inovația. RFP-urile duc în mare parte la câștigarea proiectelor de către aceleași firme care excelează la unul sau două tipuri de proiecte și la producerea unor proiecte banale care îndeplinesc cerințele minime ale briefului. Ele sunt, de asemenea, un mijloc de a împiedica firmele mai tinere să pătrundă pe piață, chiar dacă acestea ar putea avea experiența adecvată pentru tipul respectiv de proiect.
Ca exemplu, concursurile pentru dezvoltatori (Bauträgerwettbewerbe) din Viena pentru locuințe sociale sunt punctate pe aspectele ecologice ale clădirilor (precum și pe cost, calitate urbanistică și de planificare, și mix social). Cu cât un proiect propus este mai eficient energetic sau mai sustenabil, cu atât este mai probabil să fie clasat sau să câștige. Această mică ajustare a dus la realizarea mai multor proiecte care îndeplinesc standardul Passivhaus, precum și la prioritizarea formelor de construcție decarbonizate. Acesta este motivul pentru care Lloyd și cu mine am fost atât de impresionați de calitatea proiectelor de acolo în timpul Conferinței Passivhaus din 2017. Bauträgerwettbewerbe egalează, de asemenea, condițiile de concurență, oferind firmelor mai tinere o șansă la un proiect pe care probabil nu l-ar obține niciodată în SUA.
Directivele guvernamentale stimulează inovația
Uniunea Europeană are mai multe acte legislative axate pe clădiri. Una este Directiva privind Performanța Energetică a Clădirilor (EPBD), care mandatează o serie de subiecte, inclusiv termene pentru renovări energetice profunde, promovarea produselor de construcție de înaltă performanță și cerințe de certificare/raportare a performanței energetice. O alta este Directiva privind Clădirile cu Consum de Energie Aproape Zero (nZEB), care impune ca toate clădirile noi construite începând cu 2021 să aibă un nivel foarte ridicat de performanță energetică. Prin contrast, cele mai progresiste coduri energetice din SUA nu vor impune niveluri de performanță Passivhaus până în jurul anului 2030, iar nicio jurisdicție din SUA nu solicită certificate de performanță energetică.
EPBD, împreună cu mandatele naționale și regionale, a contribuit la ridicarea standardelor de construcție de înaltă performanță, cum ar fi Passivhaus. A determinat producătorii să ajusteze și chiar să reechipeze produsele lor pentru a îndeplini cerințe mai stricte privind anvelopa clădirii. Drept urmare, industria protecției termice de aici a înflorit.
Cerințe și investiții similare în cercetare și dezvoltare în China au dus, de asemenea, la un boom Passivhaus, incluzând peste 70 de tipuri diferite de ferestre. SUA, introdusă în conceptul Passivhaus cu un deceniu înaintea Chinei, are cinci—și majoritatea acestora sunt ferestre importate, sau rame, asamblate în SUA. Baza de date a componentelor Passivhaus listează sute de produse care îndeplinesc sau depășesc cerințele—și nu doar ferestre, ci și membrane, izolații, sisteme de ventilație (pentru clădiri de toate dimensiunile), uși și chiar ansambluri. Majoritatea acestor produse nu sunt disponibile în SUA și există foarte puțini producători care își ajustează liniile de asamblare pentru produse cu performanțe mai bune, deoarece nu există un stimulent economic și/sau o cerință pentru a face acest lucru.
America de Nord este în urmă la tendințele materialelor
Piața nord-americană este cu aproximativ 15-20 de ani în urmă față de Germania și Austria în ceea ce privește lemnul masiv, deși ultimii ani au înregistrat o creștere puternică. Aceasta este în mare parte, de fapt, determinată de Canada. Lemnul laminat încrucișat (Cross Laminated Timber) și lemnul laminat cu dibluri (Dowel Laminated Timber) sunt acum bine cunoscute, dar există multe alte produse disponibile în UE care nu sunt. Clădirile prefabricate și ansamblurile de perete au fost, de asemenea, normalizate aici de zeci de ani, în special în Suedia. Această inovație se extinde chiar și la programele de renovare, cum ar fi Energiesprong, care a început în Olanda ca un sistem de renovare completă a casei, plătit prin economiile rezultate din costurile energiei. Destinat inițial caselor unifamiliale și celor înșiruite, s-a extins recent și pe piața locuințelor multifamiliale.
Efectele acestor politici se găsesc peste tot. Luați umila cărămidă. Louis Kahn a întrebat faimos cărămida ce vrea să fie. În UE, unde codurile energetice impun anvelope termic eficiente, cărămida vrea să fie o cărămidă Passivhaus. Astfel, puteți încorpora cărămizi multicelulare certificate Passivhaus (cum ar fi acestea umplute cu rumeguș de brad, perlit sau vată minerală), și să proiectați fațade uimitoare, cu consum redus de energie, fără spumă. Sau produsele Schöck Isokorb, utilizate pentru a reduce sau elimina punțile termice ale anvelopei exterioare. Acestea sunt standard în aproape toate proiectele noastre (chiar și cele non-Passivhaus), inginerii sunt competenți în utilizarea lor, dezvoltatorii nu ezită să le încorporeze; este doar o parte a ecosistemului, datorită mandatelor finanțate.
Arhitectura europeană excelează în sustenabilitate
Schaumglas (sticlă celulară) este o izolație realizată în mare parte din sticlă reciclată, care este rezistentă la flacără, insecte și (în mare măsură) la apă. A fost utilizată în proiectele Passivhaus de ani de zile ca înlocuitor pentru izolațiile din spumă pe bază de petrol, cum ar fi XPS sau EPS. În ultimul deceniu, a fost disponibilă și ca agregat izolant ușor (acum disponibilă în America de Nord ca Glavel). În multe proiecte de înaltă performanță, este utilizată ca izolație sub nivelul solului, pentru a decarboniza proiectele prin eliminarea spumei pe bază de petrol. A fost, de asemenea, utilizată într-un proiect cu consum redus de energie, cu pereți din pământ bătut activați termic, pentru a reduce pierderea de căldură prin ansamblul peretelui și pentru a menține cald stratul activat termic al ansamblului peretelui.
Betonul izolant (infraleichtbeton sau dämmbeton) este, de asemenea, o realitate aici și a fost de ani de zile. Pereții din beton, prin ei înșiși, au o valoare U efectivă zero. Ei necesită, în general, încorporarea unor straturi suplimentare de izolație (și finisaje) pentru clădirile cu consum redus de energie. Cu toate acestea, prin încorporarea Blähton (argilă care este încălzită într-un cuptor și se extinde într-o sferă ușoară, cu celule închise, de 4-5 ori mai mare) de către firme precum Liapor, este posibil să avem pereți monolitici din beton care respectă codurile energetice stricte, fără straturi suplimentare sau izolație pe bază de combustibili fosili. Acesta este un produs care a fost inventat în SUA în prima jumătate a secolului 20, dar care este abia recent utilizat pentru fațade eficiente termic—și în mare măsură doar în Europa.
Chiar și în ceea ce privește construcțiile din paie, UE a depășit SUA. Eco-cocon este o companie din Lituania care fabrică panouri structurale din paie, fără punți termice și eficiente energetic. Aceste panouri pot fi utilizate pentru case cu consum redus de energie care respectă standardul Passivhaus și sunt rapid asamblate pe șantier. De asemenea, pot încorpora tencuială din lut și izolație exterioară din fibră de lemn (o altă inovație europeană) pentru a oferi proiecte Passivhaus decarbonizate, cu impact redus și tehnologie simplă. Este, de asemenea, o tehnologie care ar trebui să fie ușor transferabilă în alte locații.
Aș putea continua la nesfârșit…
Cercetarea se bazează pe finanțare
Cercetarea guvernamentală și instituțională este puternic finanțată în UE, o mare parte din ea având și un efort colaborativ. Una dintre cele mai proeminente firme este Institutul Fraunhofer, o organizație non-profit masivă care are un program considerabil dedicat cercetării în construcții. Există organizații non-profit suplimentare dedicate exclusiv cercetării performanței clădirilor și diseminării informațiilor, cum ar fi Building Performance Institute Europe, care prezintă cercetări semnificative privind renovarea clădirilor existente. Institutul Fraunhofer și TU Berlin au colaborat pentru cercetări privind betonul izolant. Institutul Passivhaus din Darmstadt a întreprins și a asistat cercetări privind clădirile de înaltă performanță de ani de zile. Între timp, de aici, cercetarea pe aceste subiecte în SUA pare a fi în epoca de piatră.
În mai puțin de un deceniu, programul Horizon 2020 al UE a finanțat aproape 80 de miliarde de euro către cercetarea menită să stimuleze creșterea sustenabilă bazată pe inovație. O mare parte din această sumă a fost direcționată către abordarea schimbărilor climatice și a clădirilor verzi. Prioritățile actuale ale H2020 includ decarbonizarea economiei, eficiența energetică și o economie circulară.
În cele din urmă, există o multitudine de mijloace de diseminare a acestei informații. Există centre de informare, cum ar fi Buildup, înființat ca mijloc de a ajuta statele membre UE și firmele să îndeplinească cerințele EPBD. Există simpozioane săptămânale, conferințe, colocvii, prelegeri și discuții pe tot felul de subiecte, de la eco-mobilitate, Passivhaus, lemn masiv, până la zukunft bauen (clădirile viitorului). Mijloacele de partajare a studiilor de caz, a informațiilor și a cercetării sunt mult mai deschise și mai puternice în UE decât în SUA.
Forma urmează cercetarea
Cred că cea mai mare parte a acestui succes se datorează mandatelor finanțate. Cercetarea în Germania și UE este puternic influențată de directivele guvernamentale, dar din aceasta, resursele guvernamentale sunt dedicate îndeplinirii acestor directive—rezultând regimuri de formare, competență în proiecte și inovație a produselor. Astfel de lucruri sunt abia acum introduse în SUA, dar cu puține sau fără directive sau sprijin guvernamental. Chiar și instituțiile financiare din Germania și UE sunt structurate pentru a finanța renovări energetice sau a subvenționa clădiri multifamiliale eficiente, la un nivel neauzit în SUA. Există chiar bănci cooperatiste și de stat care vor finanța construcții eficiente energetic și reabilitări ale cooperativelor, baugruppen-urilor și altor forme de locuințe non-piață. Practic, nu există nimic de genul acesta în SUA.
Guvernul SUA nu a prioritizat istoric construcțiile durabile, de înaltă calitate, darămite performanța clădirilor. Poate cea mai potrivită și notabilă inovație pe care SUA a produs-o în ultimii douăzeci de ani este parcarea LEED Platinum. Această lipsă de inovație, cuplată cu o deficiență a mandatelor, ar putea deraia programe îndrăznețe și necesare, cum ar fi Green New Deal for Public Housing.
Avem mult de lucru.
