Data viitoare când vânzătorul de la magazinul tău preferat de produse alimentare te întreabă dacă preferi „hârtie sau plastic” pentru cumpărăturile tale, ia în considerare să oferi răspunsul cu adevărat ecologic și să spui „niciuna”.
Pungile de plastic ajung ca gunoaie care murdăresc peisajul și ucid mii de animale marine în fiecare an, care confundă pungile plutitoare cu mâncarea. Pungile de plastic îngropate în gropile de gunoi se pot descompune în până la 1.000 de ani și, în acest proces, se separă în particule toxice din ce în ce mai mici care contaminează solul și apa. În plus, producția de pungi de plastic consumă milioane de galoane de petrol care ar putea fi folosite pentru combustibil și încălzire.
Este hârtia mai bună decât plasticul?
Pungile de hârtie, pe care mulți oameni le consideră o alternativă mai bună la pungile de plastic, vin cu propriul set de probleme de mediu. De exemplu, potrivit Asociației Americane pentru Pădure și Hârtie, în 1999, numai SUA au folosit 10 miliarde de pungi de hârtie pentru cumpărături alimentare, ceea ce înseamnă o mulțime de copaci, plus multă apă și substanțe chimice pentru procesarea hârtiei.
Gențile reutilizabile sunt o opțiune mai bună
Dar dacă refuzi atât pungile de hârtie, cât și pe cele de plastic, cum îți duci acasă cumpărăturile? Răspunsul, potrivit multor ecologiști, este reprezentat de gențile de cumpărături reutilizabile de înaltă calitate, fabricate din materiale care nu dăunează mediului în timpul producției și nu trebuie aruncate după fiecare utilizare. Poți găsi o selecție bună de genți reutilizabile de înaltă calitate online sau la majoritatea magazinelor alimentare, magazinelor universale și cooperativelor alimentare.
Experții estimează că la nivel mondial sunt consumate și aruncate anual între 500 de miliarde și 1 trilion de pungi de plastic – mai mult de un milion pe minut.
Iată câteva fapte despre pungile de plastic pentru a ajuta la demonstrarea valorii genților reutilizabile pentru consumatori și mediu:
- Pungile de plastic nu sunt biodegradabile. De fapt, ele trec printr-un proces numit fotodegradare – se descompun în particule toxice din ce în ce mai mici care contaminează atât solul, cât și apa și ajung să intre în lanțul trofic atunci când animalele le ingerează accidental.
- Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, peste 380 de miliarde de pungi de plastic sunt folosite în Statele Unite în fiecare an. Dintre acestea, aproximativ 100 de miliarde sunt pungi de cumpărături din plastic, care costă comercianții cu amănuntul aproximativ 4 miliarde de dolari anual.
- Conform diverselor estimări, Taiwan consumă anual 20 de miliarde de pungi de plastic (900 pe persoană), Japonia consumă anual 300 de miliarde de pungi (300 pe persoană), iar Australia consumă anual 6,9 miliarde de pungi de plastic (326 pe persoană).
- Sute de mii de balene, delfini, țestoase marine și alte mamifere marine mor în fiecare an după ce mănâncă pungi de plastic aruncate pe care le confundă cu mâncarea.
- Pungile de plastic aruncate au devenit atât de obișnuite în Africa încât au generat o mică industrie. Oamenii de acolo colectează pungile și le folosesc pentru a țese pălării, genți și alte obiecte. Potrivit BBC, un astfel de grup colectează în mod obișnuit 30.000 de pungi în fiecare lună.
- Pungile de plastic ca gunoi au devenit chiar ceva obișnuit în Antarctica și în alte zone îndepărtate. Potrivit lui David Barnes, un om de știință marin la British Antarctic Survey, pungile de plastic au trecut de la a fi rare la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990 la a fi aproape peste tot în Antarctica.
Unele guverne au recunoscut gravitatea problemei și iau măsuri pentru a o combate.
Taxele strategice pot reduce utilizarea pungilor de plastic
În 2001, de exemplu, Irlanda folosea 1,2 miliarde de pungi de plastic anual, aproximativ 316 pe persoană. În 2002, guvernul irlandez a impus o taxă pe consumul de pungi de plastic (numită PlasTax), care a redus consumul cu 90 la sută. Taxa de 0,15 dolari pe pungă este plătită de consumatori la casa de marcat. Pe lângă reducerea gunoiului, taxa din Irlanda a economisit aproximativ 18 milioane de litri de petrol. Mai multe alte guverne din lume iau acum în considerare o taxă similară pe pungile de plastic.
Guvernele folosesc legea pentru a limita pungile de plastic
Japonia a adoptat o lege care împuternicește guvernul să emită avertismente comercianților care folosesc excesiv pungile de plastic și nu fac suficient pentru a „reduce, reutiliza sau recicla”. În cultura japoneză, este obișnuit ca magazinele să împacheteze fiecare articol în propria pungă, ceea ce japonezii consideră o chestiune atât de bună igienă, cât și de respect sau politețe.
Companiile fac alegeri dificile
Între timp, unele companii ecologice — cum ar fi Mountain Equipment Co-op din Toronto — explorează în mod voluntar alternative etice la pungile de plastic, apelând la pungi biodegradabile fabricate din porumb. Pungile pe bază de porumb costă de câteva ori mai mult decât pungile de plastic, dar sunt produse folosind mult mai puțină energie și se vor descompune în gropile de gunoi sau în sistemele de compostare în patru până la 12 săptămâni.
Editat de Frederic Beaudry
