Zidurile sunt în mod tradițional controversate. În cea mai mare parte, scopul lor este de a separa oamenii, ținându-i pe cei pe care nu-i dorești departe de cei pe care îi dorești.
Dar un zid masiv construit în Africa motivează oamenii din 20 de țări să își unească forțele pentru un proiect de mare amploare pentru binele comun. Marele Zid Verde este un plan ambițios de a crește un desiș de copaci rezistenți la secetă pe o suprafață de aproximativ 6.000 de mile (8.000 de kilometri) de teren la marginea sudică a deșertului Sahara, o regiune cunoscută sub numele de Sahel. Acesta se întinde pe lățimea continentului, de la Oceanul Atlantic la Marea Roșie.
Zona a fost odată verde și acoperită în mare parte de pajiști și savană. Dar secetele persistente i-au schimbat structura. Acum, „Mai mult decât oriunde altundeva pe Pământ, Sahel este în prima linie a schimbărilor climatice și milioane de localnici se confruntă deja cu impactul său devastator”, potrivit site-ului proiectului.
Zona este uscată și stearpă și, ca rezultat, există o lipsă de hrană și apă, o migrație crescută pe măsură ce oamenii caută locuri mai bune de locuit și conflicte care izbucnesc din cauza resurselor naturale în scădere.
După ani de muncă pentru o soluție, liderii din 11 țări africane au semnat inițiativa în 2007. Astăzi, sunt implicate peste 20 de țări.
Marele Zid Verde acoperă 780 de milioane de hectare de teren arid și semi-arid, iar zona găzduiește 232 de milioane de oameni, conform Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură.
Toată lumea are un impact
Bărbați și femei de toate vârstele, alături de copii, plantează în principal copaci de acacia rezistenți la secetă, precum și grădini pline cu legume și fructe. La puțin peste un deceniu de la începerea proiectului, acesta este finalizat în proporție de aproximativ 15 la sută.
Pe măsură ce proiectul înverzește peisajul arid, copacii au un impact mai mare decât degradarea terenului și deșertificarea în regiune. Nu numai că viața revine pe pământ, dar milioanele de oameni care locuiesc acolo și-au găsit securitatea alimentară și a apei, o bunăstare crescută, mai multe locuri de muncă (chiar stimulând egalitatea de gen, deoarece și femeile și-au găsit de lucru) și un motiv să rămână.
Instituțiile de cercetare, organizațiile comunitare, oamenii de știință și chiar turiștii au vizitat zona pe măsură ce proiectul se desfășoară. După cum subliniază Atlas Obscura, acest aflux „a atras, de asemenea, atenție și resurse către o regiune neglijată, în care ajutorul este rar și medicii nu sunt ușor disponibili pentru populațiile nevoiașe.”
Schimbarea viitorului
Odată finalizat, Marele Zid Verde ar trebui să fie cea mai mare structură vie de pe planetă, de trei ori mai mare decât Marea Barieră de Corali.
„Există multe minuni ale lumii, dar Marele Zid Verde va fi unic și toată lumea poate face parte din istoria sa”, a declarat Dr. Dlamini Zuma, președintele Comisiei Uniunii Africane, într-un comunicat pe site-ul proiectului. „Împreună, putem schimba viitorul comunităților africane din Sahel.”
