Când gigantul de cartofi congelați McCain s-a angajat în agricultura regenerativă, am remarcat că aceste semne de progres pozitiv ar trebui temperate cu o notă de prudență: la fel ca termeni la modă precum „zero net”, definițiile agriculturii regenerative variază mult. Așa că, pe măsură ce termenul capătă acceptare generală, va trebui să aplicăm un control atent asupra ceea ce înseamnă cu adevărat fiecare afirmație sau angajament specific.
De aceea am fost interesat să primesc un comunicat de presă de la echipa Simple Mills, în care promovau conceptul de agricultură regenerativă ca fiind central în lansarea noului lor produs de biscuiți, numit Seed and Nut Flour Sweet Thins. Iată porțiunea relevantă din comunicatul lor de presă original:
Dată fiind nota mea de prudență menționată anterior, am fost curios să aflu mai multe. Așa că m-am alăturat unui apel în conferință cu fondatoarea și CEO-ul companiei, Katlin Smith, precum și cu managerul senior de R&D, Ashley Streich, și managerul senior Emily Lafferty. Iată, în mare, ce am aflat despre abordarea și filosofia Simple Mills privind agricultura regenerativă:
- Diversitatea alimentelor este bună pentru sănătatea umană și pentru microbiomul nostru, iar diversitatea plantelor este bună pentru sănătatea solului și reziliența agricolă
- În loc să pornească de la un produs specific și ingrediente definite, și apoi să găsească retrospective modalități mai sustenabile de cultivare, Simple Mills se concentrează pe identificarea și înțelegerea ingredientelor care sunt în mod inerent mai bune pentru sol și comunități – și apoi pe dezvoltarea produselor în jurul acelor ingrediente
- Printre criteriile utilizate pentru evaluarea ingredientelor se numără funcția ecologică pe care o joacă o plantă, cât carbon sechestrează și modul în care utilizarea sa impactează fermierii și comunitățile lor
- Compania lucrează apoi cu fermierii pentru a încorpora practici regenerative precum culturile de acoperire, reciclarea nutrienților, etc. pentru a se asigura că potențialul ecologic al acelei culturi este efectiv realizat
Spre deosebire de agricultura organică certificată – un set specific de reguli și reglementări pe care fermierii trebuie să le respecte – agricultura regenerativă, care poate fi practicată și alături de cea organică certificată, se referă mai mult la principii directoare care pot fi adaptate și aplicate diferit în funcție de contextul specific.
Acest lucru a fost evident în modul în care Simple Mills a vorbit despre două ingrediente din noile lor Sweet Thins – făina din semințe de pepene verde și zahărul de cocos. În cazul făinei din semințe de pepene verde, compania contractează și lucrează îndeaproape cu un fermier din Ontario pentru a încorpora pepeni verzi păroși (în principal o cultură pentru semințe) în rotațiile lor de culturi, și apoi pentru a aplica practici de cultivare durabilă precum plantarea de culturi de acoperire multi-specii și aratul conservator la culturile lor. Cheia aici este un accent pe creșterea diversității culturilor – ceea ce înseamnă și diversitate a veniturilor, precum și creșterea rezilienței la dăunători, boli și climă – pentru o fermă relativ convențională.
Între timp, zahărul de cocos, care este produs din seva arborelui de cocos, provine din Java, Indonezia. Accentul aici este pe agrosilvicultură, culturi perene și compostare – practici care ajută la îmbunătățirea sănătății solului, la protejarea biodiversității și la sechestrarea unor cantități semnificative de carbon.
Iată cum descrie Smith abordarea:
Este o abordare impresionantă. Și este una care indică atât promisiunea, cât și complexitatea integrării agriculturii regenerative în curentul principal.
Pe de o parte, principiile regenerative sunt semnificativ mai adaptabile și flexibile – permițând fermierilor și cumpărătorilor să adapteze și să dezvolte proiecte bazate pe nevoile unice ale unei comunități specifice, culturi și/sau ecosisteme. Acest lucru are potențialul de a permite soluții ecologice mult mai cuprinzătoare și autentice decât o simplă listă de verificare a regulilor și reglementărilor privind substanțele chimice și practicile permise sau nu. Pe de altă parte, această complexitate înseamnă din nou că definițiile vor varia și va fi dificil, dacă nu imposibil, pentru consumatorul obișnuit să verifice fiecare afirmație specifică a fiecărui produs sau marcă.
Totuși, așa cum am argumentat adesea aici, pe PlanetaNoastra, nu vom ajunge pur și simplu la sustenabilitate prin cumpărături. Așa că, probabil, nu ar trebui să ne așteptăm ca mărci precum Simple Mills să dețină toate răspunsurile la exact cum să reformăm sistemul nostru agricol defectuos. Prin investiția în concepte puternice precum agricultura regenerativă și prin colaborarea strânsă cu fermierii, ei dezvoltă modele pentru cum poate și probabil ar trebui să arate un viitor sistem alimentar.
Am întrebat echipa despre asta în apelul nostru. Având în vedere faptul că dependența excesivă a lumii de monoculturi și de câteva culturi de bază (orez, grâu, soia, porumb) poate fi atribuită în mare parte subvențiilor și politicilor agricole, m-am întrebat dacă sunt implicați la nivel politic pentru a face abordarea lor diversificată mai degrabă o normă. Răspunsul lor a fost hotărât onest:
Nu încă, mi-au spus – pentru că politica este complicată. Dar cu siguranță este ceva pe radarul lor pentru viitor.
Având în vedere eforturile lor impresionante la nivel de bază (iarbă/cocos/pepene verde), mă aștept ca o acțiune de advocacy din partea unor companii precum Simple Mills – și a altora care investesc în agricultura regenerativă – să poată avea un impact semnificativ asupra schimbării modului în care ne gândim la agricultură.
Iată speranța că acest lucru chiar se va întâmpla. Între timp, dacă căutați ceva dulce, dar nu prea indulgent, ați putea face o alegere mult mai proastă decât să luați niște Sweet Thins. Disponibili în arome de Miere Scortișoară, Mentă Ciocolată și Ciocolată Brownie, probabil îi voi încerca în curând.
La urma urmei, cu toții trebuie să ne facem partea pentru agricultura regenerativă…
