Ar trebui să te concentrezi pe producătorii locali, mai degrabă decât pe cei de peste mări.
Editorialistei Grist, Eve Andrews, i-a fost adresată o întrebare interesantă de către un cititor: „Când cumpăr local, afectează acest lucru fermierii din alte țări?” Andrews a făcut o observație la fel de interesantă în răspunsul său – că fermierii din alte țări nu văd o mare parte din banii noștri atunci când îi „sprijinim”, așadar banii tăi sunt mult mai bine cheltuiți în propria comunitate locală.
Motivul pentru aceasta este că comerțul alimentar internațional este o rețea complicată, cu „mulți intermediari, inclusiv conglomerate agricole, distribuitori și lanțuri de supermarketuri”. Cumpărarea unei lămâi din Africa de Sud nu mărește venitul unui fermier de lămâi sud-african, deoarece o mare parte din profit se pierde pe parcurs.
Un alt factor este că nu există foarte mulți fermieri mici care să furnizeze ingrediente cultivate în străinătate magazinului tău alimentar. Fermierii pe care poate îți place să crezi că îi sprijini sunt de fapt ocupați cu aprovizionarea propriilor magazine alimentare locale, a standurilor de produse și a cumpărătorilor – nu neapărat cu cultivarea recoltelor pentru piețele de export. Andrews scrie,
Dacă ești hotărât să sprijini fermierii mici de peste mări, cel mai bun lucru de făcut este să cumperi produse certificate ca fiind de comerț echitabil, cum ar fi cafeaua, ceaiul, condimentele, zahărul, produsele din nucă de cocos și alte produse tropicale care nu pot fi produse în America de Nord. Certificarea de comerț echitabil asigură că fermierii își primesc partea echitabilă din profit și au acces la fonduri pentru a-și îmbunătăți propriile comunități și practici agricole.
A avea grijă de proprii fermieri locali are beneficii semnificative. Primești produse mai proaspete și mai gustoase, care nu au fost transportate pe distanțe lungi pentru a ajunge la masa ta, iar producătorii locali primesc mai mulți bani pentru alimentele lor, deoarece acestea au trecut prin mai puține mâini. Aceeași regulă se aplică și procesării, după cum explică Andrews: „Cu cât un produs alimentar trece prin mai puține etape de procesare, cu atât o proporție mai mare din ceea ce plătești pentru el ajunge la fermier.”
Sunt un mare fan al modelului CSA (agricultură susținută de comunitate), care oferă fermierilor o sursă de venit fiabilă, indiferent de eșecurile recoltelor, și îi ajută pe oameni să mănânce mai multe legume de sezon pe care altfel poate nu le-ar cumpăra; este o situație avantajoasă pentru toată lumea. Există, desigur, mulți factori care contribuie la construirea unei rețele alimentare mai sustenabile și etice. Plata fermierilor este un singur aspect al acesteia, dar unul important, deoarece fermierii fericiți și bine plătiți sunt un semn al unui sistem alimentar sănătos.
