Pe măsură ce se apropie vara, știrile despre condiții îngrijorătoare de secetă domină de obicei știrile. Peste tot în lume, ecosisteme de la California la Kazahstan s-au confruntat cu secete de lungimi și intensități variate. Probabil că știi deja că seceta înseamnă că nu există suficientă apă într-o anumită zonă, dar ce cauzează o secetă? Și cum determină ecologii când o zonă suferă din cauza unei secete? Și poți, de fapt, să previi o secetă?
Ce este o secetă?
Conform National Weather Service (NWS), o secetă este o deficiență a precipitațiilor pe o perioadă extinsă. De asemenea, apare mai regulat decât ai crede. De fapt, aproape fiecare ecosistem experimentează o anumită perioadă de secetă ca parte a modelului său climatic natural. Durata secetei este cea care o diferențiază.
Tipuri de secetă
NWS definește patru tipuri distincte de secetă care variază în funcție de cauză și durată: seceta meteorologică, seceta agricolă, seceta hidrologică și seceta socioeconomică. Iată o privire mai atentă asupra fiecărui tip.
- Secetă meteorologică: Acest tip de secetă este definit de o lipsă de precipitații pe o perioadă de timp.
- Secetă agricolă: Acesta este tipul de secetă care apare atunci când factori — cum ar fi lipsa precipitațiilor, deficitele de apă în sol și nivelurile reduse ale apei freatice — se combină pentru a produce condiții care nu permit o aprovizionare adecvată cu apă pentru culturi.
- Secetă hidrologică: Atunci când nivelurile lacurilor sau ale râurilor scad și pânza freatică este diminuată din cauza lipsei precipitațiilor, o zonă poate fi în secetă hidrologică.
- Secetă socioeconomică: Seceta socioeconomică apare atunci când cererea pentru un bun economic depășește mijloacele legate de apă ale unui ecosistem de a-l susține sau produce.
Cauzele secetei
Seceta poate fi cauzată de condiții meteorologice, cum ar fi lipsa precipitațiilor sau excesul de căldură. Ele pot fi cauzate și de factori umani, cum ar fi cererea crescută de apă sau gestionarea deficitară a apei. La o scară mai largă, condițiile de secetă sunt adesea considerate a fi rezultatul schimbărilor climatice care cauzează temperaturi mai ridicate și modele meteorologice imprevizibile.
Efectele secetei
La nivelul său cel mai de bază, condițiile de secetă fac dificilă creșterea culturilor și susținerea animalelor domestice. Dar efectele secetei sunt, de fapt, mult mai profunde și complexe, deoarece afectează sănătatea, economia și stabilitatea unei zone de-a lungul timpului.
Secetele pot duce la foamete, incendii de vegetație, deteriorarea habitatelor, malnutriție, migrație în masă (atât pentru oameni, cât și pentru animale), boli, tulburări sociale și chiar război.
Costul ridicat al secetelor
Conform National Climatic Data Center, secetele sunt printre cele mai costisitoare evenimente meteorologice. Au fost înregistrate 114 secete în Statele Unite până în 2011 care au dus la pierderi de peste 800 de miliarde de dolari. Cele mai grave două secete din SUA au fost seceta Dust Bowl din anii 1930 și seceta din anii 1950, fiecare dintre ele a durat mai mult de cinci ani și a afectat zone extinse ale națiunii.
Cum să previi o secetă
Oricât am încerca, nu putem controla vremea. Prin urmare, nu putem preveni secetele care sunt cauzate strict de lipsa precipitațiilor sau de abundența căldurii. Dar putem gestiona resursele noastre de apă pentru a face față mai bine acestor condiții, astfel încât o secetă să nu apară în perioadele scurte și uscate.
Ecologii pot folosi, de asemenea, diverse instrumente pentru a prezice și evalua secetele din întreaga lume. În SUA, U.S. Drought Monitor oferă o vizualizare zi de zi a condițiilor de secetă din întreaga țară. U.S. Seasonal Drought Overlook prezice tendințele secetei care pot apărea pe baza previziunilor meteorologice statistice și reale. Un alt program, Drought Impact Reporter, colectează date din mass-media și de la alți observatori meteorologici despre impactul secetei într-o anumită zonă.
Folosind informațiile de la aceste instrumente, ecologii pot prezice când și unde ar putea apărea o secetă, pot evalua daunele cauzate de o secetă și pot ajuta o zonă să se recupereze mai rapid după ce apare o secetă. În acest sens, acestea sunt de fapt mai mult predictibile decât prevenibile.
