Cedrul alb nordic este un arbore boreal nord-american nativ, cu creștere lentă, având denumirea științifică Thuja occidentalis. Arborvitae este un alt nume pentru acest arbore în varianta sa cultivată și comercială, plantat în curți și peisaje din Statele Unite. Această versiune derivată din pepinieră a cedrului alb este apreciată pentru ramurile sale unice, plate și filigranate, formate din frunze minuscule, solzoase.
Cedrul alb nordic a mai fost numit și cedru alb estic și cedru de mlaștină. Numele „arborvitae”, care înseamnă „arborele vieții”, i-a fost dat arborelui și a fost primul arbore nord-american care a fost transplantat și cultivat în Europa.
Istoria etnobotanică sugerează că exploratorul francez Jacques Cartier, din secolul al XVI-lea, a învățat de la nativii americani cum să utilizeze frunzișul arborelui pentru tratarea scorbutului. Scorbutul era o boală insidioasă care devasta oamenii care nu aveau o sursă imediată de acid ascorbic sau vitamina C. O decocție din seva arborelui exportat era vândută în Europa ca medicament curativ.
Un arbore record din județul Leelanau, Michigan, măsoară 4,57 metri în circumferință și 34 de metri înălțime.
Unde trăiește cedrul alb nordic
Veți constata că arealul principal al cedrului alb nordic se extinde prin partea de sud a jumătății estice a Canadei și până la o parte nordică adiacentă a Statelor Unite.
Urmărind harta de areal a Serviciului Forestier al SUA (https://www.fs.usda.gov/r9), veți observa în mod specific că acesta se extinde spre vest de la Golful Sf. Laurențiu prin Ontario central până în sud-estul Manitobăi. Arealul sudic al cedrului alb estic din SUA se extinde prin Minnesota și Wisconsin centrale până la o fâșie îngustă în jurul vârfului sudic al lacului Michigan și spre est prin Michiganul de sud, New Yorkul de sud, Vermontul central și New Hampshire și Maine.
Cedrul alb nordic preferă un climat umed, unde precipitațiile anuale variază între 71 și 117 cm. Deși nu se dezvoltă bine pe amplasamente extrem de umede sau extrem de uscate, cedrul se va dezvolta bine pe amplasamente răcoroase, umede, bogate în nutrienți și, în special, pe soluri organice de lângă râuri sau „mlaștini” boreale.
Identificarea cedrului alb nordic
„Frunza” (dacă o putem numi frunză) este de fapt perenă și solzoasă pe ramurile principale. Au 0,6 cm lungime cu vârfuri lungi. Ramurile laterale sunt aplatizate, cu lungimea de 0,3 cm, cu vârfuri scurte.
Specia este „monoică”, adică arborele are atât părți reproductive masculine, cât și feminine. Părțile feminine sunt verzi, cu 4-6 solzi, iar părțile masculine sunt verzi, cu vârfuri brune.
Fructul este un con, cu lungimea de numai 1,2 cm, oblong și proeminent pe ramuri. Solzii conului sunt coriacei, roșu-maronii și rotunzi, cu un mic spin pe vârf.
Creșterea nouă de pe fiecare ramură este verde și solzoasă și apare în ramuri foliare foarte aplatizate. Scoarța este fibroasă, roșu-maronie, îmbătrânind până la gri. Veți observa adesea modele de scoarță în formă de diamant, iar forma arborelui este un arbore mic sau mijlociu, cu forma unui vârf de săgeată sau a unei piramide.
Soiurile comerciale de arborvitae
Probabil cea mai plantată varietate de arborvitae în peisajul nord-american este varietatea „Emerald Green”. Are o culoare excelentă de iarnă și este una dintre cele mai populare plante de gard viu din arealul său și este, de asemenea, utilizată pe scară largă în afara arealului său, în Pacificul de Nord-Vest.
Multe varietăți de arborvitae pot fi plantate ca o plantă ornamentală foarte fiabilă, mică sau mijlocie, în curțile americane din afara arealului natural al Thuja occidentalis. Puteți vedea mai mult de 100 de varietăți cultivate utilizate pe scară largă în curți, garduri vii, borduri și ca exemplar unic mare „impresionant” într-un peisaj mare. Veți vedea, de asemenea, acest arbore de-a lungul aleilor, fundațiilor clădirilor, intrărilor în subdiviziuni, cimitirelor și parcurilor.
Cedrul alb are multe cultivaruri, multe dintre ele fiind arbuști. Cultivarurile populare includ:
- ‘Booth Globe’
- ‘Compacta’
- ‘Douglasi Pyramidalis’
- ‘Emerald Green’ – culoare bună de iarnă
- ‘Ericoides’
- ‘Fastigiata’
- ‘Hetz Junior’
- ‘Hetz Midget’ – pitic cu creștere lentă
- ‘Hovey’
- ‘Little Champion’ – formă globulară
- ‘Lutea’ – frunze galbene
- ‘Nigra’ – frunze verde închis iarna, piramidal
- ‘Pyramidalis’ – formă piramidală îngustă
- ‘Rosenthalli’
- ‘Techny’
- ‘Umbraculifera’ – cu vârf plat
- ‘Wareana’
- ‘Woodwardii’
