Cu șase meri în grădina mea forestieră și un an foarte bun pentru fructe în acest an, o mare parte din timpul meu în ultimele două săptămâni a fost dedicată recoltării și conservării recoltei de mere. Patru meri au fost recoltați, iar doi, cu mere mai târzii, sunt o sarcină viitoare.
Folosim și păstrăm merele noastre într-o varietate de moduri diferite. Dar un procent mare din merele pe care le cultivăm le folosim pentru a face suc de mere (cidru de mere pentru cei din America de Nord).
Folosirea sucului proaspăt de mere
Iubim sucul nostru proaspăt de mere. După ce macerăm merele și le stoarcem printr-o presă acționată manual, de obicei bem o mare parte din suc destul de repede. Adesea îl bem pur și simplu ca atare, sau îl amestecăm cu alte băuturi făcute în casă, cum ar fi un cordial de coacăze negre, de exemplu. Acest suc de mere proaspăt și neprocesat (nepasteurizat), însă, nu va dura mult timp în frigider. Așa că trebuie să găsim modalități de a păstra acel suc pentru utilizare ulterioară.
Conservarea sucului de mere prin fierbere în baie de apă
Prima metodă pe care o folosim pentru a păstra sucul proaspăt de mere pentru mai mult timp este conservarea prin fierbere în baie de apă. Torn sucul de mere în borcane de aproximativ 0.5 litri pentru conserve, lăsând aproximativ 0.6 cm spațiu liber în partea de sus, apoi le fierb într-o oală pentru conserve cu baie de apă timp de 10 minute. Simplu. Singura problemă este că nu am suficiente borcane pentru conserve pentru a stoca tot sucul nostru de mere în acest fel.
Am conservat aproximativ 7.6 litri de suc de mere din două stoarceri la presa noastră de mere. Știu că aceste borcane, toate sigilate corespunzător, ar trebui acum să reziste în cămară cel puțin un an, poate chiar 18 luni.
Folosirea sucului de mere la conservare
Un alt lucru pe care îl fac este să folosesc o parte din sucul de mere pentru a conserva alte fructe în oala pentru conserve cu baie de apă. Am câteva borcane de mure și câteva de felii de mere pe care le-am conservat în suc de mere, în loc de sirop de zahăr.
Aceasta este o opțiune mai sănătoasă care îmi permite să creez conserve de fructe care nu sunt prea dulci și care își păstrează aroma naturală de fructe pentru lunile de iarnă. (Dacă faci acest lucru, lasă aproximativ 1.3 cm spațiu liber și fierbe timp de 20 de minute.)
Congelarea sucului de mere
Chiar dacă fac multe conserve de suc de mere, precum și alte lucruri în suc, încă am mult mai mult pe care vreau să îl păstrez pentru utilizare ulterioară. Așadar, pe lângă conservare, congelez și suc de mere în recipiente mari reciclate de aproximativ 1.9 litri (pentru lapte).
Las puțin spațiu în partea de sus a acestor recipiente, deoarece lichidul se dilată atunci când îngheață. Cu siguranță îl vom folosi înainte de a ajunge în acest punct, dar ar trebui să se păstreze bine în congelator timp de până la un an sau cam așa ceva. Când vrem următoarea porție, o decongelez în frigider și o folosesc în câteva zile.
Producerea cidrului de mere (alcoolic)
După ce am gestionat sucul proaspăt, avem și soiuri de mere potrivite pentru a face un cidru alcoolic. Odată ce le-am zdrobit și am stors sucul, soțul meu preia sarcina și supraveghează procesul de fermentație pentru a transforma acel suc proaspăt în cidru.
După ce suferă fermentația primară într-o găleată cu un sistem de blocare a aerului, cidrul este transferat în damigene de sticlă, apoi îmbuteliat ulterior.
Nu sunt un mare fan al cidrului alcoolic, trebuie să recunosc. Dar soțul meu se va bucura foarte mult de el vara viitoare.
Producerea oțetului de mere
Dacă iei cidru de mere alcoolic și îl treci printr-o a doua fază de fermentație, obții oțet de mere. Acesta este foarte util într-o gamă largă de moduri în jurul casei noastre și, prin urmare, este o altă modalitate bună de a folosi o parte din recolta noastră.
Deși poți face și oțet din resturi de mere (și facem), un oțet de mere adevărat este, de asemenea, bun de avut la îndemână. Și aplicând o abordare științifică, poți fi mai sigur de aciditatea produsului finit. Folosesc acest oțet în proiecte de conservare, precum și pentru a-mi curăța casa și chiar și părul meu. Există atât de multe moduri în care a avea propriul oțet de mere poate fi cu adevărat util.
Cu atât de multe mere, avem mult suc, precum și o mulțime de alte produse din mere. Dar cu strategiile de mai sus, ne asigurăm că se pierde cât mai puțin posibil și profităm la maximum de abundența pe care o putem cultiva în grădina noastră.
