Richard Branson vrea să mâncăm mai puțină carne de vită. Activiștii pentru pădurile tropicale vor să folosim mai puțin ulei de palmier. Chiar și unii ecologi sunt îngrijorați de quinoa, deși aceasta se dovedește a fi mai degrabă despre modul în care este cultivată și comercializată, nu despre produsul în sine.
A mânca având în vedere preocuparea pentru cum afectează alimentele mediul — alimentația ecologică — este adesea prezentată ca o listă lungă de ce să nu mâncăm. De fapt, un nou studiu din 2017 a constatat că dacă cetățenii din țările cu venituri mari ar consuma o dietă aliniată cu ghidurile dietetice recomandate de țara lor — cu alte cuvinte, mai puțină carne și, în general, mai puțin — emisiile de gaze cu efect de seră din producția alimentară ar scădea cu 13 până la 25 la sută.
Dar ce spunem despre alimentele pe care le putem sau ar trebui să le mâncăm? Ce alimente ar trebui să consumăm în voie?
Din fericire, există multe delicii care nu numai că pot fi mai puțin dăunătoare pentru mediu, dar pot avea și un impact pozitiv asupra Pământului, chiar și în această eră a schimbărilor climatice. Iată câteva puncte de plecare:
Ovăz: un element benefic în gestionarea solului
Mulți fermieri din Midwest văd ovăzul ca pe ceva din trecut, o amintire a fermelor bunicilor lor. O renaștere a cultivării ovăzului, însă, ar putea avea beneficii semnificative dincolo de îmbunătățirea nivelului de colesterol. Ovăzul este bun pentru sechestrarea carbonului și reducerea emisiilor, conform Sustainable Food Lab:
„Prin creșterea numărului de plante în peisaj, cu orz, ovăz, grâu sau secară crescând între culturile de porumb sau soia, solul este plin de rădăcini vii mult mai mult timp. Aceste rădăcini mențin nutrienții și umiditatea. Atunci când fermierii cultivă cereale mici până la recoltare, solul acumulează mai multă materie organică.”
Deoarece porumbul și soia au devenit atât de profitabile, beneficiile pe termen lung ale încorporării culturilor precum ovăzul pot fi dificil de promovat. Dar legile cererii și ofertei pot ajuta: Cu cât mâncăm mai mult ovăz, cu atât fermierii sunt plătiți mai mult. Cu cât sunt plătiți mai mult, cu atât vor cultiva mai mult.
Ai prins ideea. Acum du-te și prepară un bol cu ovăz.
Cereale perene: un pariu pe termen lung care începe să dea roade
Îți amintești când am sugerat că achiziționarea berii de la berării alimentate cu energie solară era o modalitate viabilă de a lupta împotriva schimbărilor climatice? Iată încă una: Cumpără bere produsă din cereale perene.
În prezent, asta înseamnă Long Root Ale de la Patagonia Provisions. Este produsă din Kernza, o varietate de cereale perene domesticită din iarba de grâu. Sistemul radicular masiv al acestei super-cereale poate pătrunde 3 metri sau mai mult în sol, sechestrând carbonul și revenind an de an fără a fi nevoie de replantare. Long Root Ale este una dintre singurele aplicații comerciale ale acestei cereale în acest moment, dar în cele din urmă The Land Institute — o organizație non-profit care a creat-o — speră că va înlocui grâul în pâine și alte produse.
Cafea cultivată la umbră: sechestrarea carbonului în timp ce alimentează părinții de pretutindeni
A existat o vreme când cafeaua cultivată la umbră era o raritate, dar integrarea cafelei Fair Trade și direct-trade a adus cu sine și integrarea etichetei „cultivată la umbră”. Ce înseamnă asta? Este, de fapt, cel mai natural mod de a cultiva cafeaua, o plantă care crește în stratul inferior al pădurilor în sălbăticie. Fermierii își vor cultiva cafeaua fie sub coronamentul original, fie vor recrea un coronament folosind culturi agroforestiere mai convenționale. Deși fermele de cafea cultivate la soare (fără copaci) pot produce mai mult pe termen scurt, plantele de cafea cultivate la umbră produc ceea ce unii consideră un produs mai gustos și necesită mai puține aporturi de îngrășăminte și pesticide. Cultivarea la umbră sechestrează, de asemenea, mult mai mult carbon. Potrivit Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute, un studiu privind cafeaua indoneziană cultivată la umbră a arătat un stoc total de carbon cu 58% mai mare în sol și biomasă decât cafeaua cultivată la soare.
Alge marine: unii spun că această plantă sărată ne-ar putea salva
Copiii mei sunt înnebuniți după acele pachețele mici cu gustări din alge marine, și deși nu înțeleg eu însumi atracția, înțeleg că algele marine sunt sănătoase pentru tine. Se pare că — atunci când sunt cultivate corect — pot fi sănătoase și pentru planetă. Potrivit proiectului Ocean Views de la National Geographic, cultivarea algelor marine este în creștere și este una dintre cele mai blânde forme de acvacultură. Mai exact, s-a demonstrat că necesită foarte puțini aditivi chimici, a fost legată de o reducere a pescuitului excesiv datorită venitului alternativ pe care îl oferă comunităților locale și poate crea habitate de creștere pentru peștii tineri. Yale 360 subliniază, de asemenea, potențialul cultivării algelor și a altor plante marine de a sechestra carbonul, de a crește productivitatea coralilor și de a reduce acidificarea oceanelor. Fiți însă avertizați — orice industrie în plină expansiune poate avea impacturi negative. Ocean Approved din Maine este primul cultivator de alge kelp la scară largă, axat pe sustenabilitate, din Statele Unite. Întrebați la magazinul alimentar local despre cuburile lor de kelp și salatele de alge marine.
Orez SRI: mai mult orez cu mai puțină apă, mai puține emisii, mai mult carbon în sol
Câmpurile de orez reprezintă aproximativ 20 la sută din emisiile de metan legate de activitatea umană. Iar metanul este un gaz cu efect de seră puternic. Din fericire, fermierii din întreaga lume au colaborat cu academicieni pentru a dezvolta noi tehnici de cultivare. Sub denumirea de Sistemul de Intensificare a Orezului (SRI), fermierii plantează răsadurile mai distanțat, le inundează doar periodic și adaugă cantități mari de materie organică compostată. Rezultatele, în unele cazuri, au fost randamente record obținute cu mai puține pesticide și cu 70 la sută mai puțină apă decât metodele convenționale. Din fericire, orezul SRI produce, de asemenea, semnificativ mai puțin metan, cu un studiu Cornell cuantificând reduceri nete totale ale gazelor cu efect de seră între 20 și 40 la sută. Orezul SRI este disponibil de la Lotus Foods, cu sediul în California, sub linia lor de produse More Crop Per Drop.
