În mod tradițional, oamenii trebuiau să mănânce în funcție de produsele sezoniere din zona lor. Unele perioade erau, în mod firesc, mai sărace decât altele. În lumea modernă, cu comoditatea supermarketurilor și a lanțurilor de aprovizionare globale, mulți au pierdut legătura cu ritmurile străvechi ale anotimpurilor. Dar când începeți să vă cultivați propria hrană, acest lucru vă poate readuce în contact cu condițiile variabile și vă poate ajuta să înțelegeți ce alimente sunt disponibile local pe tot parcursul anului.
Unde locuiesc eu, lunile aprilie și mai aduceau ceea ce era odată cunoscut sub numele de „golul alimentar”. Dar adoptarea metodelor potrivite înseamnă că nu mai trebuie să trecem prin acest sezon de penurie, rămânând totuși în contact cu alimentele sezoniere și locale.
Ce este golul alimentar?
Golul alimentar se referea, din punct de vedere istoric, la perioada primăverii, după ce culturile depozitate peste iarnă începeau să se epuizeze, dar înainte ca oricare dintre culturile sezonului curent să fie gata de recoltare. În această perioadă a anului, grădinarii aveau mult mai puține produse proaspete disponibile. Acestea puteau fi vremuri de penurie – iar oamenii nu puteau pur și simplu să dea o fugă la magazin pentru a cumpăra produse străine.
Astăzi există o înțelegere din ce în ce mai mare a daunelor cauzate de produsele importate, care nu sunt de sezon. Costurile ridicate de carbon ale industriei noastre alimentare globalizate sunt doar unul dintre numeroasele motive pentru care tot mai mulți oameni aleg să-și cultive propria hrană. Dar, cu o planificare atentă, prevedere și recoltare din natură, ne putem asigura că avem încă suficientă hrană de mâncat înainte de a ajunge la recoltele principale de vară.
Cultivarea în poltunel: planificarea din timp
În grădina mea, cel mai important instrument pentru evitarea golului alimentar este poltunelul meu. Această unealtă valoroasă, care prelungește sezonul, înseamnă că pot cultiva alimente nu doar în lunile de vară, ci și pe parcursul iernii și primăverii timpurii. În poltunelul meu, pot continua producția de alimente pe tot parcursul anului și pot profita la maximum de spațiul disponibil în grădina mea.
Dar folosirea poltunelului meu pentru a evita golul alimentar înseamnă că trebuie să planific din timp. Din iulie până în septembrie, trebuie să mă gândesc să plantez culturi care vor ierna în poltunel și care vor oferi recolte mai timpurii în anul următor.
O cultură utilă pentru golul alimentar este broccoli-ul cu muguri purpurii. Acesta, semănat în iulie, va ierna în poltunelul meu și va oferi o recoltă abundentă la începutul primăverii anului următor. O serie de alți membri ai familiei verzei (brasicacee) pot fi, de asemenea, utili în acest mod, inclusiv culturi tradiționale precum varza creață (kale), verzele de primăvară și brasicaceele asiatice, care prosperă în tunelul meu în mare parte fără îngheț, dar neîncălzit, pe parcursul celor mai reci luni.
Înainte de sfârșitul verii, plantez și alte culturi cu frunze, cum ar fi salatele de iarnă, rucola, spanacul perpetuu și sfecla mangold, care vor crește suficient cât să treacă prin iarnă, apoi vor intra în latență și apoi vor porni în nouă creștere odată ce vremea începe să se încălzească în anul următor.
În septembrie, semănarea mazărei timpurii de iarnă sau a mazărei mangetout înseamnă că pot începe să le recoltez din poltunel înainte de sfârșitul lunii mai în unii ani. (Acest lucru depinde de vremea din primăvara timpurie.)
Conservarea alimentelor
Pe lângă recoltarea de brasicacee și alte culturi cu frunze verzi din poltunel în aprilie și mai, pot, de asemenea, să conserv alimente de la un sezon pentru a le depozita în cămara mea pentru următorul. Cei care se bazau pe beciuri sau spații similare vor constata, de obicei, că, până în aprilie, majoritatea produselor de iarnă depozitate și-au depășit termenul optim, dacă nu au fost deja consumate. Dar metodele moderne de conservare, adică rețetele de conserve, pot însemna că alimentele pot rezista pe parcursul golului alimentar și chiar mai mult.
Dulcețuri, gemuri, chutney-uri, sosuri și multe altele pot fi preparate folosind metoda sterilizării la bain-marie pe parcursul verii anterioare, pentru a aduce varietate dietei în timpul golului alimentar. Iar știința modernă înseamnă că putem conserva produse în siguranță atunci când folosim rețete testate de pe site-uri autorizate.
Congelatoarele oferă, de asemenea, potențialul de a depozita alimente cu aciditate scăzută, cum ar fi legumele verzi, pentru a fi consumate în timpul golului alimentar. Spre deosebire de strămoșii noștri, putem congela alimente pentru a preveni penuriile și pentru a menține varietatea în dietele noastre pe tot parcursul anului.
Recoltarea verdețurilor de primăvară din natură
Conservarea alimentelor facilitează cu siguranță menținerea unei diete variate pe parcursul golului alimentar. Dar, la începutul primăverii, hrana sălbatică poate, de asemenea, îmbogăți dieta. Începutul primăverii este o perioadă interesantă pentru culegători, cu numeroase verdețuri începând să apară.
Strămoșii noștri ar fi recunoscut cu siguranță potențialul alimentelor sălbatice din zonele lor pe parcursul anului, pentru a-și îmbogăți dietele bazate pe produse cultivate acasă – și noi putem face același lucru. În zona mea, de exemplu, urzicile, rocoina, spanacul-sălbatic (Good King Henry), usturoiul sălbatic, păpădia, măcrișul și puieții de zburătoare (fireweed) sunt doar câteva dintre deliciile sezonului.
Consumul sezonier, atât din grădina dumneavoastră, cât și din împrejurimile locale, vă poate ajuta să reduceți impactul negativ al dietei dumneavoastră – și dacă planificați din timp, nu trebuie să suferiți penuriile tradiționale ale acestei perioade.
