Ascunse între paginile cărții de bucate „Balanced Recipes” (Rețete Echilibrate) din 1933 a mamei mele sunt rețete pe care ea le-a salvat din reviste, ziare și ambalaje de alimente, alături de câteva rețete scrise de mână, notate pe bucățele de hârtie. Căutam recent prin această carte rețeta de punch a mamei și m-am pierdut uitându-mă la fiecare rețetă pe care mama a salvat-o în anii ’70 și ’80.
„Balanced Recipes” este o carte interesantă chiar și fără rețetele suplimentare îngrămădite în ea. (Copia mamei mele este fotografiată în stânga.) Rețetele au fost „pregătite sub îndrumarea personală a lui Mary Ellis Ames, șefa personalului Serviciului de Gătit Pillsbury. Rețetele au fost dezvoltate în „bucătăria experimentală tip casă” a Pillsbury, care a fost „menținută în întregime pentru serviciul femeilor Americii”. În introducere, gospodinele erau invitate să se „simtă perfect libere” să-i scrie chiar lui Ames dacă rețetele nu ieșeau exact cum credeau ele că ar trebui.
Mă întreb câte persoane i-au scris despre rețete precum Inele de Tăiței Umplute, care erau coapte într-un „cuptor moderat până când amestecul este ferm”. Cartea de bucate din 1933 este o imagine de epocă a unei ere culinare în care gospodinele trebuie să fi înțeles ce înseamnă un cuptor moderat.
Rețetele decupate pe care mama le-a salvat sunt o imagine de epocă a unei ere culinare diferite, o perioadă în care gospodinele pierduseră multă cunoaștere și se bazau pe cutii, borcane și alimente congelate ca ingrediente în preparate aruncate rapid laolaltă, gătite la temperaturi foarte specifice pentru ocazii foarte specifice. Rețetele cer multe alimente ambalate, procesate, ca ingrediente. Conservele de supă cremă de ciuperci au luat locul laptelui, ciupercilor și condimentelor în multe rețete. Blocuri de cremă de brânză, recipiente cu Cool Whip, bucăți topite de Crisco și munți de maioneză sunt bazele pentru câteva dintre ele. Dar există un lucru care nu este menționat în nicio rețetă pe care am văzut-o: uleiul de măsline.
Aceste rețete sunt dovezi ale ceea ce s-a pierdut atât de repede din dieta americanului obișnuit și din abilitățile culinare, dar, ca în cazul majorității bucăților de istorie, putem învăța din ele. La urma urmei, abilitățile de gătit revin. Mai este mult de lucru, dar sunt sigură că americanul obișnuit cel puțin realizează acum că este mai bine să gătească în ulei de măsline decât în Crisco.
Aceste rețete sunt și comori — poate nu genul de comori pe care ai vrea să le folosești din nou, dar comori totuși. Sunt eforturile unei femei care încerca să hrănească o familie de cinci persoane cu un soț care lucra în schimburi și copii foarte activi. Sunt parte din copilăria mea.
Să aruncăm o privire la câteva dintre cele mai ciudate lucruri cu care mama mea ne hrănea cu drag pe mine și pe frații mei în anii ’70 și ’80.
Chiftele italienești
Evident, această rețetă de pe spatele unui pachet de Cream of Wheat este autentică, deoarece există un desen cu o gondolă din Veneția, nu? Două pachete de Mix ‘n Eat Cream of Wheat Cereal au fost gătite în supă de vită și folosite ca ingredient pentru a lega un amestec de chiftele care a fost înfășurat în jurul brânzei mozzarella.
Prăjitura „Kwik Krazy”
Această rețetă „deșteaptă” este dintr-o cutie de cereale Kellogg’s. Ingredientele includ Fulgi de tărâțe (Bran Flakes), oțet, cafea și aromă de vanilie pentru a adăuga o „atingere nebună (krazy) următoarei tale prăjituri (kake)”.
Broccoli Divan în 2 pași
Existau mai multe variante de rețete cu broccoli congelat/brânză/cremă de ceva/pesmet decupate din ziare și reviste din anii ’80. Cred că aceste preparate erau modul mamei mele de a ne face să mâncăm broccoli oricum putea ea. Ceea ce îmi place la această rețetă este falsul sentiment de simplitate pe care îl dă titlul numind-o în 2 pași. Nicăieri în acei doi pași nu vei vedea gătitul și tăierea puiului cuburi sau răzuirea brânzei.
Sos (dip) cu ingredient secret
Această rețetă scrisă de mâna mamei mele este atât de anii ’80. Este un sos făcut aproape în întregime din maioneză și cremă de brânză cu puțină ceapă și un ou fiert tare tăiat, plus ingredientul secret — pastă de anșoa. Nici nu-mi pot imagina ce gust avea asta!
Meniu pentru o masă romantică
Mi-a luat un moment să-mi dau seama de acest meniu scris de mâna mea. Acesta este cina pe care am gătit-o pentru a impresiona un iubit serios în facultate la sfârșitul anilor ’80. Probabil este prima cină pe care am gătit-o vreodată pentru cineva. Observați că am pregătit caserola super elegantă cu fasole verde din conservă în loc de fasole verde simplă, și aș paria un milion de dolari că sosul de roșii deasupra puiului parm (cu mozzarella din lapte integral) provenea dintr-un borcan de Ragu. Acest bărbat m-a cerut în căsătorie (deși nu ne-am căsătorit niciodată), deci masa nu putea fi chiar atât de rea.
Răsfoind aceste rețete a fost o călătorie pe aleea amintirilor. Am propria mea carte în care am îngrămădite rețete — majoritatea printuri de pe calculator pentru rețete cu ingrediente sănătoase găsite online, dar există una dintr-o revistă care include Cool Whip, cremă de brânză și Nutter Butters. Știu că n-am făcut-o niciodată, ceea ce îmi dă speranță. Poate că mama mea n-a făcut niciodată Chiftele italienești.
