Aproximativ trei sferturi din mierea din lume este contaminată cu pesticide cunoscute ca fiind dăunătoare albinelor, sugerează un nou studiu. Nivelurile de insecticide se încadrează în intervalul considerat sigur pentru consumul uman, subliniază autorii studiului, dar sunt suficient de ridicate pentru a cauza probleme serioase albinelor — și ceea ce este rău pentru polenizatori este în cele din urmă rău și pentru oameni.
Autorii studiului au petrecut trei ani colectând aproape 200 de mostre de miere de pe șase continente, ocolind doar Antarctica. Ei au testat mostrele pentru cinci tipuri de neonicotinoide, o clasă larg utilizată de insecticide care a fost legată de probleme de sănătate la albinele sălbatice și domestice. Cel puțin un neonicotinoid a fost detectat în 75% din toate mostrele de miere, în timp ce 45% dintre mostre conțineau doi sau mai mulți compuși, iar 10% conțineau patru sau cinci.
„Concentrațiile sunt adesea foarte scăzute, dar vorbim despre pesticide care sunt extrem de toxice: ceva de genul de 4.000 până la 10.000 de ori mai toxice decât DDT-ul”, a declarat autorul principal Edward Mitchell, biolog la Universitatea din Neuchâtel din Elveția, pentru The Guardian. Aproximativ jumătate dintre mostrele de miere aveau niveluri de neonicotinoide suficient de ridicate pentru a afecta învățarea, comportamentul și succesul coloniilor de albine, spune Mitchell, făcând potențial insectele mai vulnerabile la alte amenințări, de la pierderea habitatului la viruși și paraziți invazivi.
Studiul indică probleme legate de neonicotinoide aproape oriunde există albine, deși este aparent mai rău în unele părți ale lumii decât în altele. Mierea din America de Nord a avut cea mai mare rată de contaminare — cu cel puțin un neonicotinoid găsit în 86% dintre mostre — urmată de mierea din Asia (80%), Europa (79%) și America de Sud (57%).
Reziduurile au apărut chiar și în mierea din locuri îndepărtate unde nu erau așteptate, inclusiv insule oceanice și o pădure înconjurată de ferme ecologice. „Am fost șocați și surprinși”, a declarat Mitchell pentru The Verge. „Există contaminare peste tot.”
În ciuda pericolului pentru albine, toată mierea testată a fost sigură pentru consumul uman, cel puțin conform reglementărilor americane și europene. „Pe baza cunoștințelor noastre actuale, consumul de miere nu este considerat a dăuna sănătății umane”, scriu cercetătorii în revista Science. Totuși, deși mierea respecta „nivelurile maxime de reziduuri” (MRL-uri) permise de lege, cercetătorii adaugă că „dovezi recente privind impactul neonicotinoidelor asupra vertebratelor, inclusiv a oamenilor… ar putea duce la reevaluarea MRL-urilor”.
Și chiar dacă neonicotinoidele din miere sunt complet sigure pentru consumul uman, ar fi o nebunie să ignorăm această problemă, spun cercetătorii. Multe populații de albine și alți polenizatori insecte sunt acum în declin în întreaga lume, și așa cum scrie co-autorul Christopher Connolly într-un addendum la studiu, acest lucru nu prevestește bine pentru culturile polenizate de insecte și ecosistemele de care depinde omenirea. „Declinul populațiilor de albine este deosebit de alarmant având în vedere rolul lor în polenizare”, scrie Connolly, adăugând că „pierderile de albine reprezintă o amenințare majoră la adresa securității alimentare a omului și a stabilității ecosistemelor”.
