Nu cu mult timp în urmă, industria americană a materialelor plastice și Consiliul American al Chimiei se aflau în conflict cu Consiliul American pentru Clădiri Verzi (US Green Building Council) din cauza faptului că luau în considerare că materialele plastice nu sunt ecologice. Dar este o luptă pierdută, deoarece acele puține firme de arhitectură care se preocupă cu adevărat de sustenabilitate încearcă să construiască cu materiale mai naturale, bio. Ar fi absolut șocați dacă ar vedea acest vestitor al viitorului, Centrul de afaceri de la Universitatea din East Anglia, despre care Ben Adam-Smith spune că „ar putea fi cea mai sustenabilă clădire mare construită vreodată în Marea Britanie”.
Aproape am intrat în șoc și eu când l-am văzut pe Passive House +; nu vedem mult stuf în America de Nord și nu l-am văzut niciodată folosit la pereți. Nu numai atât, este stuf prefab; Ben Adam-Smith scrie:
Clădirea este proiectată de Architype, preferata noastra, cu obiective foarte ambițioase: „70% materiale bio, un prag pentru carbonul încorporat, certificare casă pasivă, rating Breeam Outstanding și aprovizionarea locală a materialelor”. Casele pasive pot fi foarte spumante deoarece au nevoie de multă izolație, așa că există aici unele obiective poate contradictorii.
Standardul Casei Pasive stabilește limite foarte stricte pentru schimbul de aer, și m-aș fi gândit că ar avea probleme în a realiza acest lucru cu aceste materiale naturale, dar evident că nu; stratul de etanșeitate la aer nu este nimic mai mult decât OSB (Oriented Strand Board) cu benzi speciale pe îmbinări. Au atins 0,21 schimburi de aer pe oră, ceea ce este destul de spectaculos.
Dar ceea ce este cu adevărat remarcabil este paleta de materiale. Cu câțiva ani în urmă, m-am implicat într-o mare dispută când am sugerat că ar trebui să existe o versiune a Regulilor Alimentare ale lui Michael Pollan pentru clădiri, care includea să nu construiești cu nimic ce străbunica ta nu ar recunoaște ca material de construcție, pe care nu ți-l poți imagina în starea lor brută sau crescând în natură, sau pe care nu l-ai putea pronunța. Am scris:
Centrul de afaceri pare aproape comestibil. Sunt încă șocat. Să uităm de faptul că este cea mai ecologică clădire din Marea Britanie; ar putea foarte bine să fie cea mai ecologică clădire de oriunde.
