Cele Șapte Minuni Naturale ale Georgiei sunt atracții remarcabile din stat, celebrate pentru unicitatea și frumusețea lor naturală. Fiecare loc variază ca amploare și scară, dar toate sunt cunoscute pentru semnificația lor culturală și istorică.
Lista oficială a fost compilată pentru prima dată în anii 1920 de Ella May Thornton. Thornton a lucrat ca bibliotecară de stat și a avut sarcina de a selecta o serie de locuri care să atragă vizitatorii în Georgia, precum și să stimuleze turismul și recreerea în aer liber. Lista ei inițială includea Pădurea Jekyll Island și Valea Longswamp, dar de-a lungul anilor aceste locații au fost înlocuite de Radium Springs și Providence Canyon.
Mlaștina Okefenokee
Situată în partea de sud a statului, chiar la granița cu Florida, Mlaștina Okefenokee este probabil cea mai populară și mai cunoscută dintre cele Șapte Minuni. Deși o mare parte din Georgia este acoperită de zone mlăștinoase similare, caracteristica acestor zone umede constă în dimensiunea și diversitatea lor. Okefenokee este cea mai mare mlaștină de apă neagră din toată America de Nord, cu peste 161.874 hectare dedicate protecției speciilor precum aligatori, urși negri, macarale cenușii și țestoase. Înființată ca refugiu de viață sălbatică în 1937, zona este o destinație de recreere de lungă durată pentru drumeții, navigare și ciclism. Se crede că Okefenokee înseamnă „țara pământului tremurător” sau „apele care se scutură” în limba popoarelor indigene Creek și Hitchiti.
Parcul Stone Mountain
Parcul Stone Mountain este situat la doar 30 de minute nord-est de Atlanta. Parcul include un lac mare și sute de kilometri de trasee naturale și peisaje, dar cea mai mare atracție a sa este o sculptură sculptată în fața de stâncă din cuarț monzonit a muntelui. Monumentul, cunoscut ca un basorelief, este cel mai mare de acest gen din lume și a fost creat de sculptorul american Gutzon Borglum. Vârful poate fi atins cu telecabina, precum și pe poteca de acces pietonal a parcului, care este deschisă zilnic. Stone Mountain găzduiește evenimente și festivaluri pe tot parcursul anului și oferă diverse opțiuni de campare și cazare.
Cheile Tallulah
Situat în nord-estul Georgiei, aproape de granița cu Carolina de Sud, Parcul de Stat Tallulah Gorge este o vastă întindere de sălbăticie accidentată. Cu o adâncime de aproape 305 metri, uriașa Cheie Tallulah atrage mii de drumeți, campingiști și pasionați de activități în aer liber an de an. Pentru a coborî în fundul cheii este nevoie de permis, dar acesta poate fi obținut gratuit de la biroul parcului. Unele dintre cele mai populare trasee, cum ar fi Circuitul Cascadei Hurricane și Traseul de Creastă al Cheilor Tallulah, oferă priveliști uimitoare asupra canionului și râului Tallulah. O serie de puncte de belvedere și platforme, precum și un pod suspendat de 24 de metri înălțime, permit vizitatorilor să se bucure de natură din aproape orice perspectivă.
Radium Springs
Radium Springs este cel mai mare izvor natural din Georgia și este alimentat de o peșteră subterană care pompează 265.000 de litri de apă pe minut, care apoi se varsă în râul Flint. Izvorul cu apă cristal-albastră își ia numele de la cantitățile mici de radiu descoperite în apă în anii 1920. Deși elementul este radioactiv, cantitățile mici găsite în izvor au fost considerate sigure, iar înotul în apa cu temperatura constantă de 20 de grade Celsius a fost permis până în anii 1990.
Cu ani în urmă, când zona era cunoscută inițial sub numele de Blue Springs, era un loc de vacanță complet cu cazinou, spa și stațiune. După ce inundațiile și uraganele au distrus infrastructura, terenurile au fost transformate într-un parc și o grădină botanică, perfecte pentru plimbări sau picnicuri. Radium Springs este situat lângă micul oraș Albany, Georgia.
Warm Springs
Orașul istoric Warm Springs, situat la vest de Macon, Georgia, este faimos pentru apele sale termale, renumite pentru proprietățile lor curative. Unul dintre cei mai faimoși vizitatori ai săi, care a contribuit la transformarea Warm Springs într-o destinație de sănătate și wellness, a fost președintele Franklin Roosevelt. Acesta a căutat tratament la izvoare pentru afecțiuni legate de poliomielită și a continuat să înființeze un centru de sănătate numit Institutul Roosevelt Warm Springs pentru Reabilitare, care este încă în funcțiune. Roosevelt a construit, de asemenea, o retragere privată, care a devenit cunoscută sub numele de Micuța Casă Albă. Acum servește ca muzeu, sit istoric și centru de informare pentru publicul larg.
Providence Canyon
Cunoscut ca „Micul Grand Canyon” al Georgiei, Providence Canyon face parte dintr-o zonă de recreere în aer liber de 404.686 metri pătrați din partea de sud-vest a statului. Parcul are facilități pentru a satisface orice tip de vizitator, de la zone de picnic la trasee de drumeții și locuri de campare. Este, de asemenea, casa rareia azalee cu frunze de prună, care este un tip de rododendron sălbatic care crește doar într-o regiune specifică din sud-estul Statelor Unite. Canionul, cu adâncimi de până la 46 de metri, este format din straturi de argilă, nisip și pământ, și s-a format prin ani de eroziune treptată cauzată de practicile agricole necorespunzătoare din anii 1800.
Cascadele Amicalola
Aceste „ape care se prăbușesc”, așa cum au fost numite pentru prima dată de popoarele Cherokee care locuiau în zonă, constituie cea mai înaltă cascadă din statul Georgia. Cascadele Amicalola de 222 de metri înălțime Amicalola Falls este înconjurată de kilometri de trasee și păduri și face parte din parcul de stat omonim și din Pădurea Națională Chattahoochee. Cabana din parc este un punct de plecare popular pentru Traseul Appalachian.
