`
Trăind subteran și fiind în mare parte nevăzute, râmele par organisme atât de umile și banale. Asta dacă nu vorbim despre râma gigant din Gippsland din Australia, despre care se crede că este cea mai mare specie de râmă din lume.
Originară din statul sud-estic Victoria și găsită doar în Valea Râului Bass din South Gippsland, râma gigant din Gippsland (Megascolides australis) măsoară în medie 1 metru lungime și 2 centimetri în diametru și cântărește aproximativ 200 grame. Totuși, aceste nevertebrate longevive pot supraviețui până la 5 ani sau mai mult, ajungând la maturitate la o lungime impresionantă de 3 metri.
„Ele trăiesc subteran și au atâtea secrete”, spune Dr. B. D Van Praagh de la organizația Building Capability to Manage Giant Gippsland Earthworm Habitat on Farms pentru Ripley’s. „Este greu să treci peste mărimea lor; deși adesea exagerată, ele sunt uriașe.”
Râma gigant din Gippsland prosperă cel mai bine în solurile argiloase, umede, de pe malurile râurilor, săpând adânc pentru a-și crea habitatele conectate. Spre deosebire de verii lor mai mici, care ies la suprafață pentru a defeca, râma gigant din Gippsland depune excrementele subteran, bazându-se pe ploile abundente pentru a spăla deșeurile din vizuini.
Foarte sensibilă la vibrațiile de la suprafață, râma gigant din Gippsland reacționează la pașii intrușilor necunoscuți îndepărtându-se. Ele sunt atât de mari încât această mișcare produce sunete audibile de mocirlă, care pot fi auzite la suprafață.
M. australis este clasificată în prezent ca specie protejată, numărul său fiind redus de introducerea agriculturii în această regiune a Australiei. Alți factori limitativi includ rata scăzută de reproducere și dezvoltarea lentă; râma produce o singură capsulă mare de ou, de puțin sub 7,6 centimetri lungime, care necesită un an pentru a incuba într-un singur pui.
În onoarea acestei râme remarcabile și rare, localnicii din orașul Korumburra organizează anual un festival al râmelor cu parade, jocuri și încoronarea unei regine a râmelor. Uitați de acele viermi de nisip SF exagerate – acești giganți sunt reali pe Pământ.
`
