Ce sunt ftalații? Definiție, exemple și preocupări de mediu

Ftalații sunt un grup de substanțe chimice utilizate ca agenți de legare, solvenți sau pentru a adăuga flexibilitate materialelor plastice și altor materiale. Supranumiți „substanța chimică de pretutindeni”, ftalații se găsesc într-o gamă uriașă de articole, inclusiv produse cosmetice, vopsele și chiar ambalaje alimentare.

Cunoscuți și sub denumirea de plastifianți, s-a constatat că ftalații au un impact serios asupra mediului nostru, precum și o gamă largă de preocupări legate de efectele lor asupra sănătății noastre.

Una dintre principalele probleme cu ftalații este că aceștia nu se descompun și nu se degradează, iar pot ajunge nu numai în sol și apă de ploaie, ci și în lanțul alimentar.

Definiția ftalaților

Ftalații sunt o familie de compuși chimici creați de om. Sunt inodori, incolori și extrem de versatili și, ca rezultat, sunt folosiți într-o mulțime de industrii diferite, de la cosmetică la îmbrăcăminte, de la cerneluri tipografice la vopsele și de la ambalaje alimentare la parfumuri.

Iată câțiva dintre cei mai comuni ftalați.

• DEHP (Di(2-etilhexil) ftalat), denumit și dioctil ftalat (DOP). Acesta este unul dintre cei mai populari ftalați și se găsește în ambalaje alimentare, jucării, echipamente medicale și bunuri de construcție.
• Dietil ftalat (DEP). Adăugat adesea în produsele cosmetice și de îngrijire personală pentru a oferi și a îmbunătăți parfumul. 
• Diisodecil ftalat (DIDP). Folosit ca plastifiant într-o gamă largă de bunuri din PVC, inclusiv pardoseli, panouri de acoperiș, piese auto și etanșanți.
• Diisononil ftalat (DINP). Se găsește de obicei în pigmenți, vopsele, lacuri, adezivi pentru încălțăminte și produse din hârtie. 
• Di-n-butil ftalat (DBP). Adăugat adesea în timpul producției de fibră de sticlă, cerneală tipografică, etanșanți și produse cosmetice precum lacul de unghii.

Impactul asupra mediului

Ftalații nu sunt legați chimic de materialul în care sunt adăugați, ceea ce înseamnă că este ușor pentru aceștia să se scurgă în mediu pe măsură ce produsele care îi conțin sunt utilizate. Au fost găsiți în tot mediul nostru, inclusiv în aerul pe care îl respirăm și în apa pe care o bem. Se găsesc, de asemenea, în sol, praf și apă uzată.

Efectul acestor ftalați eliberați asupra vieții sălbatice este extrem. Ftalatul DBP a fost legat de declinul speciilor de amfibieni chiar și atunci când se găsește în concentrații foarte mici. DEP este toxic pentru multe organisme acvatice, inclusiv anumite alge, crustacee, insecte și pești. Aceleași preocupări legate de toxicitate care afectează oamenii se aplică și faunei sălbatice expuse la acești compuși artificiali. 

Oamenii de știință investighează modul în care ftalații din mediu pot fi descompuși, inclusiv prin utilizarea microbilor și ciupercilor pentru a realiza acest lucru.

Sunt ftalații interziși?

În ciuda preocupărilor pentru sănătate și mediu legate de utilizarea lor, ftalații nu sunt complet interziși, dar utilizarea lor este controlată în unele țări. 

În Statele Unite, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) monitorizează modul în care ftalații sunt utilizați în ambalajele alimentare și produsele cosmetice, anumite tipuri de ftalați fiind deautorizați. Produsele destinate copiilor nu trebuie să conțină mai mult de 0,1% ftalați. Unele state americane, inclusiv California și Washington, au aprobat reglementări mai restrictive privind utilizarea ftalaților.

Canada a interzis utilizarea ftalatului DEHP în anumite produse, precum produsele cosmetice, și a restricționat utilizarea acestuia în altele, inclusiv dispozitive medicale. Uniunea Europeană a interzis utilizarea a șase ftalați în produsele pentru copii și restricționează utilizarea altora.

Aceste restricții se concentrează toate în jurul efectelor ftalaților asupra sănătății umane – impactul asupra mediului nu a fost luat în considerare. 

Ftalații în cosmetică

Ftalații sunt încă utilizați în anumite produse cosmetice, inclusiv parfumuri, lac de unghii, șampoane, săpunuri, loțiuni de corp și deodorante. Sunt incluși pentru a ajuta la lubrifierea celorlalte ingrediente și ca suport pentru parfumuri. 

Utilizarea unor ftalați în cosmetică este în scădere, DEP fiind cea mai comună variantă care este încă utilizată pe scară largă.

Ftalații în alimente

Ftalații pot ajunge în alimentele noastre deoarece migrează ușor din materialele plastice în timpul producției, preparării și ambalării. Aceasta poate include folie de plastic pentru alimente, sigilii din PVC și chiar cerneala folosită pe etichete. 

Cel mai comun ftalat găsit în alimente este DEHP, un studiu constatând prezența acestuia în 74% dintre probele testate. Alimentele testate au inclus alimente pentru sugari, lapte, fructe, legume, carne, condimente și multe altele.

Cum să eviți expunerea la ftalați 

Poate fi o provocare identificarea ftalaților deoarece – așa cum sugerează porecla lor, „substanța chimică de pretutindeni” – sunt folosiți în atât de multe articole diferite și ne-au contaminat mediul. Includerea lor în produse nu este întotdeauna ușor de identificat. 

Principalele modalități de expunere a oamenilor la ftalați sunt prin alimente contaminate, contactul cu pielea și inhalarea. Ftalații sunt mai periculoși pentru copiii mici, de aceea ar trebui luate măsuri suplimentare pentru a reduce expunerea lor.

Treceți la utilizarea recipientelor din metal sau sticlă pentru a depozita alimente și băuturi. Evitați expunerea recipientelor din plastic pe care le folosiți la căldură, inclusiv la microunde sau la mașina de spălat vase. 

Evitați orice este fabricat din PVC, inclusiv anumite tipuri de furtunuri de grădină, pardoseli din vinil, covoare sau chiar rechizite școlare.

Uitați-vă la codurile de fabricație de la baza fiecărui articol. Dacă simbolul de reciclare conține un 3 cu un „V” sau „PVC” dedesubt, atunci produsul conține probabil ftalați. Produsele cu simboluri de reciclare care conțin 1, 2, 4 sau 5 ar trebui să fie lipsite de ftalați. 

Evitați utilizarea produselor cosmetice și de îngrijire personală care pot conține ftalați. Reglementările FDA nu impun listarea ingredientelor specifice de parfum, iar ftalații pot fi pur și simplu listați ca „parfum”. Cel mai bun mod de a evita ftalații în produsele cosmetice este să evitați utilizarea oricăror produse care listează „parfum”. De asemenea, puteți cere producătorilor individuali să confirme dacă produsele lor nu conțin ftalați.

Spălarea mâinilor poate juca, de asemenea, un rol în reducerea expunerii la ftalați. Ftalații sunt ușor de preluat în viața de zi cu zi pe măsură ce intrăm în contact cu numeroasele produse care îi conțin. Studiile au constatat că spălarea frecventă a mâinilor cu apă și săpun îndepărtează cu 80% mai mulți ftalați decât spălarea doar cu apă și este una dintre cele mai eficiente modalități de a îndepărta perturbatorii endocrini, inclusiv ftalații, de pe mâinile noastre.