În fiecare an, din iunie până în noiembrie, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică reamintește publicului că este nevoie de un singur uragan care să lovească coasta pentru a transforma sezonul de uragane într-unul activ. Dar vă puteți imagina două uragane lovind simultan? În ocazii rare, doi cicloni tropicali se pot apropia suficient unul de celălalt pentru a se uni – un eveniment cunoscut sub numele de efectul Fujiwhara.
Numele acestui fenomen provine de la meteorologul japonez Sakuhei Fujiwhara, căruia i se atribuie prima descriere a acestei interacțiuni între uragane în jurul anului 1920. (Deși, conform Agenției Meteorologice din Japonia, este posibil ca Diro Kitao să fi fost unul dintre primii oameni de știință care au conceptualizat ideea la sfârșitul anilor 1800.)
Pasionații de istorie vor aprecia faptul că una dintre primele instanțe observate de fuzionare a două uragane a avut loc în epoca celui de-Al Doilea Război Mondial, când taifunurile Ruth și Susan au întârziat planurile generalului McArthur de a debarca forțele de ocupație în Japonia în 1945. Astăzi, însă, efectul Fujiwhara rămâne o raritate. Se produce doar de aproximativ una până la două ori pe an în apele Pacificului de Nord-Vest și chiar mai rar – aproximativ o dată la trei ani – în bazinul Atlanticului de Nord.
Una dintre cele mai recente interacțiuni Fujiwhara a fost observată în aprilie 2021, când ciclonul tropical Seroja a absorbit complet ciclonul tropical Odette, chiar în largul coastei de vest a Australiei.
Cum se întâmplă efectul Fujiwhara?
O serie de evenimente norocoase pot încuraja interacțiunile Fujiwhara. Dacă un bazin este deosebit de activ, de exemplu, ciclonii tropicali se pot aglomera într-o anumită regiune a oceanului. Trecătorile și crestele din atmosfera superioară, care acționează ca bariere în traiectoria unui uragan, pot, de asemenea, ghida furtunile pe căi similare, crescând astfel șansa ca acestea să se intersecteze.
Chiar și viteza furtunilor individuale poate duce la întâlniri. Uraganele rapide pot avansa în viteză, ajungând din urmă furtuni care s-au format cu zile înainte, în timp ce uraganele lente sau staționare pot rămâne pe loc, așteptând trecătorii.
Deși fiecare dintre situațiile de mai sus ajută la poziționarea a doi cicloni tropicali unul lângă celălalt, distanța fizică dintre ei este cea care determină dacă vor interacționa sau nu. Pentru ca efectul să aibă loc, aceștia trebuie să treacă suficient de aproape unul de celălalt – o distanță de aproximativ 1450 de kilometri sau mai puțin, ceea ce este aproximativ la fel de lung ca statul California. Odată ce două uragane devin adiacente și se rotesc atât de aproape, unul dintre mai multe scenarii s-ar putea desfășura.
Când se întâlnesc furtuni de intensitate egală
Dacă ciclonii binari sunt destul de egali în putere, de obicei se vor roti în jurul zonei oceanului centrate între ei, învârtindu-se într-un mod circular.
În cele din urmă, perechea va avea fie o „interacțiune elastică” în care se vor îndepărta, continuându-și propriile căi, fie se vor fuziona într-o singură furtună.
Când se întâlnesc o furtună puternică și una slabă
Dacă un uragan domină pe celălalt în intensitate și dimensiune, cele două furtuni vor „dansa” în continuare, însă furtuna mai slabă va orbita în general furtuna mai puternică.
Pe măsură ce are loc această rotație, ciclonul mai mare poate desprinde o parte din vecinul său mai mic, determinându-l să slăbească ușor (un proces cunoscut sub numele de „epuizare parțială”). Acesta a fost cazul în timpul sezonului de uragane din Atlantic din 2010, când Uraganul Julia, care era o furtună de Categorie 1 la acea vreme, a flancat prea aproape Uraganul major Igor. Debitul lui Igor a lovit-o pe Julia timp de câteva zile și, în cele din urmă, a slăbit-o la intensitatea unei furtuni tropicale.
Ciclonul mai mare poate, de asemenea, slăbi ciclonul mai mic până la punctul de disipare („epuizare completă”). Când se întâmplă acest lucru, ciclonul mai mic este de obicei pierdut în atmosferă, dar furtuna dominantă poate, de asemenea, absorbi parțial furtuna mai slabă, crescând ușor ca rezultat.
Impacturi potențiale
Oricât de tulburătoare ar fi ideea unor cicloni tropicali gemeni, meteorologii subliniază că un scenariu de megastormă nu ar trebui să fie așteptat – cel puțin, nu o megastormă de genul celor portretizate în „Geostorm”, „The Day After Tomorrow” și alte filme de dezastru. Un număr redus de interacțiuni între uragane duc la fuzionarea celor două furtuni. Și chiar și atunci când furtunile fuzionează, efectele sunt rareori aditive. Adică, o furtună de Categoria 2 și una de Categoria 3 nu se vor combina neapărat pentru a forma o furtună de Categoria 5.
Ceea ce ar trebui să știe locuitorii zonelor de coastă și turiștii este însă posibilitatea ca furtunile Fujiwhara să declanșeze o schimbare de ultim moment a traiectoriei unei furtuni, deoarece fiecare furtună afectează mișcarea celeilalte. Și asta înseamnă mai puțină oportunitate de a se pregăti înainte ca furtuna, sau furtunile, să ajungă la uscat.
