Pe măsură ce octombrie se apropie de sfârșit, ia cu el dovlecii înfricoșători, frunzele de toamnă și speranța oricărei vremi calde rămase, așa că este timpul să ne îmbrăcăm gros și să ne îndreptăm atenția spre luna rece a lui noiembrie. La ce ne putem aștepta de la cerul nopții în timpul tranziției noastre către iarnă? Ia o cană de cidru fierbinte, scutură eșarfa și să aruncăm o privire la câteva dintre punctele de atracție.
Un asteroid de aproape 0,8 km lățime trece aproape (1 nov.)
Mai întâi, poți continua să-ți faci planuri pentru Ziua Recunoștinței. Asteroidul 2022 RM4 nu va lovi Pământul și va trece pe lângă noi la aproximativ 6 distanțe lunare (sau aproximativ 2,25 milioane de kilometri) distanță. Acestea fiind spuse, este o trecere relativ apropiată după standardele astronomice.
Chiar mai îngrijorător, 2022 RM4 a fost descoperit abia de telescopul Pan-STARRS 2 din Hawaii pe 12 septembrie și se estimează că are aproape 0,8 km lățime. Dacă o astfel de rocă ar lovi Pământul, se estimează că ar elibera (în funcție de compoziție) energia similară cu 100 de miliarde de tone de TNT. Cea mai mare armă nucleară detonată vreodată a fost echivalentă cu puțin peste 50 de milioane de tone de TNT.
Cum să sărbătorești această norocire? Potrivit EarthSky, telescoapele mari de amatori sau observatoarele ar trebui să poată arunca o privire la 2022 RM4 pe măsură ce trece pe 1 noiembrie. Pe curând, rocă spațială terifiantă.
Câștigi o oră în plus cu sfârșitul orei de vară (6 nov.)
Da, ora de vară este considerată de mulți a fi o idee depășită și teribil de incomodă. Dar dacă vrei să pui o notă pozitivă pe iminenta revenire la „ora normală” programată pentru o mare parte a Statelor Unite pe 6 noiembrie la 2 a.m. EDT, ce zici de o oră în plus de somn – sau de observare a stelelor?
Revenirea la ora normală înseamnă că soarele va răsări puțin mai devreme, ceea ce este o veste bună pentru cei matinali, dar nu la fel de grozav dacă îți place să vezi soarele când pleci de la birou la sfârșitul zilei. Știm că nu este la fel de atractiv ca o oră în plus de somn, dar poate te putem tenta cu o eclipsă totală de lună sângerie înfricoșătoare?
Asistă la o eclipsă totală de lună și la o lună plină sângerie ‘înghețată’ (8 nov.)
Luna plină din această lună, numită și „luna înghețată”, atinge apogeul în dimineața zilei de 8 noiembrie la 6:02 a.m. EDT și include o eclipsă totală de lună. Potrivit pentru ceva supranumit „luna sângerie”, această eclipsă totală de lună, a doua din 2022, va avea loc în toiul nopții.
Începând cu aproximativ ora 3 a.m. pe coasta de est, umbra Pământului va începe să se târască încet peste suprafața Lunii, atingând punctul culminant al eclipsei în jurul orei 6 a.m. În acest moment, Luna va străluci într-o culoare roșiatică stranie, cu 100% din suprafața sa complet eclipsată de umbra Pământului.
„Eclipsele lunare… reflectă lumea noastră”, spune Space.com astronomul și podcasterul Pamela Gay. „O lună de culoare sângerie este creată [de] cenușa de la incendii și vulcani… furtuni de praf și poluare, toate filtrând lumina soarelui pe măsură ce se dispersează în jurul lumii noastre.”
Uranus la opoziție (9 nov.)
A șaptea planetă de la soare și de aproximativ patru ori mai mare decât Pământul, Uranus își va atinge opoziția anuală pe 9 noiembrie. În acea seară, va fi cel mai mare și mai strălucitor din an, deși lumina puternică a lunii pline va strica orice șansă de a o zări fără ajutor. Îndreaptă-ți binoclul sau telescopul către constelația Berbecul toată noaptea pentru a vedea dacă poți zări acest gigant albastru înghețat.
Prinde o potențială explozie din ploaia de meteori Tauride (11-12 nov.)
Luna aceasta este plină de evenimente duble pe cerul nopții. Primele sunt spectaculoasele bolizi Tauride, cunoscute și sub numele de „bolizi de Halloween” pentru unii entuziaști ai stelelor căzătoare. Deși ploile durează de la aproximativ 13 octombrie până pe 2 decembrie, cel mai bun moment pentru a le prinde în toată acțiunea lor incandescentă este seara de 11-12 noiembrie.
Ploaia, resturi de la cometa Encke, este cunoscută mai puțin pentru volumul său de stele căzătoare și mai mult pentru cât de excepțional de strălucitoare sunt (vezi videoclipul de mai sus pentru câteva exemple). Anul acesta se pare că va fi un an bun, Societatea Americană de Meteori notând o creștere a numărului de bolizi la fiecare șapte ani: „Anii 2008 și 2015 au produs amândoi o activitate remarcabilă a bolizilor”, notează ei. „2022 ar putea fi următoarea oportunitate.”
Bolizii mai strălucitori și mai frecvenți sunt un lucru bun, deoarece luna aproape (88%) plină va face tot ce îi stă în putere pentru a strica spectacolul tuturor Tauridelor, cu excepția celor mai spectaculoase.
Bun venit înapoi, Orion Vânătorul (mijlocul nov.)
Ascunsă sub orizont de la începutul verii, clasica constelație „Orion Vânătorul” își va face revenirea pe cerurile mai reci ale nopții luna aceasta. Una dintre cele mai ușor de recunoscut constelații, clasându-se alături de Ursa Mare și Ursa Mică, Orion este ușor de zărit datorită „centurii” sale. Aceasta constă din trei stele strălucitoare: Alnitak, Alnilam și Mintaka.
Umărul drept al lui Orion este reprezentat de steaua Betelgeuse, una dintre cele mai strălucitoare de pe cerul nopții și gata să ofere un spectacol viitor. Potrivit oamenilor de știință, Betelgeuse este o stea muribundă care va experimenta o explozie de supernovă cândva în următorii 10.000 de ani. Când se va întâmpla asta, spectacolul de lumină va fi văzut de pe Pământ, potențial chiar mai strălucitor decât lumina lunii pline și vizibil în timpul zilei!
Un an bun pentru ploaia de meteori Leonide (18 nov.)
Produse de curenții de praf lăsați în urmă de cometa Tempel-Tuttle, o cometă periodică ce va reveni în sistemul nostru solar interior în 2031, Leonidele sunt o ploaie moderată de meteori cu un vârf de aproximativ 10-15 meteori pe oră. Ploile au loc pe parcursul lunii noiembrie, dar noaptea de vârf a activității din acest an este 18 noiembrie – un lucru bun, de altfel, deoarece o lună în descreștere va menține cerul relativ întunecat.
Astronomii prezic o ploaie mai puternică decât de obicei pentru 2022, cu potențialul unei explozii de până la 300 de Leonide pe parcursul unei ore. La fel ca alte ploi de meteori, aceasta va fi cel mai bine vizualizată după miezul nopții. Îndreaptă-ți privirea către constelația Leul, de unde par să emane stelele căzătoare.
Este important de menționat că Leonidele sunt responsabile pentru unele dintre cele mai spectaculoase ploi de meteori văzute vreodată de oameni. La fiecare 33 de ani, care este perioada orbitală a cometei părinte, Pământul trece prin dâre de resturi tinere care pot declanșa până la 1.000 de meteori pe oră. Ultima, în 2001, a prezentat sute pe oră. Cea din 1966? De-a dreptul magică.
„Meteoritele au început să apară pe la ora 22:30; erau cam trei sau patru la fiecare cinci minute”, și-a amintit observatoarea Christine Downing, una dintre multele persoane care au scris la NASA pentru a-și împărtăși experiențele. „La acea vreme părea extraordinar, dar pe la 12:30 a.m. ploua cu stele peste tot cerul. Eram într-o vale deșertică întunecată, înconjurată de munți; Sierras erau la vest. Pe la 2:00 a.m. era un viscol. Exista sentimentul neliniștitor că munții erau în flăcări. Stelele căzătoare umpleau tot cerul până la orizont, totuși era liniște. Dacă aceste Leonide ar fi fost grindină, nu ne-am fi auzit unul pe altul. Dacă ar fi fost un spectacol de artificii, am fi fost surzi.”
Ceruri întunecate după superluna nouă din noiembrie (23 nov.)
O lună nouă va aduce condiții excelente de cer întunecat, atingând apogeul pe 23 noiembrie la 5:57 PM EDT. Interesant, această lună nouă este și o superluna, numită astfel atunci când o lună plină sau nouă are loc în timpul celei mai apropiate apropieri de Pământ. În timp ce superlativele pline sunt o minunăție de văzut cum răsar pe cerul nopții, această superluna nouă va fi invizibilă (datorită trecerii lunii noi între Pământ și soare) și va inaugura câteva zile de nopți întunecate frumoase pentru ca alte evenimente cerești să strălucească.
