Ce fel de furnici sunt în casa mea?

Rareori vin singure. Marșăluiesc în șir indian prin crăpături minuscule în jurul ferestrelor sau pe sub uși, căutând firimituri, apă sau un loc cald unde să-și facă o nouă casă. Adesea le vei vedea urcând pe pereți sau traversând blatul de bucătărie, organizate și într-o misiune. Ai o invazie de furnici.

Dar ce fel de furnici ți-au acaparat casa? Există aproape 16.000 de specii și subspecii de furnici identificate, conform AntWeb, o bază de date online despre furnici publicată pentru comunitatea științifică. Dar oamenii de știință descoperă specii noi tot timpul, așa că acest număr continuă să crească.

Vestea bună este că, în orice stat particular din S.U.A., vor fi doar câteva sute de specii de furnici, spune biologul evoluționist și entomologul Corrie Moreau, Ph.D., curator asociat la Field Museum of Natural History din Chicago, unde furnicile sunt principalul subiect de cercetare în laboratorul ei. Vestea și mai bună este că este probabil să găsești doar o mână dintre acele specii în bucătăria ta, spune ea.

Dar dacă o furnică găsește ceva interesant pe blatul tău, poți fi sigur că vestea se va răspândi.

„Sunt foarte organizate. Dacă o individă găsește o sursă de hrană, va recruta surorile din cuib și se vor întoarce marșăluind pentru a o găsi,” spune Moreau. „Furnicile se bazează pe comunicarea prin substanțe chimice sau feromoni. Ele lasă o urmă de feromoni.”

Și sute sau mii de furnici se vor alinia pentru a urma acea urmă și a vedea ce bunătăți le așteaptă în casa ta.

Iată o privire asupra unora dintre cele mai comune furnici pe care le-ai putea găsi marșăluind prin casa ta.

Furnici de casă mirositoare

Aceste furnici mici, maro închis sau negre, sunt printre cele mai comune furnici găsite în interiorul caselor. Sunt adesea găsite pe blaturi sau alergând de-a lungul plintelor. Vor intra în casă căutând hrană sau un loc uscat pe vreme ploioasă. Și-au câștigat numele neobișnuit datorită mirosului ciudat pe care îl emană atunci când sunt strivite. Unii spun că miroase a brânză cu mucegai sau a ceva rânced, cum ar fi nuca de cocos stricată. Adoră alimentele dulci, precum și insectele moarte.

Furnici de trotuar

Aceste insecte cu nume potrivit își fac casele în trotuare și sub pietre, intrând în interior când caută hrană. La fel ca majoritatea furnicilor, le plac dulciurile, dar furnicile de trotuar preferă și alimentele grase și carnea. „Acestea sunt una dintre puținele specii de furnici care vor avea bătălii pe viață și pe moarte,” spune Moreau. „Dacă te-ai așeza în genunchi să le privești, ai vedea o mulțime de furnici moarte aliniate acolo.” Furnicile se vor întoarce la câmpul de luptă iar și iar până când o colonie și-a stabilit dominația. De obicei, merg la război primăvara și vara, și atunci este mai probabil să le găsești și în casă, uneori în subsol.

Furnici fantomă

Furnica fantomă își primește numele de la picioarele și abdomenul foarte palide, ceea ce o poate face foarte greu de văzut. Restul corpului este de obicei închis la culoare. La fel ca furnicile de casă mirositoare, emană un miros rânced când sunt strivite. Sunt cele mai comune în Florida, dar pot supraviețui atunci când sunt transportate accidental în statele nordice dacă se stabilesc în clădiri încălzite. Adesea intră în căutare de gustări dulci și vor locui în plinte și ghivece de flori.

Furnici dulgher

Acestea sunt printre cele mai mari furnici din S.U.A. și sunt de obicei maro închis sau negre. Vestea bună, spune Moreau, este că „majoritatea speciilor de furnici dulgher nu au intenția de a se asocia cu casa ta. Foarte puține specii vor trăi în casele oamenilor. Cu excepția cazului în care vezi furnici dulgher intrând și ieșind din tocurile ușilor, nu ai de ce să-ți faci griji.” Dar dacă ai văzut aceste insecte înăuntru, de obicei nu este un semn bun. Le place să-și facă cuib în lemnul în descompunere. Deși nu cauzează ele singure stricăciunile, vor profita de ele și pot cauza slăbirea structurii din lemn a casei tale.

Furnici hoinare

Ai ezitat vreo clipă când ai văzut o firimitură mișcându-se pe blatul tău? Probabil cauza locomoției sale a fost o furnică hoinară minusculă. Aceste insecte foarte mici (de doar aproximativ patru milimetri) pot varia de la maro închis la blond pal și se pot aduna în număr mare în interior, pe capacul borcanului de zahăr sau pe capacul mierii tale.

Furnici argentiniene

Cunoscute și sub numele de furnici de zahăr, furnicile argentiniene se găsesc de obicei în S.U.A. de-a lungul coastei Californiei. Nu sunt native aici, dar au fost introduse accidental din Argentina și formează acum colonii gigantice, conform lui Moreau. Furnicile argentiniene sunt de obicei de mărime medie și maro închis și își fac de obicei cuibul afară. „Dar le place să profite de sursele de zahăr sau de firimiturile pe care le lași în bucătărie și uneori vor intra căutând apă,” spune ea. Pot exista perioade în care vezi un număr mare de furnici în interior și apoi perioade în care nu vezi deloc. Adesea intră primăvara, când plouă și caută locuri uscate pentru a-și muta casele.

Furnici de foc

Dacă locuiești în Sud, probabil ai văzut aceste furnici mici roșii în alee sau în iarbă. Vei ști că te-au mușcat când vei simți înțepătura lor ascuțită și fierbinte. Furnicile de foc construiesc mușuroaie afară și le place să stea în zone fierbinți, însorite. Dar aceste insecte agresive vor intra ocazional în interior căutând hrană și apă.

Furnici nebune

Aceste insecte și-au câștigat numele pentru modul haotic în care se mișcă. În loc să marșăluiască în linie ca majoritatea furnicilor organizate, furnicile nebune se mișcă într-un model impredictibil. Aceste furnici sunt brun-roșcate și au o lungime de aproximativ trei milimetri și sunt cele mai comune în Texas, Florida și în întregul Sud. Au o predilecție pentru zahăr — și pentru electronică — deoarece le place să-și facă cuibul în circuite și fire pentru a se încălzi. Dacă ai o infestare cu furnici nebune, probabil o vei ști, așa cum relatează acest articol din New York Times. Mii de furnici se vor târî peste grămezi de furnici moarte. (Te va face să te mănânci doar citind.)

Cum să ții furnicile afară

„Iubesc furnicile, dar chiar și eu vreau să le descurajez să intre în casa mea,” spune Moreau. Ea sugerează să păstrezi zonele curate ștergând blaturile și podelele și asigurându-te că nu există firimituri. Nu lăsa mâncarea pentru animale la vedere și curăță după ce câinele sau pisica ta mănâncă.

Pesticidele nu sunt de obicei o idee grozavă, spune ea. Dacă pulverizezi sau pui momeală, vei ucide doar furnicile care o întâlnesc.

„Decât dacă ai o metodă de a duce acea otravă până la cuib, vei continua să ai indivizi recurenți apărând,” spune ea.

În schimb, ea sugerează să etanșezi cu chit în jurul ușilor și ferestrelor și să împrăștii pulberi fine precum scorțișoara sau amidonul de porumb acolo unde ai văzut furnici intrând.

„Aproape toate insectele au peri fini pe ele și pulberea fină se lipește de peri și nu le place,” spune Moreau. „Nu le va ucide, dar este atât de neplăcut pentru ele încât vor merge la casa vecinului tău în loc să vină la a ta.”