Care este diferența între ulii și șoimi?

Când vine vorba de păsări de pradă, poate fi practic imposibil să identifici ce planează deasupra dacă tot ce poți distinge despre animal este că este mare. Pasionații de ornitologie riscă să identifice greșit răpitoare mai puțin comune ca fiind uliul cu coadă roșie, cel mai numeros uliu din S.U.A. Ar fi dezamăgitor să nu realizezi că ceea ce privești este cel mai rapid animal de pe Pământ, șoimul călător.

Ulii și șoimii sunt la fel de fascinanți, dar sunt adesea confundați din cauza siluetelor lor similare și a arealului comun. Există diferențe subtile (și nu atât de subtile), totuși, cum ar fi forma aripilor întinse, dimensiunea corpului, stilul de zbor și forma ciocului. Aici, află cum să deosebești un uliu de un șoim pentru a putea distinge cel mai comun răpitor al Americii de cel mai rapid din lume.

Clasificarea ulilor și a șoimilor

Există peste 200 de specii de ulii răspândite în mai multe genuri, toate aparținând ordinului Accipitriformes și familiei Accipitridae, care descrie păsări de pradă diurne de diferite mărimi, cu ciocuri puternic curbate, aripi late și gheare ascuțite. Această familie conține, de asemenea, acvile, ereți și șorecari. Există aproximativ 50 de specii de ulii „adevărați”, toate aparținând subfamiliei Accipitrinae și împărțite în patru genuri: Accipiter, Erythrotriorchis, Megatriorchis și Microspizias.

Șoimii, dimpotrivă, aparțin toți unui singur gen: Falco. Genul se află sub ordinul Falconiformes, familia Falconidae și subfamilia Falconinae. Există aproximativ 64 de specii la nivel global.

Deși fac parte din familii complet diferite — chiar și ordine diferite — șoimii sunt adesea clasificați ca ulii, probabil din cauza unei porecle pe care șoimul călător a purtat-o mult timp în America de Nord, „rață hawk.”

Caracteristici ale ulilor vs șoimi

În mare parte a arealului lor, ulii și șoimii împart același spațiu aerian. Ornitologii trebuie să fie atenți la micile detalii care îi diferențiază pentru a ști ce tip de pasăre observă.

Dimensiune

Una dintre cele mai mari și mai evidente distincții între ulii și șoimi este dimensiunea. Uliul cu coadă roșie adult, în medie, are o lungime de aproximativ 51 cm (de la cioc la coadă), puțin mai scurt decât cel mai mare din America de Nord, uliul ruginiu, cu o lungime de aproximativ 64 cm. Vânturelul american, de referință, are doar aproximativ 25 cm lungime, iar șoimul călător are în medie 43 cm.

Aripile șoimului și ale uliului

Șoimii sunt uneori numiți „longwings” (aripi lungi), și chiar dacă anvergura aripilor lor nu o depășește neapărat pe cea a unui uliu — cel puțin în cazul șoimului călător (maxim 109 cm) sau al vânturelului american (61 cm) comparativ cu uliul cu coadă roșie (132 cm) — subțirimea aripilor șoimilor creează iluzia de lungime. Adaptate pentru o viteză incredibilă, aripile șoimilor se termină într-un punct la capete, în timp ce cele ale ulilor sunt mai rotunjite și uneori prezintă pene vizibile care arată ca degete.

În ceea ce privește tiparele de zbor, șoimii își bat aripile lungi și subțiri rapid, luând pauze scurte doar pentru a plana. Ulii își bat aripile lent, planând pe perioade mai lungi și mai des. Șoimii sunt __PLACEIZER_ID_18__păsări cu o capacitate de zbor superioară__END_PLACEHOLDER__, capabile să atingă viteze de 322 km/h.

Forma capului și a ciocului

Dacă vezi una dintre aceste păsări de pradă cocoțată, observă forma capului: al șoimului este scurt și rotunjit, în timp ce al uliului este mai ascuțit. Ulii nu au o crestătură la vârful ciocului — un „dinte” pe care șoimii îl folosesc pentru a-și ucide prada. În schimb, au ciocuri care se curbează uniform; își folosesc ghearele, nu ciocul, pentru a ucide prada.

Arealul de zbor al șoimului vs uliului

Un motiv pentru care ulii și șoimii sunt atât de des confundați este că împart o mare parte din arealul lor în S.U.A. și la nivel global. Deși șoimul călător se numără printre cele mai comune păsări de pradă din lume, ulii — uliul cu coadă roșie, în special — sunt mai răspândiți în State. S.U.A. găzduiește șase specii de șoimi și până la 25 de specii de ulii (estimările variază).

Ubicuul uliu cu coadă roșie locuiește permanent în toate statele, cu excepția Montana, Dakota de Nord, Alaska și Hawaii (totuși, se deplasează în statele nordice pe timpul verii). Cel mai comun șoim din S.U.A. nu este șoimul călător, ci vânturelul american, care locuiește permanent în toate statele, cu excepția unei mari părți din Montana, Dakota de Nord și Dakota de Sud, Minnesota, Alaska și Hawaii (din nou, totuși, poate fi găsit în statele nordice pe timpul verii). Șoimii călători, cei mai faimoși și cunoscuți din genul lor, trăiesc permanent doar în apropierea coastelor S.U.A., în lanțuri muntoase și de-a lungul văile râurilor.

Statutul de conservare al șoimilor și ulilor

Începând cu mijlocul anilor 1900, păsările de pradă din întreaga lume au fost lent otrăvite prin bioacumularea de DDT, un insecticid folosit de fermieri împotriva dăunătorilor, care erau în cele din urmă mâncați de răpitoare. DDT a fost interzis în S.U.A. în 1972, după care păsările de pradă, inclusiv uliaii și șoimii, și-au revenit încet. Astăzi, ele sunt încă otrăvite de plumb (folosit în plumbii pentru pescuit), dar cele mai mari probleme ale lor sunt schimbările climatice și pierderea habitatului.

Dintre cei 51 de ulii „adevărați” listați de IUCN, șapte sunt aproape amenințați cu dispariția, cinci sunt vulnerabili și doi — uliul roșu și uliul lui Gundlach — sunt pe cale de dispariție. Dintre cei 34 de șoimi listați, trei sunt considerați aproape amenințați, cinci sunt vulnerabili și doi sunt pe cale de dispariție — șoimul de Mauritius și șoimul sacru.