Atacurile urșilor polari sunt în creștere din cauza diminuării gheții marine, dar Patrola Urșilor Polari din Alaska face o treabă incredibilă pentru menținerea păcii.
Între anii 1870 și 2014, au existat 73 de atacuri asupra oamenilor de către urși polari sălbatici în cele cinci țări care alcătuiesc arealul lor – Canada, Groenlanda, Norvegia, Rusia și Statele Unite. În total, atacurile au dus la 20 de decese umane și 63 de răniri pe parcursul acestei perioade de aproape 150 de ani.
Totuși, 20 la sută dintre aceste atacuri s-au întâmplat în ultimii cinci ani ai perioadei menționate.
Odată cu creșterea temperaturilor, vedem multe specii avansând spre nord… dar ce faci când te afli deja în vârful planetei? Urșii polari nu prea au unde să meargă. Și pe măsură ce condițiile mai calde topesc gheața marină unde aceștia au vânat istoric foci, urșii se îndreaptă spre țărm căutând alte lucruri de mâncare.
Între timp, tot mai mulți oameni populează aceste zone – așa cum raportează Anchorage Daily News, există „un număr tot mai mare de oameni care călătoresc prin peisaj sau campează, lucrează la situri de cercetare sau industriale și trăiesc în comunități din jurul Arcticii, dintre care mai multe înregistrează o creștere a populației”.
Urși polari înfometați care vin la țărm; mai mulți oameni care explorează… ce ar putea merge prost?
Dar, remarcabil, în ciuda creșterii generale a atacurilor urșilor polari, Alaska nu a mai avut un atac de urs polar de 26 de ani.
Care este secretul statului pentru pacea dintre Ursus maritimus și Homo sapiens? Programul Patrola Urșilor Polari al North Slope Borough din Alaska.
Și în onoarea muncii lor, Polar Bears International (PBI) a anunțat că programul va fi distins cu premiul său anual World Ranger Day Award (31 iulie). PBI decernează premiul în fiecare an de Ziua Mondială a Pădurarilor, pentru a „recunoaște curajul și angajamentul eroilor din prima linie care lucrează pentru a proteja oamenii și urșii polari în întreaga Arctică”.
„Membrii Patrulelor Urșilor Polari din North Slope Borough fac o treabă uimitoare în condiții dificile”, a declarat Geoff York, director senior de conservare la PBI. „În mare parte datorită eforturilor lor, nu a mai existat un atac de urs polar în Alaska din 1993.”
Patrulele supraveghează un grup de comunități costiere din nordul Alaskăi, toate aflate în habitatul urșilor polari. Pe măsură ce gheața marină se retrage de la țărm, comunitățile găsesc mai mulți urși rătăcind pe străzi și furând din depozitele de alimente. Aceștia vin să se hrănească din grămezi de oase gigantice în Kaktovik, resturile vânătorii legale de subzistență a balenelor cu cap arcuit, practicată de un sat inupiat. Orașul atrage cel mai mare număr de urși polari din Alaska, precum și turiști care vin să arunce o privire asupra urșilor de gheață.
© Mike Lockhart (folosit cu permisiune)
Întrebat cum reușește grupul un asemenea succes, Geoff York, Director Senior de Conservare la Polar Bears International, a explicat pentru PlanetaNoastra:
„Patrulele promovează siguranța în preajma urșilor prin mai multe tactici, inclusiv informare și educație, gestionarea problemelor legate de depozitarea hranei și alte recompense pentru urși, și patrulează și intervin direct în apropierea comunităților. Ei folosesc o varietate de metode care escaladează după cum este necesar: monitorizarea vizuală a urșilor în apropierea comunităților; utilizarea vehiculelor pentru descurajare (cum ar fi șenilate, ATV-uri, snowmobile); utilizarea cartușelor cu efect sonor și a altor mijloace de producere a zgomotului pentru descurajare; gloanțe cu sac de fasole și multe altele…”
Premiul de anul trecut a fost acordat lui Erling Madsen din Ittoqqortoormiit, Groenlanda – un singur ofițer de faună sălbatică „care își petrece mult timp, zi și noapte, alungând urșii polari” dintr-un mic oraș de coastă de la granița Parcului Național Groenlanda, unde fauna sălbatică depășește cu mult numărul oamenilor.
Inițial, Ziua Mondială a Pădurarilor a fost o zi menită să atragă atenția asupra muncii pădurarilor din Africa și Asia care lucrează pentru a proteja specii precum rinocerii, elefanții, tigrii și leii. Acum trei ani, PBI a adus ideea în Arctică, creând Premiul World Ranger Day pentru a onora pe cei care lucrează pentru a reduce conflictul dintre urșii polari și oameni.
„Scopul nostru este să atragem atenția asupra muncii importante a acestor oameni dedicați, fie că sunt numiți pădurari, patrulari sau ofițeri de conservare a faunei sălbatice”, a spus York.
Pe măsură ce schimbările climatice împing fauna sălbatică pe noi teritorii și pe măsură ce oamenii se extind în habitatele naturale, oportunitățile de confruntări om-faună sălbatică cresc. În cele din urmă, cea mai bună soluție ar fi să oprim criza climatică și să lăsăm terenurile sălbatice să fie sălbatice. Dar până atunci, putem fi recunoscători pentru oamenii din prima linie, care alungă urșii într-un efort de a proteja oamenii și, prin urmare, protejând urșii înșiși.
© Mike Lockhart (folosit cu permisiune)
Puteți afla mai multe la Polar Bears International.
