Etichetele de triton și salamandră sunt adesea folosite interschimbabil, și este ușor de înțeles de ce unii oameni cred că acești doi amfibieni distincti sunt același animal. Dar există, de fapt, distincții între cei doi.
Tritoni sunt un tip de salamandră, aparținând unei subfamilii numită Pleurodelinae din familia Salamandridae. Esențial, toți tritoni sunt salamandre, dar nu toate salamandrele sunt tritoni. Dincolo de nume, cum știi dacă te uiți la un triton sau la o salamandră?
Câteva diferențe între cei doi
Ca adulți, tritoni trăiesc o viață semi-acvatică până la acvatică, în timp ce salamandrele adulte trăiesc o viață în mare parte terestră, cu excepția perioadei de reproducere și depunere a ouălor. Majoritatea tritonilor au picioare palmate și o coadă în formă de paletă, ceea ce face mai ușor să trăiască în apă. Salamandrele au, de obicei, cozi mai lungi și mai rotunjite, cu degete bine dezvoltate pentru săpat în pământ.
Pielea unui triton este aspră și pare acoperită de negi, în timp ce cea a unei salamandre este umedă, netedă și lucioasă. (Acest lucru nu este întotdeauna cazul.) În ciuda faptului că par diferite, totuși, ambele au nevoie de condiții umede pentru a-și menține pielea umedă, altfel ar putea muri.
Tritoni își încep viața în apă, dar apoi se mută pe uscat pentru o perioadă curioasă de dezvoltare, în timpul căreia își cresc cozile în formă de paletă. Pielea lor portocalie strălucitoare se estompează la verde până când se întorc în iazurile lor ca adulți acvatici, gata de reproducere. În timpul fazei lor terestre, totuși, când sunt cunoscuți ca „efti roșii”, pot fi confundați cu salamandrele roșii, o specie mai mare care se găsește în aceleași regiuni.
Tritoni își dezvoltă plămânii pe măsură ce cresc, spre deosebire de alte salamandre care continuă să respire prin piele pe toată durata vieții lor. Pielea lor conține, de asemenea, tetrodotoxină (TTX), o substanță chimică de 1.000 de ori mai toxică pentru oameni decât cianura și joacă un rol important în descurajarea potențialilor prădători de la înghițirea tritonului care arată delicios. Unele șerpi de grădină obișnuiți au dezvoltat o rezistență la această substanță chimică.
Ce se întâmplă cu axolotlii?
Axolotlii sunt un tip neobișnuit de salamandră care își păstrează caracteristicile juvenile pe toată durata vieții, cum ar fi picioarele palmate; acest lucru este descris ca fiind „neotenic”. Grădina Zoologică din San Diego explică: „Axolotl rămâne acvatic (ca larvele) toată viața. Deși dezvoltă plămâni funcționali, își folosește branhiile elegante, pene pentru a respira sub apă. La fel ca puii, își păstrează branhiile externe, o coadă și o aripă corporală și nu au pleoape mobile.”
Sunt tritoni și salamandre sigure la atingere?
Ca om, puteți atinge tritoni și salamandre, dar este important să fiți conștienți că pielea tritonilor conține o toxină. Este mai bine să folosiți mănuși dacă manipulați și să vă spălați întotdeauna bine pe mâini după aceea. Atingerea este mai puțin dăunătoare decât ingerarea, și în timp ce mâncarea unui triton pare un scenariu puțin probabil, s-a întâmplat înainte; o sursă spune că „un copil mic a consumat odată o porțiune din coada unui triton cu piele aspră din Oregon – o specie ceva mai puțin toxică decât tritonul din California, dar totuși dăunătoare.”
Salamandrele sunt mai sigure de manipulat, dar ca și în cazul multor amfibieni cu piele poroasă, substanțele de pe mâini, cum ar fi loțiunile și crema de protecție solară și uleiurile, le pot provoca daune. Asigurați-vă că mâinile sunt ude sau noroioase înainte de a ridica o salamandră și încercați să evitați manipularea, cu excepția cazului în care le scoateți din pericol. Spălați-vă pe mâini după aceea.
Chiar și cu aceste diferențe fizice, cea mai ușoară modalitate de a ști la ce te uiți este să înveți speciile individuale. Amfibianul din această fotografie este o ensatină cu ochi galbeni, o specie de salamandră originară din California.
