Care este diferența dintre broaște și buhai?

Când vine vorba de evidențierea diferențelor dintre broaște și buhai, reprezentările celebre ale acestor amfibieni în „Sesame Street” și „Vântul în Salcii” sunt cam tot ce știu majoritatea oamenilor.

Referințele din cultura pop și basmele despre prinții care se transformă, la o parte, nu există de fapt o distincție oficială între cele două – cel puțin nu la nivel științific. De fapt, toți buhaii sunt broaște, deși nu broaște adevărate, dar nu toate broaștele sunt buhai.

Învață cum să deosebești un buhai de o broască obișnuită după caracteristicile sale fizice și de ce multe dintre aceste amfibieni fără coadă, cu patru picioare și cu labe palmate sunt amenințate.

Clasificarea broaștelor și a buhailor

Broaștele și buhaii aparțin Anura, un ordin de amfibieni denumiți în general „broaște”. Până acum, știința cunoaște aproximativ 5.000 de specii, iar altele noi sunt descoperite în permanență.

Buhaii se încadrează în mare parte în familia Bufonidae, ale cărei peste 500 de specii sunt considerate „buhai adevărați”. Bufonidae este singura familie de buhai din ordinul Anura, dar alți buhai sunt incluși în familiile Bombinatoridae, Microhylidae, Myobatrachidae, Calyptocephalellidae, Discoglossidae, Pelobatidae, Rhinophrynidae și Scaphiopodidae.

La celălalt capăt al spectrului, există mai mult de 600 de specii de „broască adevărată”. Acestea aparțin familiei Ranidae. Broaștele adevărate se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Buhaii adevărați sunt aproape la fel de răspândiți, cu excepția faptului că nu se găsesc în Australia. Între buhaii adevărați și broaștele adevărate există mii de anurani.

Caracteristicile broaștelor vs. buhailor

Majoritatea broaștelor au picioare lungi și piele netedă, umedă, adaptări care le ajută să înoate, să sară și să se cațere în habitate acvatice. Buhaii, pe de altă parte, tind să se plimbe prin medii mai uscate pe picioare mai scurte. Sunt cunoscuți pentru pielea lor mai aspră, mai puțin colorată și cu denivelări sau „negi”. (Contrar vechilor povești, negii lor nu sunt contagioși.)

Broaștele își depun de obicei ouăle în ciorchini asemănători strugurilor, în timp ce buhaii își depun ouăle de obicei în lanțuri lungi – deși, doar pentru a face lucrurile mai interesante, câțiva buhai sunt singurii membri ai Anura care nasc pui vii.

Uneori, fața unei broaște sau a unui buhai dezvăluie clasificarea sa. Broaștele sunt cunoscute pentru ochii lor relativ mari, ieșiți în evidență, în timp ce buhaii pot fi adesea recunoscuți după glandele otrăvitoare distinctive situate în spatele ochilor. Buhaii adevărați au și alte caracteristici distinctive, inclusiv pielea facială osificată la craniu, absența totală a dinților și așa-numitul organ Bidder, o ovar rudimentară găsită la ambele sexe care poate transforma masculii adulți în femele.

Dar tocmai când oamenii de știință încep să descifreze înșelătoria lor taxonomică, broaștele și buhaii estompează și mai mult liniile. De exemplu, unele specii de broaște care nu sunt buhai au piele aspră, cu negi, iar unii buhai sunt viu colorați, cu ochi mari sau lipicioși. Multe specii s-ar putea încadra în mod rezonabil în oricare dintre categorii.

Starea de conservare

Dintre toți anuranii evaluați de IUCN, aproximativ 9% sunt pe cale critică de dispariție, 14% pe cale de dispariție, 9% vulnerabili și 5% aproape amenințați. În total, aceasta reprezintă aproximativ o treime din speciile de broaște în stare proastă—și aceasta include și buhaii. Unele dintre principalele cauze ale declinului lor sunt distrugerea habitatului, schimbările climatice, supraexploatarea, pesticidele, poluarea și speciile invazive, inclusiv atât prădătorii, cât și o ciupercă toxică.

De fapt, ciuperca numită în mod obișnuit Chytrid a fost numită un ucigaș silențios al amfibienilor, împingând sute de specii de broaște spre dispariție și provocând haos în întregul regn animal. Pentru a agrava lucrurile, broaștele expuse la pesticide dăunătoare pot avea sisteme imunitare slăbite, ceea ce le face și mai vulnerabile la infecția mortală.

Chytrid decimă acum speciile de broaște din întreaga lume, probabil ajutat de obiceiul oamenilor de a muta broaștele departe de arealul lor nativ. Acest obicei a transformat și unele broaște și buhai în dăunători de mediu, inclusiv speciile invazive precum buhaii de trestie din Australia sau broaștele coqui din Hawaii.

Din cauza declinului lor rapid, ecologistul Kerry Kriger a înființat o organizație non-profit numită Save the Frogs în 2008. Organizația corespunde cu o sărbătoare, Ziua Salvării Broaștelor, ultima sâmbătă din aprilie. De la înființare, Save the Frogs a „creat, restaurat și protejat habitate pentru populațiile de amfibieni amenințați; a condus legislații locale, de stat și federale de succes în numele amfibienilor; și a educat milioane de oameni din întreaga lume despre amfibieni”, organizând mii de evenimente educaționale în mai mult de 50 de țări.

Vrei să ajuți la salvarea acestor animale fascinante, fermecătoare și extrem de esențiale? Ia în considerare donarea la eforturile de conservare, creează habitate sănătoase pentru broaște pe proprietatea ta, evită pesticidele, implică-te într-un program de monitorizare științifică a cetățenilor și redu-ți amprenta de carbon peste tot.