Jaguarii sunt a treia cea mai mare specie de pisici de pe Pământ, mai mici doar decât leii și tigrii, și cea mai mare rămasă în America. Sunt incredibil de vicleni în ciuda mărimii lor și excelează în a se contopi cu mediul. S-ar putea să fi fost o apariție rară chiar și în perioada lor de glorie, când se deplasau din Argentina până la Grand Canyon și Colorado, în nord.
Cu toate acestea, astăzi sunt deosebit de fantomatici, și nu doar din cauza discreției lor naturale. Jaguarii există acum doar în fragmente din fosta lor arie de răspândire, fiind eliminați în multe locuri de generații de pierdere a habitatului și de vânătoare. Și în timp ce capcanele foto ne-au oferit în ultimii ani imagini cu aceste feline evazive — inclusiv câteva fotografii de înaltă calitate, cum ar fi acestea de la fotografii Steve Winter, Nick Hawkins și Sebastian Kennerknecht — este relativ rar să înregistrăm jaguari sălbatici cu detaliile vii pe care le merită.
În speranța de a capta noi imagini de înaltă rezoluție cu jaguari în mediul lor, WWF Franța l-a însărcinat pe fotograful și videograful Emmanuel Rondeau pentru o expediție în Guiana Franceză. Această misiune, documentată în noua serie web a WWF, „Misiunea Jaguar: Guyana”, l-a dus pe Rondeau în Rezervația Naturală Nouragues, care protejează 105.800 de hectare (aproximativ 1.058 de kilometri pătrați) de pădure tropicală în nord-estul Americii de Sud. Mai jos sunt câteva dintre imaginile pe care le-a surprins acolo, prin amabilitatea WWF Franța.
Bine ați venit în junglă
Rezervația Naturală Nouragues se află la marginea Scutului Guianei, o formațiune geologică de aproximativ 2 miliarde de ani, unde până la 80% din biodiversitatea nativă ar putea fi necunoscută științei. Se află, de asemenea, lângă Amazon, cea mai mare pădure tropicală protejată din lume și încă una dintre cele mai misterioase. Oamenii de știință continuă să găsească aici faună sălbatică necunoscută anterior, cum ar fi cele 381 de specii descoperite în timpul cercetărilor din 2014 și 2015, inclusiv 216 plante, 93 de pești, 32 de amfibieni, 20 de mamifere, 19 reptile și o pasăre.
Fondată în 1995, Nouragues se întinde pe o porțiune din Guiana Franceză între râul Approuague și regiunea Haute-Comté. Aproximativ 99% din vegetația parcului este pădure tropicală densă, dar susține și alte ecosisteme precum păduri riverane, păduri de liane și „cambrouses”, sau formațiuni dense de ierburi asemănătoare bambusului.
Felina pătată, zărită
Jaguarii sunt prădătorii de top din bazinul Amazonului, unde joacă un rol ecologic important prin controlul populațiilor multor alte specii din habitatul lor. Ei vânează mamifere terestre mari, cum ar fi căprioare, pecari și tapiri, dar și sfidează stereotipul felin de a evita apa. Jaguarii sunt buni înotători și pândesc râurile pentru pești, broaște țestoase și caimani.
Aria de răspândire a jaguarului s-a redus la jumătate în ultimii 100 de ani, conform WWF, care citează despăduririle și agricultura drept motive principale. Populațiile de jaguari s-au micșorat, de asemenea, dispărând complet din unele țări. Acest declin continuă și astăzi, fiind determinat de pierderea continuă a habitatului, precum și de epuizarea speciilor de pradă, conflictul cu oamenii și creșterea cererii de părți de jaguar în Asia.
Datorită cererii de dinți, gheare și alte părți ale corpului de jaguar în unele țări asiatice, braconajul reprezintă acum o amenințare tot mai mare pentru aceste feline deja asediate. Există semne ale unei rețele comerciale emergente pentru părți de jaguar între America Centrală și Asia, a constatat un raport din 2018, iar WWF avertizează că această creștere a cererii poate chiar stimula braconajul în bastioane ale jaguarilor precum Amazonul.
Jaguarii sunt listați ca Aproape Amenințați de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), care clasifică, de asemenea, populația speciei ca fiind în scădere. Totuși, în ciuda situației lor grave, în general, aceste feline rezistente au profitat de câteva oportunități recente pentru a-și reveni. În Mexic, de exemplu, un studiu din 2018 a constatat că populațiile de jaguari sălbatici au crescut cu 20% în ultimii opt ani. Creșterea este atribuită în mare parte unui program de conservare lansat în 2005.
