Canada îl eliberează pe Willy.
Într-o decizie istorică, legislatorii țării au făcut ca reproducerea balenelor și a delfinilor să fie ilegală — sau chiar ținerea lor în captivitate.
Deși legea canadiană a tras de mult timp la răspundere persoanele și organizațiile pentru maltratarea animalelor marine, noua legislație ar face din simpla ținere a unuia o infracțiune.
Proiectul de lege acoperă toate cetaceele captive — balene, delfini și marsuini — și stabilește amenzi de până la 200.000 USD pentru încălcări.
„Acesta este un moment de cotitură pentru balene și delfini și o recunoaștere puternică a faptului că țara noastră nu mai acceptă încarcerarea animalelor inteligente și sensibile în acvarii mici pentru divertisment”, a afirmat Camille Labchuk, director executiv al Animal Justice, într-un comunicat de presă.
Legislatorii au adoptat Proiectul de Lege S-203, cunoscut și sub numele de „Eliberați-l pe Willy”, pe 10 iunie. Dar acvariile — Canada are în prezent două facilități care țin delfini și balene în captivitate — s-ar putea să fi prevăzut acest lucru cu mult timp înainte ca proiectul de lege să înceapă drumul său prin labirintul legislativ al țării în 2015.
Anul trecut, Acvariul din Vancouver, care a ținut delfini și balene de mai bine de 50 de ani, a anunțat că va renunța treptat la programul său de cetacee până în 2029.
Marineland, cealaltă facilitate care ține cetacee captive, a adoptat o abordare diferită, făcând lobby împotriva proiectului de lege la fiecare pas. Într-adevăr, parcul de distracții a sugerat chiar că proiectul de lege ar face necesară întreruperea sarcinilor în stadiu avansat la balenele beluga.
Pe lângă interdicția privind deținerea balenelor și delfinilor, interdicția include o prevedere care face ilegal importul și exportul acestora. Singurele excepții de la această regulă ar fi pentru cercetare științifică sau dacă se consideră că este „în interesul superior” al animalului respectiv.
Facilitățile care dețin deja animale marine, însă, vor avea permisiunea să le păstreze în baza clauzei de bunic din proiectul de lege.
Legislația „Eliberați-l pe Willy” mai necesită acordul regal înainte de a deveni lege — dar această aprobare din partea biroului guvernatorului general a fost în mod tradițional puțin mai mult decât o formalitate pentru legislația canadiană.
„Astăzi este o zi foarte bună pentru animalele din Canada”, a declarat săptămâna aceasta reporterilor lidera Partidului Verde, Elizabeth May, care a susținut proiectul de lege încă din 2015.
„Mulți oameni de știință au depus mărturie de ce este critic să încetăm să ținem cetacee în captivitate. Înțelegem de ce, deoarece, evident, nu sunt asemănătoare cu alte animale, de exemplu, animalele domestice. Cetaceele au nevoie de ocean, au nevoie de spațiu, au nevoie de comunicare acustică pe distanțe lungi.”
