Știați că brazii de Crăciun sunt comestibili? Acest fapt, care v-ar putea surprinde, a fost confirmat de nenumărate ori de Julia Georgallis, autoarea cărții „How to Eat Your Christmas Tree: Delicious, Innovative Recipes for Cooking With Trees” (Hardie Grant, 2020).
Georgallis susține că puteți pune bradul de Crăciun la treabă în aceste zile și săptămâni de după sărbători înainte de a-l pune la bordură pentru colectare. Desigur, copacii nu sunt cel mai instinctiv lucru de mâncat – în general, noi, oamenii, mâncăm fructele și nucile care cresc în copaci, nu copacii înșiși – dar cartea ei oferă o varietate de moduri delicioase de a-i folosi.
Brazii de Crăciun, scrie ea în introducerea cărții, sunt o chestiune destul de importantă, dar nu îi tratăm cu dragostea pe care o merită.
Georgallis spune că „nu își face iluzii că gătitul cu conifere va îngheța calote glaciare sau va salva țestoase”. Ea nu face afirmații grandioase despre inversarea schimbărilor climatice cu acest experiment culinar neobișnuit, dar scrie că există valoare în a lăsa mâncarea „să ne facă să ne gândim la lucruri la care nu ne-am gândi de obicei”. Ea speră ca mâncarea unor bucățele din bradul de Crăciun să poată ajuta o persoană să reconsidere ce este deșeu, ce poate fi refolosit și cum să celebreze o sărbătoare importantă într-un mod mai sustenabil.
Lucruri de știut înainte de a mânca bradul
Brazii de Crăciun sunt o cultură comercială și, prin urmare, este probabil să fi fost stropiți cu pesticide dacă au fost crescuți într-o fermă de brazi. Centrul pentru Diversitate Biologică raportează că opt substanțe chimice pesticide reprezintă 85% din substanțele chimice cele mai frecvent utilizate pe brazii de Crăciun. Acestea sunt clorotalonil, atrazină, simazină, glifosat, hexazinonă, carbaryl, clorpirifos și dimetoat.
Așa cum explică Beyond Pesticides, „Aceste substanțe chimice au numeroase efecte adverse asupra sănătății, inclusiv cancer, perturbări hormonale (endocrine), neurotoxicitate, leziuni de organe, defecte reproductive/la naștere, astm și multe altele.” Adaugă, totuși, că „nu este clar cât reziduu de pesticid rămâne pe brad odată ce ajunge în casa ta.”
Așa că este cel mai bine dacă căutați un brad de Crăciun organic, fie provenit de la o fermă de brazi cu grijă pentru mediu, fie unul crescut în sălbăticie. (Veți obține și aspectul acelui brad de Crăciun al lui Charlie Brown.) Pentru perspectivă, însă, pesticidele menționate mai sus sunt folosite și pe alte culturi agricole crescute convențional, așa că, dacă nu cumpărați exclusiv alimente organice, sunt șanse ca mâncarea dumneavoastră să fi intrat în contact cu ele înainte.
De asemenea, va trebui să știți ce tip de brad gătiți. Bradul (specia Abies), molidul (specia Picea) și pinul (specia Pinus) sunt toate sigure și delicioase. Acestea sunt și cei mai frecvent cumpărați brazi. Evitați cedrul și chiparosul, care sunt mai puțin comuni, dar necomestibili. Arborii de tisă sunt „incredibil de otrăvitori” și nu ar trebui niciodată consumați. Orice fel de culegere din sălbăticie necesită o identificare precisă, așa că nu lăsați acest aspect deoparte nici măcar cu un brad de Crăciun.
Cum să pregătești
Georgallis recomandă spălarea temeinică a acelor înainte de utilizare. „Tăiați câteva ramuri mai mari de pe bradul dumneavoastră. Spălați ramurile sub apă rece, curentă, asigurându-vă că îndepărtați toate urmele posibile de noroi și murdărie. S-ar putea să observați că există bile de rășină, dar aceasta este sigură pentru consum, la fel ca și mugurii uscați care ar putea fi la capătul unor ramuri. Întoarceți ramura cu capul în jos deasupra unui bol, astfel încât acele să formeze o formă de chevron. Folosind foarfeca, tăiați în sus, astfel încât acele să cadă direct în bol. De obicei, spăl apoi acele tăiate încă o dată înainte de a le folosi.”
Rețetele ei includ diverse fermentații și conserve, băuturi, deserturi și feluri principale. Într-un interviu cu Modern Farmer, ea a împărtășit rețete pentru Pește Afumat de Crăciun (păstrăv învelit într-un amestec de ace de pin-zahăr-sare-lămâie), legume murate în oțet infuzat cu brad și (preferatul ei absolut) Înghețată cu Brad de Crăciun și Ghimbir. Acele de pin pot fi folosite pentru a infuza gin sau oțet sau pentru a mura ouă, pe lângă legume. O opțiune și mai sofisticată, menționată pentru The Guardian, este „realizarea cenușii de pin prin punerea unor secțiuni de brad într-un cuptor fierbinte până se carbonizează, înainte de a le mixa într-un blender pentru a crea o pudră neagră de folosit ca aromă.” Puteți găsi mult mai multe în cartea ei de bucate.
Este puțin probabil să mâncați întregul brad, dar este distractiv să vă jucați cu o parte din el, chiar dacă doar pentru a reduce cantitatea care ajunge la deșeuri și pentru a învăța noi tehnici și rețete care cu siguranță vor impresiona orice invitat la cină.
Pentru restul bradului care nu poate fi mâncat, luați în considerare donarea lui unei ferme cu capre, deoarece acestea îl vor devora cu plăcere, scufundarea lui într-un iaz unde oferă habitat pentru pești, sau trimiterea lui către programul municipal de compost sau mulci din regiunea dumneavoastră.
