Foster + Partners a câștigat o competiție internațională pentru a construi ceea ce este așteptat să fie unul dintre cele mai mari aeroporturi din lume în Arabia Saudită. Firma declară că aeroportul va „spori poziția Riadului ca hub logistic global, va stimula transportul, comerțul și turismul și va acționa ca o punte de legătură între Est și Vest”. Va fi un proiect controversat, realizat de un arhitect controversat.
Aviația este una dintre cele mai controversate și dificile probleme în lupta împotriva schimbărilor climatice. Nimic nu oferă portabilitatea și puterea combustibilului pentru avioane, iar arderea acestuia generează emisii semnificative de dioxid de carbon.
Nimeni nu este de acord cu privire la cantitate: Industria spune că este responsabilă pentru 2,1% din emisiile globale, în timp ce alții adaugă forțarea radiativă și ajung la 4,9%. Într-o postare anterioară care analizează adevărata amprentă de carbon a zborului, am încercat să calculez costul de carbon al aeroporturilor, al structurilor de parcare și al avioanelor în sine. Am concluzionat: „Nu știm cu adevărat unde se termină. Care este amprenta mesei pe care am mâncat-o în avion, cu ambalajul său de plastic de unică folosință? Toate se adună la un număr mult mai mare decât simpla ardere a combustibilului. Totuși, în întreaga lume, oamenii construiesc noi aeroporturi gigantice și noi avioane pentru a zbura între ele.”
Niciunul dintre numerele de emisii nu pare foarte mare, dar aceste emisii provin de la un număr mic de oameni. După cum a notat Our World in Data, „Faptul că aviația are o pondere relativ mică în emisiile globale în ansamblu, dar este de mare importanță pentru persoanele care zboară se datorează inegalităților mari din lume. Majoritatea oamenilor din lume nu iau avioane. Nu există o cifră globală fiabilă, dar estimări des citate sugerează că peste 80% din populația globală nu a zburat niciodată.”
Aeroportul Internațional Regele Salman este vast, acoperind o suprafață de aproximativ 57 de kilometri pătrați, permițând șase piste paralele.
Luke Fox, șeful studioului, Foster + Partners, a declarat: „Privind spre viitor, noul Aeroport Internațional Regele Salman reimaginează terminalul tradițional ca o singură buclă de legătură, deservită de multiple intrări.” – o legătură gigantică pătrată cu un oraș, un aerotropolă, în mijloc, „Terminalul este foarte ancorat în specificul locului și conectează pasagerii la experiențele senzoriale ale orașului, cu elemente naturale, lumină temperată și facilități de ultimă generație.”
Oh, și va fi ecologic: „Cu sustenabilitatea în centru, noul aeroport va obține certificarea LEED Platinum prin încorporarea inițiativelor ecologice de ultimă oră în designul său și va fi alimentat cu energie regenerabilă.”
Ne-am plâns de mult timp de contradicția inerentă a unui aeroport certificat LEED, sugerând că utilizarea clădirii contează. Nu eram singuri; organizația britanică de advocacy Architects Declare a cerut firmelor „să evalueze toate proiectele noi în raport cu aspirația de a contribui pozitiv la atenuarea colapsului climatic”. Aceasta a devenit o problemă în 2020, când Foster + Partners a fost selectată pentru un alt aeroport în Arabia Saudită. Expertul în sustenabilitate Simon Sturges s-a plâns în Architects Journal: „Aceste tipuri de proiecte sugerează că Foster + Partners este încă angajat în gândirea secolului XX, nu a secolului XXI. Aceasta reprezintă o trădare climatică. Practicile globale precum Foster + Partners, dacă ar proiecta după principiile Architects Declare, ar putea fi enorm de influente în combaterea schimbărilor climatice.”
Foster + Partners a fost un semnatar original al Architects Declare, dar nu a fost de acord cu aceasta și s-a retras din organizație printr-o declarație a fondatorului Norman Foster:
„De la înființarea noastră în 1967, am fost pionieri într-o agendă verde și credem că aviația, la fel ca orice alt sector, are nevoie de cea mai sustenabilă infrastructură pentru a-și îndeplini scopul. Spre deosebire de Architects Declare, ne-am angajat să răspundem acestei nevoi. Credem că marca distinctivă a epocii noastre și viitorul lumii noastre conectate global este mobilitatea. Mobilitatea oamenilor, a bunurilor și a informațiilor peste granițe. Numai prin acțiuni coordonate internațional putem face față problemelor încălzirii globale. Aviația are un rol vital în acest proces și va continua să-l aibă. Nu puteți da ceasul înapoi.”
Între timp, înapoi în Riad, ei proiectează o creștere masivă a aviației, cu Aeroportul Regele Salman singur găzduind până la 120 de milioane de călători până în 2030 și 185 de milioane de călători, cu capacitatea de a procesa 3,5 milioane de tone de marfă, până în 2050. Dar toate aceste zboruri nu vor fi o problemă; în declarația sa, Foster spune că zborul devine mai ecologic, că avioanele merg mai departe cu mai puțin combustibil (adevărat) și că „Crearea de alternative non-fosile este deja o realitate, iar implementarea acestor noi tehnologii nu ar necesita nicio schimbare a flotelor de aeronave existente. Airbus a lansat recent trei concepte de avioane care ar fi propulsate de hidrogen în loc de combustibil pentru avioane și care, susțin ei, ar putea transporta pasageri până în 2035.” – Nu chiar atât de adevărat, cel puțin conform calculelor mele. Problema este că, chiar dacă avioanele devin mai eficiente, creșterea industriei și aeroporturi precum Regele Salman depășesc economiile de emisii. Așadar, așa cum PlanetaNoastra’s Sami Grover a notat anterior,
„Desigur, oricine a fost atent la criza climatică știe că ‘minimizarea creșterii emisiilor’ este departe de tipurile de reduceri agresive pe care trebuie să le urmărim chiar acum. Deci, așa cum [expertul în aviație al ICCT, Dan] Rutherford ne-a spus într-un un interviu anul trecut, inovația tehnologică nu va înlocui nevoia – și nu ar trebui văzută ca o alternativă la – eforturi ambițioase de reducere a cererii și înlocuire a călătoriilor aeriene cu alternative acolo unde este posibil.”
Aeroportul Internațional Regele Salman arată superb, la fel ca majoritatea clădirilor Foster + Partners. Are chiar și piste de biciclete! Dar la un moment dat, trebuie să facem față faptului că nu putem continua așa. Trebuie să dăm ceasul înapoi. 185 de milioane de călători pe an este probabil mai mult decât poate face față întreaga lume, cu atât mai puțin un singur aeroport.
