Orașul Toronto este atât de progresist. Își propune să reducă gazele cu efect de seră cu 65% până în 2030. Obiectivul lor TransformTO este ca „până în 2050, 100% dintre vehiculele din Toronto vor folosi energie cu emisii scăzute de carbon; 75% dintre călătoriile sub 5 km vor fi efectuate pe jos sau cu bicicleta”. Este angajat (într-un fel) în Viziunea Zero — o inițiativă care încearcă să reducă fatalitățile și rănirile grave legate de trafic.
Intră în scenă e-scuterele: un mod de transport urban minunat pentru distanțele care sunt puțin prea mari pentru a fi parcurse pe jos, fiind în același timp mult mai mici și mai ușoare decât o bicicletă. Sunt deja folosite de mulți oameni în Toronto, cel mai mare oraș din Canada și provincia Ontario. Înainte de pandemie, orașul suferea din cauza poluării și congestiei, iar în 2019, au fost 42 de decese și sute de răniri cauzate de șoferii de mașini.
E-scuterele sunt o tehnologie relativ nouă și încă nereglementată, motiv pentru care provincia Ontario este responsabilă de acest aspect. A demarat un proiect pilot de cinci ani pentru a-și da seama ce să facă în legătură cu ele. Într-o perioadă în care atât de multe orașe încearcă să nu se întoarcă la cum erau lucrurile înainte de pandemie, Toronto rămâne fidel stilului său: capitala canadiană a decis să nu opteze pentru proiectul pilot, iar e-scuterele, fie private, fie închiriate, rămân interzise în oraș.
Într-un raport, principalele preocupări citate de Toronto includ probleme de „siguranță și accesibilitate”. Raportul afirmă: „În special pentru persoanele cu vedere slabă/fără vedere și pentru seniori, atunci când se confruntă cu 1) e-scutere care operează ilegal pe trotuare și 2) pericole de împiedicare sau obstrucții cauzate de e-scutere prost parcate sau de numeroase scutere de închiriat pe trotuare.”
Acum, aș putea să mă plâng aici de numărul de ori în care am fost aproape călcat de seniori în scutere de mobilitate sau de modul în care blocau trotuarul în fața barului sordid de după colț de unde locuim — nici ei nu sunt imuni la comportamentul necorespunzător. Din fericire, barul s-a închis, așa că nu mai terorizează cartierul.
Ceea ce mă deranjează cu adevărat este modul în care „problemele pentru seniori, persoanele cu dizabilități și îngrijitorii lor care folosesc trotuarele ca necesitate și nu pentru recreere” sunt prezentate ca o preocupare. Acesta este un oraș care refuză să curățe trotuarele iarna, astfel încât seniorii să poată merge de fapt deloc și pune semne lipsite de sens „zonă de siguranță pentru seniori”, dar nu face străzile sigure de traversat, unde bieții seniori sunt uciși în mod regulat. Având în vedere istoricul său în ceea ce privește grija față de seniori pe trotuare, acest raționament este greu de luat în serios.
PlanetaNoastra anterior a raportat studii care analizau ce cauzează probleme seniorilor în orașele care au permis scuterele și a constatat că e-scuterele se aflau mult mai jos pe listă. Un studiu al Universității din Oregon, publicat anul trecut în revista Transportation Research Interdisciplinary Perspectives, a concluzionat: „Constatăm că parcarea necorespunzătoare este rară în rândul bicicletelor și scuterelor și mai frecventă în rândul autovehiculelor.”
Al doilea punct de îngrijorare al Toronto-ului, care ocupă 3/4 din raport, sunt scuterele parcate neglijent. Acest lucru se referă la problemele scuterelor de închiriat, care sunt o problemă complet diferită la care voi reveni. Raportul afirmă că există o „lipsă de resurse ale orașului pentru aplicarea legii și provocări majore în aplicarea legii pentru încălcările în trafic pe trotuare, obstrucțiile de parcare și vandalismul”.
Aceasta se întâmplă într-un oraș unde poliția a admis, într-un raport publicat după ce un ciclist senior a fost ucis de un șofer, că nu a făcut aplicarea legii de ani de zile. Așa cum The Star a raportat anul trecut: „Tratarea aplicării legii în trafic atât de superficial nu are sens, având în vedere consecințele sale mortale. Numărul de decese ale pietonilor în Toronto este acum aproximativ la egalitate cu numărul de decese prin împușcare.”
Dacă lipsa resurselor pentru aplicarea legii privind încălcările pe trotuar este relevantă, atunci de ce permitem mașinilor să circule pe șosea?
Cea mai mare parte a raportului este dedicată problemelor legate de programele de închiriere de scutere, cu numeroșii lor utilizatori fără experiență. Datele sale privind siguranța și rănirile nu separă utilizatorii de scutere de închiriat de cei care își folosesc propriile scutere.
Am contactat orașul Toronto pentru un comentariu despre această problemă de a confunda problemele scuterelor electrice de închiriat cu scuterele private. Răspunsul de la Eric Holmes, ofițer de comunicare al Toronto-ului, în întregime, sună astfel:
S-ar putea sublinia, așa cum face fiica mea, că acest lucru este la fel de eficient ca și cum ai închide ușa grajdului după ce calul a fugit, deoarece e-scuterele sunt deja comune în Toronto și au fost toate incriminate.
Dar problema mai mare care rămâne este că e-scuterele sunt foarte bune la ceea ce fac, și anume transportul cu emisii reduse de carbon. Orașul are o strategie pentru vehicule electrice care „se concentrează pe electrificarea vehiculelor personale de pasageri”, adică mașini mari cu mult carbon încorporat, dar refuză să se adapteze la inovații noi precum e-scuterele.
Melinda Hanson, șefa sustenabilității la Bird Scooter și în prezent co-fondatoare a Electric Avenue, a declarat anul trecut pentru PlanetaNoastra că „reducerea greutății” scade semnificativ emisiile de carbon ale VE-urilor. „Fabricarea unui Tesla emite aproximativ 30 de tone de carbon în etapa inițială de producție, și nu ai nevoie de asta pentru a parcurge o milă sau două”, a spus Hanson.
În ianuarie anul trecut, am raportat într-un articol PlanetaNoastra, despre regândirea spațiului stradal și importanța „pistelor verzi”:
Sau, așa cum Hanson a declarat pentru Streetsblog în 2019, problema nu este la e-scutere, ci la străzi: „Scuterele nu sunt periculoase. Străzile noastre sunt periculoase. Faptul că am construit străzile noastre doar pentru mașini, și doar pentru a prioritiza circulația mașinilor mai presus de orice — asta este de fapt provocarea.”
Orașul Toronto nu a analizat această opțiune. Au ales pur și simplu să continue să interzică scuterele.
Acum recunosc o părtinire aici: se întâmplă să fiu un senior conform definiției canadiene și am folosit e-scutere în orașe din Europa și Statele Unite. Uneori, seniorii au nevoie de puțin ajutor pentru a parcurge distanțe mai lungi — nu eram singur.
Nici Toronto nu este singur în a se opune scuterelor. Dar atunci nu este diferit de orice alt oraș care adoptă perspectiva de parbriz și refuză să caute alternative la săritul în mașină, în loc să se adapteze la o nouă lume a micromobilității. Pe de altă parte, orașul cheltuie miliarde pentru a repara autostrăzile elevate și a îngropa transportul în beton, deoarece ar putea încetini șoferii, așa că nu ar trebui să fiu surprins.
