Gătitul la microunde a atins apogeul în anii ’70, cu cărți de bucate dedicate în întregime creării unei mese cu ajutorul acestui aparat. În ultimele decenii, popularitatea cuptorului cu microunde a scăzut constant: Quartz a raportat că vânzările au scăzut cu 25% din 2000 și cu 40% din 2004. Acum, un articol din The Guardian stârnește o discuție despre dacă gătitul la microunde ar trebui să revină în meniu.
Articolul din The Guardian—intitulat „Ce alimente pot prepara într-un cuptor cu microunde?„—a precizat în subtitlu: „Dincolo de decongelare și reîncălzire, ați putea fi surprinși să aflați că microundele sunt excelente și pentru gătitul legumelor verzi, cartofilor și chiar al ouălor.” Acest lucru a părut ciudat, parcă articolul ar fi fost transportat din anii ’70. Discuțiile la „răcitorul de apă” virtual al PlanetaNoastra erau că toți le folosim doar pentru a reîncălzi cafea sau ceai. Dar relansarea cuptorului cu microunde de către The Guardian are un motiv foarte bun: există o criză energetică în Regatul Unit chiar acum, iar prețul gazului și al electricității a explodat.
Redactorul adjunct Anna Berrill răspunde la o întrebare de la un cititor, Mark, care întreabă la ce sarcini în bucătărie sunt utile microundele. Berrill a scris: „Conform unui studiu recent al firmei de energie Utilita, utilizarea microundelor costă de obicei 8 penny pe zi, comparativ cu 87 de penny pentru un aragaz electric, așa că ești înțelept, Mark, să îl folosești în aceste vremuri de restrângere a cheltuielilor.”
În zilele noastre, 8 penny sunt destul de aproape de 8 cenți. Nu am putut găsi studiul recent, dar PlanetaNoastra a mai scris despre asta, când The Guardian a publicat un titlu foarte diferit, plângându-se cât de multă energie consumă cuptoarele cu microunde. În analiza noastră, Nu, cuptorul tău cu microunde nu distruge planeta, comparația cu mașinile nu avea sens și nici măcar nu era corectă. Am inclus și o comparație a costului gătitului folosind diferite tehnologii:
Într-o o altă postare, Sami Grover de la PlanetaNoastra a scris cum, pentru anumite alimente, ar putea reduce consumul de electricitate cu până la 50%.
Articolul din The Guardian a remarcat că microundele fac o treabă excelentă la gătitul legumelor verzi. „Legumele verzi precum broccoli, fasolea verde, sparanghelul, mange tout și spanacul sunt fantastice gătite la microunde”, a spus un bucătar. Totuși, în postarea noastră celebrând a 50-a aniversare a cuptorului cu microunde, am remarcat că mulți oameni le foloseau datorită comodității alimentelor fabricate din fabrică din marele dulap congelator din supermarket, alimente bogate în grăsimi, sare și zahăr. Puțini oameni le foloseau efectiv pentru a găti de la zero. Am văzut acest lucru ca fiind cea mai mare problemă.
Doamne știe, am încercat. Soția mea a parcurs cartea de bucate Microwave Gourmet a Barbarei Kafka și, spre deosebire de descrierea de pe copertă, nu i-a schimbat modul de a găti pentru totdeauna. Mie mi-a plăcut pentru gătitul peștelui, pe care soția mea Kelly nu îl agreează, și înfășuram anghinarele în folie de plastic pentru a le aburi perfect, probabil otrăvindu-mă cu substanțe chimice. Nu mai fac asta; acum este o mașină de reîncălzit pentru noi, iar pe Barbara a trebuit să o caut în subsol.
Mulți s-au plâns de riscurile pentru sănătate ale microundelor, dar Mary Jo DiLonardo a scris__END_PLACEABHOLDER__ de la PlanetaNoastra: „FDA a declarat că microundele, atunci când sunt utilizate corect, nu prezintă riscuri pentru sănătate. (Singura preocupare majoră, însă, a fost utilizarea plasticului cu BPA în cuptorul cu microunde.) Agenția a spus că microundele nu reduc calitatea nutrițională a alimentelor și sunt __PLACEHOLDER_ID_5__mai eficiente din punct de vedere energetic decât cuptoarele tradiționale, deoarece gătesc mai repede și nu necesită timp pentru a se încălzi.”
Dar există și un alt risc pentru sănătate legat de gătit de care oamenii sunt mai îngrijorați: particulele fine (particulate matter). Studiile au descoperit că PM2.5 este emis în timpul gătitului, chiar și pe o plită electrică; „Diferite metode de gătit emit cantități diferite de particule. Prăjitul poate produce niveluri maxime de particule de 745 µg/m3; acest lucru este de 90 de ori mai mare comparativ cu nivelurile întâlnite în casele ventilate natural. Doar prăjitul slăninei poate emite 2.35 × 10³ µg/min de PM2.5.” Gătitul slăninei la microunde elimină acest lucru și probabil face același lucru pentru aproape orice aliment.
Când am încheiat o postare despre emisiile de particule fine din gătit, am glumit spunând că singurul lucru sigur pe care îl puteam face pentru cină erau rezervările. Oamenii fac mai puține rezervări în vremuri economice grele, în timp ce cuptorul cu microunde este în mod clar cel mai ieftin mod de a găti alimente și, de asemenea, cel mai puțin dăunător pentru mediu — în afară de un aragaz solar — deoarece consumă foarte puțină electricitate. S-ar putea chiar să fie cel mai sănătos. Poate că este timpul să aruncăm o altă privire asupra lui Kafka.
