Poate că, într-o bună zi, lumea va datora o datorie unui anumit mogul din tehnologie cu stele în ochi.
Elon Musk ne-a dus deja într-o călătorie destul de „rachetată” – în special prin progresele spectaculoase pe care compania sa, SpaceX, le-a făcut către visul de a a trimite oameni obișnuiți în spațiu.
Dar dacă, undeva pe această „Căutare pentru un viitor fantastic„, vom pierde din vedere acele stele?
Cu cea mai recentă ambiție înaltă a lui Musk – o rețea de sateliți de telecomunicații denumită Starlink – aceasta este o posibilitate reală. Deși ideea de a trimite 12.000 de sateliți pe orbită joasă este lăudabilă – Musk își propune să aducă internet de mare viteză în fiecare colț al planetei – există îngrijorări că o astfel de constelație contrafăcută ar putea estompa stelele reale.
Musk a trimis deja un lot de 60 pe orbită, transportându-i cu o rachetă SpaceX Falcon 9 în mai. El intenționează să lanseze sute de alți sateliți în lunile următoare.
În octombrie, SpaceX a depus documente la Uniunea Internațională de Telecomunicații (ITU) pentru până la 30.000 de sateliți suplimentari, conform SpaceNews. Acest lucru nu înseamnă că compania va lansa atâția sateliți – sau chiar cei 12.000 pentru care a primit aprobare – dar solicitarea permisiunii de la organismul Națiunilor Unite este primul pas într-un proces ce durează ani de zile. Și este un pas grăitor.
Primele impresii contează
La momentul lansării inițiale, Musk ne-a asigurat că aceștia vor fi abia vizibili pe cer.
Dar pe măsură ce racheta a tras acești sateliți spre cer în timpul lansării, spectacolul sclipitor a fost orice, numai discret nu.
Chiar și fără telescop, trenul de sclipiri a putut fi văzut din întreaga Americă de Nord.
„La început am crezut că este urma lăsată de un avion, dar părea prea luminoasă pentru acea oră din noapte”, a declarat John Peddle, un locuitor din Newfoundland, pentru CBC News. „M-am uitat la ea prin binoclul pe care îl aveam cu mine și am văzut că erau de fapt zeci de lumini. La început, am crezut că era un meteor sau o bucată de deșeu spațial care ardeau, dar am observat rapid că luminile se mișcau mult prea uniform pentru a fi așa ceva.”
Și de atunci, cu fiecare satelit sclipitor de mărimea unui mini-frigider, chiar și pasionații de observarea cerului nu au avut nicio problemă să îi zărească.
„Imaginați-vă indignarea în cazul unei profanări similare a unui mediu terestru”, a scris pe Twitter Robert Massey, director adjunct al Royal Astronomical Society.
Și apoi este Ronald Drimmel de la Observatorul Astrofizic din Torino, Italia, care s-a plâns pentru Forbes: „Starlink și alte mega-constelații ar ruina cerul pentru toată lumea de pe planetă.”
Deci, la ce ar trebui să ne așteptăm când mii de astfel de „mingi de discotecă” vor ajunge pe ringul de dans ceresc până la jumătatea anilor 2020? Ei bine, în primul rând, vom putea viziona videoclipuri adorabile cu pisicuțe din inima junglei tanzaniene. Și în al doilea rând, nu vom mai putea culege speranțele și visele noastre dintr-un cer presărat cu stele.
„Va deveni din ce în ce mai probabil ca sateliții să treacă prin câmpul vizual și să contamineze, în esență, perspectiva asupra universului”, a declarat Darren Baskill, astronom la Universitatea din Sussex, pentru The Verge. „Și va fi foarte dificil să eliminăm acea contaminare din observațiile noastre.”
Odată cu poluarea luminoasă, care este o preocupare tot mai mare, se pare că stelele însele sunt tratate ca un fel de specie pe cale de dispariție. Există chiar și Parcuri cu Cer Întunecat acum, unde sursele de lumină artificială sunt strict limitate. Gândiți-vă la ele ca la refugii pentru viețuitoare sălbatice, dar pentru stelele din ce în ce mai rare.
Nu numai atât, dar poluarea luminoasă s-a dovedit a avea un impact sever asupra animalelor reale. Păsările sunt deosebit de vulnerabile la a fi dezorientate de luminile artificiale. Ele folosesc stelele pentru navigație, alături de sunete (nu acele tweet-uri) pentru a coordona migrațiile în masă pe distanțe uriașe.
Dar să nu ne înșelăm. Eforturile lui Musk nu sunt doar niște fantezii. Proiecte precum SpaceX și Starlink dețin promisiuni practice reale pentru noi toți – fie că este vorba de extinderea conectivității aici pe Pământ, fie de extinderea zonei noastre locuibile către Marte și mai departe.
Dar ce se întâmplă cu acea pânză întinsă pe cer pe care au fost pictate visele de la începutul istoriei consemnate? Câte idei care au schimbat lumea au fost inspirate de o noapte înstelată – și câți viitori Elon Musk ar putea să-și tragă inspirația de acolo?
Pentru că, așa cum progresul nu ar trebui să vină cu prețul unui Pământ pârjolit, tot așa, ar trebui să fim precauți să nu pârjolim cerul – doar pentru a ajunge la stele.
