Alternative la testarea pe animale în cosmetică

Deși mai multe țări—și chiar unele state ale S.U.A.—încep să creeze legi care interzic sau limitează practica de testarea pe animale pentru produse cosmetice, realitatea tristă este că unele companii continuă să experimenteze pe animale precum șoareci, șobolani, cobai și iepuri de dragul produselor de înfrumusețare.

Vestea bună? Datorită interesului crescând pentru industria frumusețe etică și a sprijinului pentru găsirea unor alternative umanitare la testarea pe animale, oamenii de știință și cercetătorii vin cu metode noi și îmbunătățite pentru verificarea siguranței produselor și ingredientelor cosmetice.

Funcționează mai bine metodele alternative de testare?

Mulți experți cred că testarea produselor cosmetice pe animale nu este doar crudă, ci și inutilă. În primul rând, există deja mii de ingrediente cosmetice care au o istorie lungă de utilizare sigură la oameni și care nu necesită teste suplimentare. Ca să nu mai vorbim, tehnologia a avansat suficient de mult pentru a înlocui testele pe animale învechite cu metode care sunt mai rapide, mai puțin costisitoare și mult mai fiabile, cum ar fi modelarea computerizată.

Luați Uniunea Europeană, de exemplu. Interdicția testării produselor cosmetice și a ingredientelor lor în Marea Britanie a început în 1998 înainte de a se extinde în restul UE în 2013—o realizare posibilă pentru că au dezvoltat deja metode adecvate non-animale pentru a testa siguranța ingredientelor cosmetice. Asta a fost acum aproape un deceniu, așa că gândiți-vă la ce noi dezvoltări ar putea fi făcute în viitor.

Tehnici precum testele de cultură celulară pot fi chiar mai incluzive, deoarece oamenii de știință pot folosi celule producătoare de pigment pentru a crea mostre de piele care seamănă cu pielea umană de diferite etnii—ceea ce nu este posibil cu animale precum șoareci sau iepuri.

Alte metode in vitro pot identifica iritanți severi pentru ochi și substanțe care pot provoca dermatită de contact alergică.

Dezvoltarea unor astfel de metode a apărut ca un rezultat direct al unei „conștientizări crescânde a diferențelor distincte legate de interspecii care împiedică traducerea eficientă a rezultatelor de la modele animale la oameni”.

Există, de asemenea, problema reproductibilității testării pe animale—sau capacitatea unui rezultat de a fi replicat prin experimente independente în diferite laboratoare. Cercetătorii au raportat mai multe îngrijorări cu privire la lipsa de reproductibilitate a studiilor pe animale în ultimii ani, din motive care includ designul neadecvat al studiului, erori în desfășurarea cercetării și potențiale fraude.

Alternativele la testarea pe animale care implică studii mai controlate și înlocuiesc animalele cu computere ar putea face ca aceste preocupări legate de reproductibilitate să devină învechite.

Cei Trei R

„Cei Trei R” se referă la înlocuirea, reducerea sau rafinarea utilizării animalelor în cercetare și testare, un concept care a fost descris pentru prima dată acum peste 60 de ani ca răspuns la presiunea politică și socială crescândă pentru a dezvolta alternative etice la testarea pe animale în toate industriile.

Metodele de testare care încorporează Cei Trei R sunt denumite „noi metode alternative”. Potrivit Institutului Național de Științe ale Sănătății Mediului, Cei Trei R sunt următoarele:

Testarea in vitro

Cultura celulară in vitro, care se referă la creșterea celulelor de la un animal (sau om) într-un mediu controlat, utilizează celule de piele care au fost îndepărtate fie direct de la organism, fie dintr-o linie celulară care a fost stabilită anterior. Țesuturile sănătoase și bolnave pot fi donate de voluntari umani pentru a oferi o metodă mai fiabilă de studiere a efectelor ingredientelor cosmetice.

Țesutul uman poate proveni din multiple locuri, cum ar fi donat în urma unor intervenții chirurgicale precum biopsiile sau chiar operații estetice. Modele de piele și ochi realizate din piele umană reconstituită au fost utilizate pentru a înlocui testele de iritație pe iepuri.

Oamenii de știință fac progrese și în cultivarea celulelor în structuri 3D pentru a crea organe întregi—ceea ce este util atunci când vine vorba de explorarea efectelor pe termen lung ale ingredientelor asupra corpului uman ca întreg.

Materialele de piele artificială precum EpiSkin, EpiDerm și SkinEthic pot imita reacția pe care un produs ar putea-o avea asupra pielii umane reale, dar utilizarea luminii UV poate face să semene cu pielea îmbătrânită pentru a crea un spectru de rezultate de testare.

Potrivit Comitetului Medicilor pentru Medicina Responsabilă, există peste 40 de metode in vitro aprobate de organismele de reglementare internaționale care pot servi drept alternative pentru asigurarea siguranței produselor cosmetice fără a testa pe animale.

Modelarea computerizată

Datorită progresului rapid al informaticii, cercetătorii pot replica cu ușurință aspecte ale corpului uman utilizând modele computerizate ale părților corpului și le pot folosi pentru a efectua experimente virtuale. În mod similar, instrumentele de extragere a datelor (data mining) pot utiliza informații existente despre ingredientele actuale pentru a face predicții despre cele noi care pot fi mai precise (și eficiente) decât testarea pe animale.

În 2018, un sistem bazat pe computer numit Read-Across-based Structure Activity Relationship (Rasar) a reușit să utilizeze inteligența artificială pentru a analiza o bază de date privind siguranța chimică care conține deja rezultatele a 800.000 de teste pe 10.000 de substanțe chimice diferite. Așa cum PlanetaNoastra a relatat la acel moment, „Rasar a atins o precizie de 87% în prezicerea toxicității chimice, comparativ cu 81% în testele pe animale.”

În același an, cercetătorii de la Universitatea Oxford au dezvoltat simulări computerizate care au reușit să depășească modelele animale în studiile clinice ale unui nou medicament cardiac cu o precizie de 89%–96%. Studiul a demonstrat că simulările computerizate nu numai că depășesc modelele animale folosite pentru testarea medicamentelor mai complicate, dar oferă o soluție mai ieftină, mai rapidă și mai etică.

Voluntari umani

Unele studii au înlocuit testarea pe animale cu voluntari umani chiar și în etape avansate ale procesului de testare. Mai ales în cazul produselor cosmetice, devine mai frecventă utilizarea oamenilor în locul animalelor pentru testele de sensibilitate cutanată.

O metodă numită „microdozare”, de exemplu, implică aplicarea unor doze mici, unice, dintr-un medicament, care sunt suficient de mari pentru a provoca efecte celulare, dar prea mici pentru a afecta întregul corp. S-a investigat deja un număr mare de medicamente utilizând microdozarea, cu 80% dintre rezultate corespunzând celor observate la doze terapeutice.

Microdozarea umană poate fi luată în considerare în prezent doar în primele faze ale unui studiu clinic al unui medicament, deoarece metoda nu este suficient de dezvoltată pentru a oferi date concrete, dar există mult potențial în această direcție.

Alegerea ingredientelor deja cunoscute ca fiind sigure

Există deja mii de produse cosmetice pe piață fabricate utilizând ingrediente cu o istorie lungă de utilizare sigură și, prin urmare, nu necesită teste suplimentare.

În teorie, companiile pot alege dintr-o listă extinsă de ingrediente care au fost deja utilizate de mulți ani pentru a asigura siguranța—fără a fi nevoie să testeze altele noi pe animale.