Casa Albă a anunțat că clădirile federale noi și renovate vor renunța la utilizarea gazelor naturale, cu intenția de a electrifica 30% din toate clădirile federale până în 2030. „Fiind cel mai mare consumator de energie și gestionar de clădiri din țară, aceste noi acțiuni vor economisi banii contribuabililor prin reducerea consumului de energie, diminuând în același timp milioane de tone de emisii de gaze cu efect de seră, crescând reziliența, consolidând independența energetică a SUA și creând locuri de muncă viitoare în America”, a declarat Casa Albă.
Noul Standard de Performanță a Clădirilor Federale solicită „modernizări energetice profunde și înlocuiri strategice de echipamente în clădirile, campusurile și instalațiile existente pentru a îndeplini obiectivele de reducere a emisiilor și energiei” cu zero emisii de combustibili fosili la fața locului, iar toate echipamentele, inclusiv cele de gătit, vor fi complet electrice.
Departamentul Energiei a declarat că aceasta va economisi bani, va reduce poluarea și va combate schimbările climatice. „Eliminarea poluării din clădirile noastre și adoptarea energiei electrice curate sunt unele dintre cele mai rentabile și orientate spre viitor soluții pe care le avem pentru a combate schimbările climatice”, a declarat Secretarul american al Energiei, Jennifer M. Granholm. „Pentru prima dată, DOE stabilește un calendar ferm pentru a reduce amprenta de carbon a guvernului în facilitățile federale noi și existente – asigurându-se că administrația Biden-Harris dă exemplu în efortul de a atinge obiectivele ambițioase ale națiunii în materie de climă.”
Există multe funcțiuni ale clădirilor care consumă o cantitate mare de gaze, iar Standardul vizează aceste puncte importante, menționând că agențiile ar trebui să prioritizeze facilitățile, inclusiv:
- Utilizare ridicată a combustibililor fosili la fața locului (de ex., sarcini mari de încălzire datorită locațiilor cu climă rece sau tipuri de clădiri cu sarcini mari pentru gătit sau apă caldă, cum ar fi cantine, cazărmi etc.);
- Intensitate ridicată a consumului de energie operațională sau a consumului de apă;
- Costuri ridicate de operare și întreținere;
- Suprafață mare (metri pătrați construiți) sau tipuri de utilizare similare sau caracteristici care ar beneficia de o strategie de portofoliu cu abordări repetitive.
- Necesitatea înlocuirii unui sistem major (sau a mai multor sisteme) sau cu echipamente ajunse la sfârșitul duratei de viață utilă;
- Necesitatea unei reziliențe îmbunătățite.
- Reconfigurarea spațiului sau schimbarea ocupanței așteptată; sau
- Clădiri mai vechi cu sisteme de infrastructură îmbătrânite care nu sunt luate în considerare pentru dezafectare.
Unele dintre acestea, cum ar fi sarcinile mari pentru gătit sau apă caldă, au fost realizate tradițional cu gaze și utilizează o cantitate mare din acestea. În mod similar, clădirile cu suprafață mare vor necesita multă electricitate pentru a înlocui gazele. Aceasta va fi o provocare și nu va fi ieftin.
Răspunsul din partea „suspecților obișnuiți” este cel așteptat. Steven Nadel de la American Council for an Energy-Efficiency Economy a declarat că planurile „ar trebui să servească drept model pentru state, orașe și proprietarii de clădiri din întreaga țară care caută din ce în ce mai mult să decarbonizeze și să reducă costurile.”
Johanna Neumann de la campania 100% energie regenerabilă a organizației de advocacy Environment America a declarat că aceasta va influența și va încuraja pe alții să renunțe la combustibilii fosili. „Un standard de performanță a clădirilor pentru miile de clădiri deținute de guvern pune un accent semnificativ pe clădirile eficiente, complet electrice”, a spus Neumann. „Cu obiective și stimulente în vigoare, guvernul federal se angajează acum la acțiuni în operațiunile sale fizice. Angajamentul de astăzi va reduce costurile energetice și va stimula o trecere la nivel național către clădiri care risipesc mai puțin și poluează mai puțin. Atunci când tribunalele din Iowa și clădirile federale din Florida vor înceta să se încălzească și să se răcească cu combustibili fosili precum gazul, cărbunele sau propanul, se deschide calea pentru ca și alții din comunitatea lor să urmeze exemplul.”
„Eliminarea gazelor naturale din clădirile federale este o idee impracticabilă, neștiințifică și costisitoare, care nu va avea niciun beneficiu pentru mediu”, a declarat Karen Harbert de la American Gas Association. Ea a susținut că gazele sunt „de 3,4 ori mai accesibile decât electricitatea pentru a încălzi clădirile.” Dar ea, în mod clar, nu a fost informată despre pompe de căldură, care reduc cantitatea de electricitate necesară pentru o anumită cantitate de căldură cu aproximativ 3,4 ori, în funcție de coeficientul de performanță.
Noi reguli privind calitatea aerului interior
American Gas Association și Harbert au mai multe motive de îngrijorare decât doar noul standard de performanță a clădirilor. Un aspect care primește mult mai puțină atenție, dar care este probabil la fel de semnificativ, sunt noile reguli privind calitatea aerului interior pe care administrația le-a anunțat de asemenea. După cum notează inginerul și expertul în calitatea aerului, Richard Corsi, acestea erau așteptate de mult timp.
Guvernul s-a angajat să „stabilească portofoliul de clădiri federale (aproximativ 1.500 de facilități deținute de guvern în America) ca exemplu de inovație, implementare și standarde pentru calitatea aerului interior.”
Casa Albă a anunțat:
Ghidurile stabilesc filtrele MERV-13 ca cerințe minime de eficiență a filtrării în sistemele de încălzire, ventilație și climatizare (HVAC) ale clădirilor federale. Și, mai important: „Avansarea unui program național pentru verificarea ventilației corespunzătoare în clădirile deținute de guvern.”
Acesta este un lucru pe care noi am reclamat adesea: Nimeni nu știe exact care este calitatea aerului, deoarece nu a fost monitorizată. Guvernul va continua să finanțeze „cercetarea pentru a îmbunătăți înțelegerea transmiterii pe cale aeriană, implementarea intervențiilor eficiente și comunicarea beneficiilor calității aerului interior.”
Acestea sunt două schimbări majore în reglementarea clădirilor din SUA. Ani de zile, accentul a fost pus pe economisirea energiei, dar noul standard reflectă importanța reducerii emisiilor de carbon, iar modul de a face acest lucru este să se oprească arderea combustibililor fosili. De asemenea, ani de zile, calitatea aerului a fost destul de mult ignorată și adesea chiar înrăutățită în interesul economisirii energiei. Acum, există o considerație pentru o filtrare mai bună și o ventilație sporită. Din nou, o sursă majoră de poluare a aerului interior și exterior sunt combustibilii fosili.
Ne putem aștepta la o rezistență semnificativă din partea industriei combustibililor fosili și a politicienilor pe care aceasta îi finanțează – acestea reprezintă amenințări majore la adresa „business as usual”.
