Poate că îți place un pic de miros festiv de pin iarna. Sau un miros calmant de vanilie te ajută să te relaxezi după o zi agitată. Poate că pur și simplu le folosești când un mic accident în bucătărie sau mirosul de câine ud trebuie mascat.
Dar s-ar putea să vrei să te gândești de două ori înainte de a aprinde următoarea lumânare.
Unele lumânări parfumate ar putea fi la fel de nocive — poate chiar mai rele — decât fumatul unei țigări.
Aceasta este concluzia lui Andrew Sledd, M.D., un medic pediatru din Missouri specializat în toxicologie de mediu. Sledd a declarat pentru KFVS-TV că este nevoie doar de o oră de ardere a unei lumânări pentru a produce aceleași efecte nocive ca și fumatul unei singure țigări.
El a spus că funinginea de la lumânări poate reprezenta o amenințare pentru sistemul nostru respirator. Acea funingine poate conține particule de zinc, staniu și plumb. Deoarece lumânările nu au filtre, care de obicei elimină microparticulele, el a spus că aceste particule de funingine sunt eliberate în încăpere și pot pătrunde în plămâni.
Potrivit EPA, cantitatea de funingine produsă poate varia foarte mult de la o lumânare la alta.
Un studiu privind emisiile de la lumânări realizat de cercetători în domeniul mediului și sănătății de la Universitatea din South Florida a constatat că funinginea de la lumânări poate include ftalați, plumb, toluen și benzen. Lumânările parfumate, conform EPA, sunt principala sursă de funingine de la lumânări. Alți factori care pot crește cantitatea de funingine includ fitilurile mai lungi și arderea unei lumânări în curent, conform unui raport EPA privind lumânările și poluarea interioară.
Un studiu din 1997 realizat de cercetători de la Universitatea din Bayreuth din Germania a constatat că arderea lumânărilor emite urme de substanțe chimice organice, inclusiv acetaldehidă, formaldehidă, acroleină și naftalină.
Eliminarea plumbului
Sârmă metalică este uneori introdusă în miezul fitilurilor de lumânări pentru a le împiedica să se aplece în ceara topită.
Potrivit EPA, plumbul a fost adesea folosit în fitiluri. Exista îngrijorarea că plumbul din fitilurile lumânărilor a dus la creșterea emisiilor în aer. Asociația Națională a Lumânărilor a fost de acord voluntar să nu mai folosească fitiluri cu plumb în 1974, iar acestea au fost interzise în SUA din 2003.
Există încă o șansă ca lumânările importate să aibă fitiluri cu plumb. Pentru a fi 100% sigur, caută eticheta „fără plumb” (lead-free).
Diferența dintre tipurile de lumânări
Un studiu chimic al lumânărilor realizat de cercetători de la South Carolina State University a constatat că lumânările din parafină pe bază de petrol „eliberează substanțe chimice nedorite în aer”, a declarat profesorul de chimie Ruhullah Massoudi, coordonatorul studiului.
„Pentru o persoană care aprinde o lumânare în fiecare zi timp de ani de zile sau pur și simplu le folosește frecvent, inhalarea acestor poluanți periculoși care plutesc în aer ar putea contribui la dezvoltarea riscurilor pentru sănătate precum cancerul, alergiile comune și chiar astmul”, a spus Massoudi.
Niciuna dintre lumânările pe bază de vegetale testate pentru studiu nu a produs substanțe chimice toxice.
Asociația Națională a Lumânărilor contestă afirmațiile studiului, declarând pentru The Huffington Post: „Siguranța lumânărilor parfumate este susținută de decenii de cercetări, testare a parfumurilor și o istorie de utilizare sigură. Parfumurile aprobate pentru utilizarea în lumânări – fie sintetizate, fie ‘naturale’ – nu eliberează substanțe chimice toxice. Studiile de sănătate și siguranță sunt efectuate pentru materialele parfumate utilizate în lumânări, inclusiv teste toxicologice și dermatologice.”
Alegerea lumânărilor mai sigure
Dacă îți place aspectul unei flăcări pâlpâitoare, dar te îngrijorează posibilele probleme de siguranță, ai opțiuni.
Alege lumânări făcute din ceară de soia sau ceară de albine. Fumul lor prezintă un risc mai mic pentru sănătate decât lumânările de parafină.
Unii oameni preferă ceara de albine deoarece sprijină afacerea apiculturii, ard mai mult decât lumânările tradiționale și emană un miros subtil similar cu mierea.
Lumânările de soia ard, de asemenea, mai mult, și după cum subliniază Matt Hickman, companiile care fabrică lumânări de soia (și de obicei din ceară de albine) folosesc adesea ambalaje reciclate și fitiluri fără plumb.
