Aceste comunități din SUA sunt cele mai vulnerabile la creșterea nivelului mării

Potrivit unui nou raport al organizației non-profit din Massachusetts, intitulat „Sub apă: Mări în creștere, inundații cronice și implicațiile pentru imobiliarele de coastă din SUA”, până la 311.000 de case de coastă răspândite în cele 48 de state inferioare sunt vulnerabile la inundații „cronice” — inundații care apar de până la o dată la două săptămâni, în medie — provocate de creșterea nivelului mării determinată de schimbările climatice în următorii 30 de ani. Aceasta este aceeași durată ca durata unui credit ipotecar american tipic. În total, aceste proprietăți rezidențiale cu risc au o valoare de piață de 117 miliarde de dolari. Privind mai departe, până la sfârșitul secolului, se estimează că 2,4 milioane de case, cu o valoare totală uluitoare de 912 miliarde de dolari, ar putea fi parțial sau complet înghițite de apele în creștere. Iar proprietățile comerciale nu se descurcă mult mai bine.

În analiza sa, UCS a combinat datele despre proprietăți extrase de la gigantul imobiliar online Zillow cu o metodologie specială, evaluată de colegi, dezvoltată special pentru a identifica și evalua zonele cu risc de inundații frecvente și perturbatoare. Trei scenarii de creștere a nivelului mării elaborate de Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) au fost utilizate pentru a determina exact câte case și afaceri sunt expuse riscului, utilizându-se cel mai conservator scenariu pentru a modela rezultatele principale ale raportului.

Cel mai important lucru din raport? Chiar și unele dintre cele mai vulnerabile comunități de coastă sunt fie neștiutoare de risc, fie lamentabil de nepregătite, în ceea ce privește piețele imobiliare locale.

„Ceea ce este izbitor atunci când ne uităm de-a lungul coastelor noastre este că riscurile semnificative ale creșterii nivelului mării pentru proprietățile identificate în studiul nostru, adesea nu se reflectă în valorile actuale ale locuințelor de pe piețele imobiliare de coastă”, explică co-autoarea raportului, Rachel Cleetus, care ocupă funcția de director de politică pentru Programul de Climă și Energie de la UCS. „Din păcate, în anii următori, multe comunități de coastă se vor confrunta cu scăderea valorii proprietăților pe măsură ce percepțiile riscului vor ajunge din urmă cu realitatea. Spre deosebire de prăbușirile anterioare ale pieței imobiliare, valorile proprietăților inundate cronic din cauza creșterii nivelului mării este puțin probabil să se refacă și vor continua să scadă, literal și figurativ.”

Și, după cum raportul subliniază rapid, inundațiile cronice pot avea un impact semnificativ nu numai asupra valorilor proprietăților, ci și asupra infrastructurii și serviciilor esențiale — școli și drumuri, de exemplu — oferite în aceste comunități. Pe măsură ce casele sunt inundate și, în unele cazuri, devin nelocuibile, impozitele pe proprietate, care sunt colectate în mod normal și utilizate pentru finanțarea acestor servicii, se diminuează și dispar complet. Dintr-un punct de vedere economic mai amplu, rezultatul va fi nimic mai puțin decât catastrofal.

Știri îngrijorătoare pentru „Statul Soarelui”

Când raportul a fost lansat, însoțit de 16 comunicate de presă specifice fiecărui stat, întrebarea din mintea majorității oamenilor s-a axat, evident, pe statele și comunitățile de coastă specifice care sunt cele mai expuse riscului, conform analizei USC. Răspunsul nu ar trebui să fie o surpriză prea mare.

Folosind proiecții pentru anul 2100, USC estimează că Florida conduce clasamentul cu peste 1 milion de case — peste 10% din proprietățile rezidențiale actuale ale statului — care se confruntă cu scăderea valorii proprietăților și scăderea veniturilor din impozitele pe proprietate, cauzate de inundațiile cronice — adică 40% din toate casele cu risc din SUA.

În prezent condus de Philip Levine, un primar progresist care dorește să-și protejeze orașul și să combată schimbările climatice în orice mod, Miami Beach conduce grupul celor mai vulnerabile cu 12.095 de case — aproape de două ori mai multe decât a doua comunitate cu cel mai mare risc — reprezentând o valoare combinată de peste 6 miliarde de dolari și o populație totală de 15.482 de locuitori, folosind proiecții pentru anul 2045. Dar ceea ce este poate cel mai alarmant la Miami Beach este riscul la care sunt expuse impozitele pe proprietate. Dacă aceste peste 12.000 de case se pierd, se pierd și 91 de milioane de dolari din veniturile fiscale.

În altă parte, în județul Miami-Dade, predispus la inundații, un alt primar pe nume Philip — Philip Stoddard din South Miami — deplânge faptul că luxul scump și riscant de a trăi pe malul apei îi va îndepărta încet, dar sigur, pe locuitori. „Factura mea de asigurare împotriva inundațiilor tocmai a crescut cu 100 de dolari anul acesta, a crescut cu 100 de dolari și anul trecut”, spune Stoddard pentru Guardian. „Oamenii de pe malul apei nu vor putea rămâne decât dacă sunt foarte bogați. Acesta nu este un risc, este inevitabil.”

„Miami este un loc frumos și interesant de trăit”, continuă primarul, „dar oamenii se vor confrunta cu un cost de viață care va crește și crește. La un moment dat, vor trebui să ia o decizie economică rațională și s-ar putea muta. Unii oameni vor face compromisul de a trăi aici. Alții nu.”

Cheile Superioare și Inferioare, Key West, West Palm Beach și Bradenton, de pe coasta Golfului, sunt alte comunități din Florida expuse unui risc deosebit.

În altă parte pe coasta de est…

New Jersey (250.000 de case cu risc) și New York (143.000 de case cu risc) ocupă, de asemenea, un loc important și ar putea pierde până la 108 miliarde de dolari, respectiv 100 de miliarde de dolari din valoarea proprietăților rezidențiale, în timp ce se confruntă cu o potențială eroziune catalitică a bazelor de venituri din impozitele pe proprietate. La rândul lor, comunitățile de coastă odată prospere de pe Long Island și de pe litoralul din New Jersey ar putea fi transformate în orașe fantomă ruinate. În New Jersey, Ocean City, Long Beach, Avalon, Toms River, Sea Isle City și Beach Haven au fost toate identificate de USC ca fiind deosebit de riscante. În New York, comunitățile Hempstead, Southampton, și întregul cartier Queens din New York sunt considerate cele mai vulnerabile la pierderile imobiliare provocate de schimbările climatice.

În altă parte, în zona Mid-Atlantic, comunitățile din Delaware (24.000 de proprietăți cu risc, cu 31.000 de locuitori, până în 2100) și Pennsylvania (4.000 de proprietăți cu risc, cu 10.000 de locuitori, până în 2100) sunt, de asemenea, o preocupare deosebită.

Incluziunea Pennsylvaniei este una curioasă, având în vedere că nu este strict un stat de coastă. Cu toate acestea, cel mai mare oraș al său, Philadelphia, este situat pe râul Delaware, un râu cu maree care se așteaptă să crească odată cu marea. (Aproape 0,6 metri de creștere a nivelului mării până în 2045, conform proiecțiilor NOAA.) UCS menționează că, deși Philadelphia este departe de a avea cele mai multe proprietăți cu risc dintre comunitățile analizate, prezintă o provocare deosebită, întrucât un sfert din locuitorii „Orașului Frăției” trăiesc în prezent sub limita sărăciei la nivel național.

După cum scrie UCS: „Gospodăriile cu venituri mici și marginalizate au de obicei mai puține resurse disponibile pentru a face față unor provocări precum inundațiile.” (Alte state în care unele dintre cele mai vulnerabile comunități de coastă sunt fie dezavantajate istoric, fie au comunități minoritare mari, fie se luptă cu rate de sărăcie peste medie includ Louisiana, Maryland, Carolina de Nord și Texas.)

Impactul îngrijorător pe care creșterea nivelului mării de pe coasta de est îl va avea asupra valorilor imobiliare nu se limitează la Florida și Mid-Atlantic. Charleston, Hilton Head Island și Kiawah Island, toate din Carolina de Sud, se numără printre comunitățile de coastă cele mai expuse riscului din țară, în timp ce Nantucket este considerată cea mai vulnerabilă comunitate din Noua Anglie.

Comunitățile cu venituri mici sunt, de asemenea, expuse unui risc ridicat

Și apoi este California, un stat care nu este poate la fel de profund afectat de creșterea nivelului mării în comparație cu Florida, New York și New Jersey, dar găzduiește