Inginerul Robert Bean este un fan al răcirii radiative, unde clădirile sau obiectele radiază radiație pe lungime de undă lungă către frigul spațiului. „Va veni o vreme când nu vom mai folosi compresoare pentru răcirea oamenilor și clădirilor. Pur și simplu nu este necesar,” a scris Bean pentru revista HPAC. „Absorbantele de căldură către care trebuie să disipăm căldura, sau de la care să o absorbim, ne sunt literalmente la îndemână și există oameni foarte deștepți care ne vor arăta cum să devenim foarte buni în a le accesa.”
Unul dintre acești oameni foarte deștepți este Xiulin Ruan, profesor la Universitatea Purdue. Toată lumea pare să-și dorească vopseaua radiativă pe care a dezvoltat-o în urmă cu câțiva ani. „Am fost contactat de toată lumea, de la producători de nave spațiale la arhitecți și companii care fabrică haine și pantofi,” a spus el pentru Purdue University News. „În mare parte au avut două întrebări: De unde o pot cumpăra și o puteți face mai subțire?”
Ruan nu a avut un răspuns grozav la prima întrebare, spunând doar: „Suntem în discuții în prezent pentru a o comercializa.” Totuși, el a abordat a doua întrebare cu o nouă versiune, mai ușoară și mai subțire. Aceasta este fabricată cu nitrură de bor hexagonală (h-BN) ca pigment—h-BN este utilizată în prezent ca lubrifiant în mașinile de curse și în produse cosmetice.
Am menționat anterior că cea mai mare parte a radiației infraroșii este blocată sau absorbită de moleculele de dioxid de carbon sau apă din atmosferă. Dar există o „fereastră a cerului” sau „fereastră atmosferică” prin care radiația infraroșie cu lungimi de undă între 8-13 micrometri (8.000-13.000 nm) poate scăpa.
Noua vopsea este mai eficientă în a reflecta radiația solară de aceste lungimi de undă și încorporează goluri de aer care o fac cu 80% mai ușoară. Grosimea este redusă de la 0,4 la 0,15 milimetri. Acest lucru o face utilă pentru exteriorul avioanelor sau mașinilor, dar probabil o face și mai puțin costisitoare.
Ruan a menționat punctele cheie care fac răcirea radiativă atât de interesantă. „Folosirea acestei vopsele va ajuta la răcirea suprafețelor și va reduce considerabil nevoia de aer condiționat,” a spus el. „Aceasta nu numai că economisește bani, dar reduce și consumul de energie, ceea ce la rândul său reduce emisiile de gaze cu efect de seră. Și, spre deosebire de alte metode de răcire, această vopsea radiază toată căldura în spațiul cosmic, ceea ce răcește direct și planeta noastră. Este destul de uimitor că o vopsea poate face toate acestea.”
Potrivit lucrării publicate în Cell Reports Physical Science, „vopselele ultrawhite hBN-acrilice care ating o reflectanță solară de 97,9% și o emisivitate în fereastra cerului de 0,83 cu o grosime de doar 150 μm și o greutate de 0,029 g/cm2, reprezentând reduceri semnificative față de vopselele anterioare de răcire radiativă.” Și punctul cheie: „Testele de teren arată răcire completă pe timpul zilei sub lumina directă a soarelui, atingând în medie 5–6°C sub temperatura ambientală în timpul orelor de zi.”
Aerul condiționat tradițional folosește electricitate, compresoare și agenți frigorifici pentru a muta căldura din interiorul clădirilor spre exterior, încălzind afară în timp ce răcește înăuntru. Bean a spus că „indiferent de scorul de eficiență al unui aparat HVAC, chiar și cele mai bine cotate produse de răcire, atunci când sunt conectate la un sistem de alimentare bazat pe ardere, contrazic filozofiile sustenabilității.”
Toate acele sisteme de aer condiționat sunt conectate la o centrală electrică, care arde combustibil și creează căldură pentru a produce electricitate care să ne răcească. În schimb, așa cum a spus Ruan, răcirea radiativă trimite căldura direct în spațiu, fără a folosi deloc energie. Imaginați-vă dacă fiecare clădire, fiecare parcare de suprafață și fiecare mașină parcată ar fi vopsite cu această vopsea radiativă reflectorizantă—asta înseamnă o cantitate mare de căldură care ar putea fi trimisă direct înapoi de unde a venit, în afara planetei.
Uitați de vopsitul orașului în roșu; este timpul să vopsim lumea în alb.
