O fotografie ciudată cu o femeie pe o tricicletă neobișnuită a circulat recent pe internet. Este un vehicul bizar cu o roată gigantică și cele mai minunate spițe. Fotografia tricicletei—denumită „Calul Nou de Fier” și creditată lui Charles W. Oldreive—provine de la Library of Congress.
Este un lucru fascinant, dar de ce ar vrea cineva o roată atât de mare și ar vrea să stea în interiorul ei? Probabil din același motiv pentru care oamenii stăteau pe bicicletele gigantice de tip penny-farthing, înainte de dezvoltarea transmisiei cu lanț, când pedalele erau conectate direct la o roată, o singură rotație a pedalelor însemna o singură rotație a roții. Astfel, cu cât roata era mai mare, cu atât bicicleta putea merge mai repede. Potrivit Science Source: „Tricicletele erau folosite de cicliștii care nu se simțeau confortabil pe vehiculele cu roată înaltă, cum ar fi femeile care purtau rochii lungi, ample.”
Potrivit patentului 245.012, emis lui Charles Wood Oldreive din Chelsea, Massachusetts, „se va vedea că, datorită diametrului mare care poate fi dat roții B, vehiculul poate fi rulat la o viteză foarte mare și poate fi ușor manipulat de o persoană atunci când se află în interiorul carului.”
Ciclistul stătea de fapt în interiorul roții, într-un fel de „barcă” cum o numea Oldreive, iar în loc de pedale, acționai manivele pe ambele părți cu ambele mâini. Pentru frâne, existau două brațe lungi pe care le trăgeai și care se târau pe sol. Se vira cu două cabluri care controlau roțile din spate.
O caracteristică fascinantă a mecanismului de acționare este că acesta este de fapt angrenat, în loc să fie acționat direct de mânere conectate la butuci.
Dacă Oldreive ar fi folosit angrenajele diferit, nu ar fi avut nevoie de roata mare și ar fi putut intra în istorie ca inventatorul bicicletei de siguranță, predecesorul bicicletei așa cum o cunoaștem astăzi.
Putea, de asemenea, să meargă pe apă?
În timpul documentării pentru această poveste, un alt inventator pe nume Charles W. Oldreive din Chelsea, Massachusetts, a continuat să apară. El era faimos pentru că a construit pantofi pentru mers pe apă. Ar fi putut aceeași persoană să fi inventat două forme radical diferite de transport uman?
Potrivit New Scientist: „Ca tânăr inventator în Massachusetts, fusese fascinat de vechile bateaux, bărci pentru comerțul cu blănuri, cu pescaj mic pentru navigarea pe râuri mici și fund plat pentru a oferi stabilitate atunci când erau încărcate greu cu blănuri. Luând ca inspirație bateaux-urile, Oldrieve a proiectat „pantofi” din cedru pentru mersul pe apă.”
O altă sursă, Forgotten Stories, spune altfel, menționând că meciurile de mers pe jos erau un eveniment important în anii 1880:
Ned Hanlan a devenit un erou canadian și un canotor campion mondial. Soția canadiană a lui Oldreive, Caroline, era și ea o canotoare expertă, descrisă în Waterways Journal ca „o femeie cu abilități atletice și fizic puternic, obișnuită cu canotajul și alte activități în aer liber.” Oldreive a continuat să meargă pe apă ca „păianjenul acvatic uman”, mergând în cele din urmă de la Cincinnati la New Orleans.
Amândoi au avut un sfârșit foarte trist: Caroline a murit din cauza rănilor suferite într-un accident cu artificii de 4 iulie, iar Oldreive, îndurerat, s-a sinucis bând cloroform o săptămână mai târziu.
Ceea ce ne readuce la întrebare: Charles Wood Oldreive din Chelsea, Massachusetts, a inventat atât tricicleta, cât și pantofii de apă? Pare puțin probabil. Patentul pentru tricicletă este datat 1881, și conform necrologului său, C.W. Oldreive s-a născut în Chelsea, Massachusetts, în 1868, ceea ce l-ar fi făcut de 13 ani când a fost emis patentul. Cu toate acestea, necrologul menționează numele tatălui său: Charles Oldreive, născut în Anglia în 1839.
Așadar, este probabil că au existat doi Charles Oldreive, tată și fiu, fiecare dintre ei inventând o nouă formă de transport propulsat de om.
