Timp de decenii, majoritatea americanilor nu auziseră niciodată de Katherine Johnson.
Toate acestea s-au schimbat după lansarea filmului „Figuri ascunse” în 2016. Filmul, bazat pe o poveste adevărată, o prezintă pe Johnson și pe alte două femei de știință care au ajutat la lansarea lui John Glenn în spațiu, în cadrul misiunii Friendship 7 din 1962, devenind astfel primul american care a orbitat Pământul.
„Figuri ascunse” aduce în prim-plan oameni de știință necunoscuți, Johnson, Mary Jackson și Dorothy Vaughan, care au făcut posibilă misiunea Friendship 7. Aceste femei erau membre ale unui grup de „calculatoare umane” însărcinate cu calcularea traiectoriilor de zbor și a altor măsurători aeronautice necesare pentru ca NASA să câștige cursa spațială.
Din cauza legilor Jim Crow, aceste femei de știință au fost segregate de oamenii de știință albi și chiar au fost numite „calculatoare colorate”.
Aceste femei s-au confruntat cu o multitudine de lupte, pe măsură ce se confruntau cu probleme de drepturi civile și inegalitate de gen, în timp ce realizau o știință revoluționară.
Drama de epocă este o adaptare a cărții jurnalistei Margot Lee Shetterly, „Figuri Ascunse: Povestea Femeilor Afro-Americane Care Au Ajutat La Câștigarea Cursei Spațiale”.
De ce spațiul contează pentru PlanetaNoastra
Spațiul este casa planetei noastre, iar minunile sale ne ajută să ieșim afară și să cultivăm aprecierea naturii. Explorarea spațiului și a cosmosului ne poate ajuta, de asemenea, să înțelegem ce se întâmplă pe Pământ. Tehnologiile spațiale ne-au ajutat să înțelegem mai bine schimbările climatice, ciclurile apei și chiar calitatea aerului.
Onorarea unei moșteniri
În 2019, NASA a redenumit una dintre facilitățile sale din Virginia de Vest după Johnson. Centrul de Verificare și Validare Independentă din Fairmont, Virginia de Vest, este acum cunoscut sub numele de Centrul de Verificare și Validare Independentă Katherine Johnson. Principalele sarcini îndeplinite sunt asigurarea funcționării programelor software.
„Sunt încântat că o onorăm pe Katherine Johnson în acest fel, deoarece este o adevărată icoană americană care a depășit obstacole incredibile și a inspirat atât de mulți oameni”, a declarat administratorul NASA Jim Bridenstine. „Este un tribut adecvat să numim în onoarea ei unitatea care îi continuă moștenirea de calcule critice pentru misiune.”
Johnson a murit pe 24 februarie 2020, la vârsta de 101 ani. Într-un omagiu adus ei pe Twitter, Bridenstine a scris că Johnson „a fost un erou american, iar moștenirea ei de pionierat nu va fi uitată niciodată.”
Johnson a primit, de asemenea, Medalia Prezidențială a Libertății, cea mai înaltă distincție civilă, în 2015, de la președintele de atunci, Obama.
Pe măsură ce mai multe cărți și filme despre femei și minorități aruncă lumină asupra acestor pionieri necunoscuți, deschizătorii de drumuri vor primi recunoașterea pe care o merită. Și pe măsură ce publicul mai tânăr descoperă acești eroi, înțelegerea și entuziasmul lor pentru domeniile STEM este probabil să crească. (De fapt, dacă doriți să aflați mai multe despre NASA și relațiile rasiale, există o istorie convingătoare a rolului schimbător al rasei pe site-ul NASA.)
