În 1916, orașul New York a instituit primul regulament american de zonare ca răspuns direct la construcția clădirii Equitable, o clădire înaltă, masivă, care bloca soarele și domina pozitiv străzile din Lower Manhattan. Conform ordonanței de zonare de referință din 1916, zgârie-norii — care erau ridicați rapid și furios în prima jumătate a secolului al XX-lea în New York, Chicago și alte zone urbane cu creștere rapidă — trebuiau proiectați în așa fel încât să nu blocheze lumina soarelui și aerul să ajungă pe străzile orașului de jos, așa cum făcea Equitable Building, destul de nepoliticos. La rândul său, codul revoluționar a dus la apariția zgârie-norilor în stil retras, acum omniprezenți, precum Empire State Building, care se îngustează pe măsură ce se înalță, pentru a nu arunca umbre permanente peste canioanele artificiale de jos.
De-a lungul anilor, legile de zonare s-au schimbat radical, la fel și designul zgârie-norilor. Cu toate acestea, precedentul stabilit de un cod de construcție vechi de un secol rămâne: nu acaparați tot aerul proaspăt și lumina soarelui.
Zona din jurul și de-a lungul High Line — știți, parcul liniar din Manhattan care atrage turiștii, situat pe o cale ferată elevată dezafectată, care a inspirat numeroase proiecte de parcuri pe trasee feroviare în orașe din întreaga lume de la prima deschidere în 2009 — a dat naștere mai multor clădiri înalte de profil, care insuflă viață nouă zgârie-norului tradițional în stil retras. Un exemplu notabil este The Spiral de la Bjarke Ingels Group, un turn de birouri planificat cu 65 de etaje, amplasat la capătul nordic al High Line, care nu numai că se îngustează pentru a permite luminii solare să treacă dedesubt, dar este și învelit într-o panglică în cascadă de terase luxuriant plantate și grădini suspendate — o „cale verde continuă” — până la vârf.
Deși nicidecum la fel de impunătoare ca The Spiral, Solar Carve Tower este o clădire cu utilizare mixtă de 12 etaje, amplasată între High Line și râul Hudson, la intersecția cu 10th Avenue și 14th Street, care face tot posibilul să nu se impună. De fapt, politețea și nevoia asertivă de a nu domina High Line și străzile înconjurătoare reprezintă rațiunea de a fi a turnului, un element ferm înrădăcinat în ADN-ul structurii de înălțime medie.
Turnul Studio Carve s-a confruntat inițial cu obstacole din cauza îngrijorărilor că ar umbri și copleși celebrul său vecin, High Line. (Randare: Studio Gang)
Proiectat de Studio Gang, firma omonimă din Chicago a arhitectei și bursierei MacArthur Jeanne Gang, Solar Carve Tower este în lucru de câțiva ani. În 2015, proiectul, după câteva începuturi false și o oarecare opoziție din partea comunității, a primit oficial undă verde. La începutul acestei săptămâni, noi randări ale turnului aflat în construcție au fost publicate, generând și mai mult interes pentru designul său futurist neobișnuit de atent — și extrem de sustenabil din punct de vedere ecologic.
Turnul Solar Carve, înalt de 65 de metri, este un fel de vitrină care demonstrează munca inovatoare a firmei în „sculptarea solară”, o strategie de design în care clădirile înalte sunt modelate de unghiurile soarelui ca mijloc de a minimiza dramatic blocarea luminii și a priveliștilor.
Bursiera MacArthur Jeanne Gang este cel mai bine cunoscută pentru Aqua Tower, un zgârie-nori din Chicago. Solar Carve Tower, o clădire de birouri inteligentă, neintruzivă, care se înalță lângă High Line din Manhattan, este prezentată mai sus. (Randare: Studio Gang)
Proiectat specific pentru a evita obstrucționarea luminii și a fluxului de aer prin toate mijloacele posibile (și pentru a nu irita vecinii săi din Meatpacking District, mai scunzi), Solar Carve a fost conceput într-o manieră similară cu turnul conceptual No Shadow al NBBJ pentru Londra. Așa cum explică Studio Gang, „acest răspuns integrat permite clădirii să beneficieze de spațiul verde public important al High Line — privilegiind lumina, aerul proaspăt și priveliștile spre râu pentru parcul public — devenind în același timp o nouă siluetă iconică pe orizontul orașului New York.”
Detalizează Gang într-un interviu din 2016 cu ArchDaily: „Am observat că noile clădiri din jurul amplasamentului nostru începeau să aglomereze accesul solar al High Line și că, dacă am fi urmat cerințele tradiționale de zonare, am fi contribuit la acest tip de distrugere a spațiului public. Așa că am sculptat clădirea noastră folosind unghiurile soarelui. Am tratat High Line ca un spațiu public de protejat, prin a nu-i bloca lumina soarelui.”
O diagramă care explică cum a fost „sculptată” forma Turnului Solar Carve în funcție de unghiurile soarelui. (Randare: Studio Gang)
Având o formă distinctivă, cizelată și o „fațadă fațetată, ca o bijuterie”, turnul sculptat de razele solare al lui Gang este dezvoltat de Aurora Capital și William Gottlieb Real Estate și va include peste 15.300 de metri pătrați de spații comerciale, inclusiv peste 1.500 de metri pătrați de spații de retail dedicate la parter. Toate etajele turnului, cu excepția unuia, sunt dotate cu o terasă privată, în timp ce acoperișul va fi acoperit cu un spațiu verde comun masiv (circa 930 de metri pătrați), completat cu o varietate de arbuști și copaci. Oferind o conexiune fluidă cu natura, etajul al doilea al turnului va include, de asemenea, o terasă supradimensionată, luxuriant plantată, poziționată la aceeași înălțime ca și vecinul său, de asemenea luxuriant plantat, de vizavi, High Line.
Potrivit New York Post, turnul vizează certificarea LEED Silver și, ca atare, încorporează numeroase elemente de design sustenabil și caracteristici ecologice, inclusiv un spațiu de depozitare pentru biciclete (și vestiar adiacent pentru navetiștii cu bicicleta) și, desigur, iluminare naturală abundentă care reduce consumul de energie. Acoperișul și terasele vegetate ajută, de asemenea, la izolarea naturală a clădirii și o mențin răcoroasă în timpul verilor toride din NYC.
În ciuda unor obstacole întâmpinate în stadiile incipiente, Solar Carve Tower a apărut ca un exemplu strălucitor despre cum să proiectezi cu măiestrie o clădire de înălțime medie într-o zonă urbană densă, care este pe cât de uimitoare, pe atât de sensibilă; o construcție impresionantă de la un arhitect american aclamat, care se remarcă, dar se străduiește, de asemenea, să nu ofenseze vecinii.
Exact vizavi de Turnul Solar Carve, pe malurile râului Hudson, un alt proiect de renume s-a confruntat cu o opoziție și mai mare: Pier55.
Proiectat de Thomas Heatherwick, Pier55 are forma unui parc-ponton plutitor, centrat pe artele spectacolului, care, potrivit criticilor, va deranja viața marină din râu, servind în același timp mai mult sau mai puțin ca un proiect de vanitate pentru fondatorii (și principalii finanțatori) săi, miliardarul mogul media Barry Diller și soția sa, iconul modei, Diane von Furstenberg. Pier55, plin de procese, a atras numeroase comparații cu un alt parc fluvial plutitor, extrem de controversat, finanțat majoritar privat, Garden Bridge din Londra, care traversează Tamisa și care este, de asemenea, proiectat de Heatherwick. În urma unei opriri temporare a construcției, cauzată de o bătălie juridică ce a generat titluri, lucrările la parcul de 130 de milioane de dolari avansează… deocamdată.
Cât despre Studio Gang, proiectele firmei din zona New York, în afară de Solar Carve Tower, sunt hotărât mult mai puțin controversate, incluzând o stație de pompieri și un centru de antrenament inovator al FDNY în Bronx și o extindere pur și simplu uluitoare la Muzeul de Istorie Naturală.
