A trecut de mult timpul pentru a interzice trăsurile trase de cai în New York City

Una dintre cele mai cunoscute povești de abuz asupra animalelor din acest an a avut loc în august, când Ryder – un cal de trăsură subponderal și bolnav, în vârstă de 26 de ani, despre care s-a raportat fals că ar fi sănătos și ar avea 13 ani – s-a prăbușit în timp ce trăgea o trăsură în Midtown Manhattan. Videoclipurile virale cu calul fiind lovit de proprietarul său și stropit cu furtunul de către ofițerii de poliție au adus în atenția publicului o problemă veche legată de drepturile animalelor: caii care lucrează în medii urbane aglomerate și periculoase. (Ryder a fost eutanasiat în octombrie, după un diagnostic de cancer și o criză epileptică.)

După acest incident, Propunerea 573 – un proiect de lege propus în septembrie 2022, care solicită interzicerea utilizării cailor în industria trăsurilor din New York City – a fost redenumită Legea Ryder. Proiectul de lege se bucură de un sprijin public masiv: conform unui sondaj, 71% dintre locuitorii New York-ului sunt de acord cu transformarea trăsurilor trase de cai în ceva de domeniul trecutului. Orele lungi de muncă, condițiile insuficiente din grajduri și evidențele și reglementările neglijente sunt citate în argumentul că industria actuală este crudă și are nevoie de modernizare.

De ce, așadar, caii încă trag trăsuri în Midtown Manhattan astăzi?

Pentru ca Legea Ryder să fie adoptată, 26 din cei 51 de membri ai consiliului New York City trebuie să semneze, iar la data publicării acestui articol, doar 18 au făcut acest lucru. Organizațiile pentru drepturile animalelor, cum ar fi NYCLASS (New Yorkers for Clean, Livable, and Safe Streets) și Voters for Animal Rights, se concentrează în prezent pe convingerea membrilor consiliului care și-au exprimat verbal sprijinul pentru proiectul de lege, dar nu au semnat încă oficial.

„Este cea mai grea și provocatoare problemă legată de drepturile animalelor de abordat în New York City”, spune Allie Taylor, fondatoarea și președinta Voters for Animal Rights, pentru PlanetaNoastra. Totuși, a subliniat ea, indignarea publică reînnoită față de tratamentul cailor de trăsură îi împinge pe membrii consiliului să își promită sprijinul pentru interdicție.

„Fiecare promoție de membri ai consiliului care apare, cel puțin de când sunt implicată, a devenit din ce în ce mai progresistă în ceea ce privește problemele legate de drepturile animalelor”, spune ea. „Cred că moartea lui Ryder a fost un strigăt de adunare.”

Problema

Prăbușirea lui Ryder din august este departe de a fi singurul incident cu trăsuri trase de cai din ultimul an. Edita Birnkrant, director executiv al NYCLASS, estimează cel puțin un accident sau incident pe lună în New York City. Totuși, adaugă ea, este dificil de cuantificat deoarece nu există nicio cerință de a raporta incidentele atunci când acestea au loc. 

Incidentele anterioare doar în New York City au inclus prăbușiri datorită căldurii de vară, bolilor, rănilor, epuizării și coliziunilor cu vehicule sau pietoni. Deoarece sunt animale de pradă cu un răspuns de fugă accentuat, caii sunt, de asemenea, predispuși să se sperie și să o ia la goană de la zgomotele puternice din mediile urbane. Și când se întâmplă acest lucru, după cum vă puteți imagina, nu există multe locuri unde caii să găsească liniște pe străzile aglomerate din Manhattan.

„Apărătorile pentru ochi nu pot face decât atât de mult”, îi spune Birnkrant lui PlanetaNoastra. „Există atât de mulți stimuli înfricoșători care pot speria un cal în orice moment, și se întâmplă tot timpul. Nu vom schimba condițiile din New York City pentru a le face vreodată umane pentru acești cai. Așa că singurul lucru care are sens este modernizarea [industriei].” 

Alte zone de îngrijorare sunt orele lungi de muncă ale cailor și condițiile din grajdurile lor. Site-ul guvernului New York City precizează că, teoretic, caii de trăsură nu ar trebui să lucreze mai mult de nouă ore pe zi și că boxele din grajduri trebuie să aibă cel puțin 5.57 metri pătrați și să ofere suficient spațiu pentru ca caii să se poată întoarce și să se culce. Cailor li se acordă, de asemenea, cel puțin cinci săptămâni de „vacanță” pe an undeva în afara orașului, cu acces zilnic la pășune. Dar chiar și aceste cerințe sunt insuficiente. 

„Caii sunt animale de turmă”, notează Birnkrant. „Ar trebui să aibă pășuni cu iarbă, sau dacă nu iarbă, cel puțin petice de pământ pentru a se deplasa liber și a fi cu alți cai.” În schimb, animalele sunt „legate de trăsură [fără] libertate de mișcare. Apoi, se întorc în aceste boxe mici, din nou, fără libertate de mișcare. Le sunt negate instinctele naturale.”

O soluție umană

Industria trăsurilor – condusă de mulțimea de turiști care vin în oraș pe tot parcursul anului, și în special în decembrie – poate continua și fără cai. Pe lângă eliminarea treptată a cailor de trăsură, Legea Ryder propune trăsuri electrice cu viteză redusă pentru a prelua turiștii. Aceste vehicule au fost deja implementate cu succes în alte orașe care au interzis caii, cum ar fi Mumbai, India, și Guadalajara, Mexic. Proiectul de lege prevede, de asemenea, că proprietarii de trăsuri vor fi obligați să plătească șoferilor un salariu dominant stabilit de către Controlor. 

„[Trăsurile electrice] ar oferi un mijloc de angajare modern, uman și durabil pentru șoferii actuali de trăsuri”, spune Taylor. 

Această potențială schimbare ridică întrebarea: Ce se va întâmpla cu actualii cai de trăsură după ce vor fi interziși? În mod ideal, sanctuare și organizații, cum ar fi The Gentle Barn, vor plasa caii de trăsură ieșiți la pensie la ferme pentru a se recupera și a-și trăi restul vieții. În prezent, nu există cerințe de pensionare pentru caii de trăsură.

„Acești cai de trăsură, atunci când sunt salvați, nici măcar nu știu cum să fie cai”, spune Birnkrant. „De exemplu, ajung pe iarbă poate pentru prima dată, nu știu cum să fie cu alți cai. Le ia ceva timp să se adapteze.”

Deși sanctuarele pentru animale oferă reabilitarea și îngrijirea necesare, caii de trăsură nu ar trebui să fie nevoiți să muncească până se îmbolnăvesc în beneficiul industriei turismului, doar pentru a se vindeca la sfârșitul vieții lor. Este doar o chestiune de timp până la următorul incident cu un cal de trăsură.

„[Ryder] nu trebuie să moară în zadar”, spune Birnkrant. „Povestea lui și indignarea pot ajuta la adoptarea legii Ryder și la prevenirea epuizării cailor viitori până la moarte, așa cum s-a întâmplat cu el.”